— Спокойной ночи, — с улыбкой Ленка погладила спящего Борислава по голове. — Прости, что не сложился наш роман. Зато у тебя есть она. Береги её.
Славик проводил взглядом до двери бывшую возлюбленную. Когда Ленка ушла, он почувствовал себя свободным. Точно камень с души свалился.
— Словно сестра, — к Славику пришло осознание, что она его всё-таки любила и до сих пор любит, но не так, как он того хотел. — Надо постараться и стать хорошим старшим братом.
Как выполнить данную себе установку, Славик пока не знал. Зато видя цель, готов был смести всё на своём пути. Но стоило лишь глянуть на бывшее тело, как задор сразу же угас. Вместо него возник соблазн попытаться вернуть его себе. Только в этот раз Славик ему не поддался.
«Я обещал, что присмотрю за ним», — чётко настроил он сам себя.
Время превратилось в тягучий сироп. Казалось, будто ночь никогда не закончится. Однако рассвет застал Славика врасплох. Детская осветилась яркими лучами солнца, а он и не заметил, когда темень пошла на убыль.
— Я же не спал? Вообще духи умеют спать? Может задумался? А над чем? — Славику посмотрел в окно и увидел на подоконнике бело-синего кота. Бакумар дремал, как обычный домашний питомец.
— Что ты всё бубнишь? — устало проговорил Борислав, поднимаясь с гостевой постели. — Обычно духи не спят, но в преддверии рассвета многие впадают в некое оцепенение и даже беспамятство.
— Предок! — воскликнул Славик и едва не бросился к тому на шею. — Хорошо, что ты вернулся. С Алей… это…
Он замялся, не зная, как всё объяснить и не схлопотать по шее.
— А что с ней? — Борислав нагнулся над лежащей под одеялом девушкой. — Ты ей овладеть пытался? Да ещё против воли?
— Я не виноват. Она первая начала, — попытался он возразить предку.
— Да ну, — скептически глянул на него Борислав. — Значит это она пыталась овладеть тобой? А ты у нас героически защищался?
— Не совсем, — Славик не мог смотреть пращуру в глаза. — Она меня раздразнивала. А теперь… вот. Как исправить я не знаю.
— Как-как? — Борислав пожал плечами. — Жениться придётся. Вот как.
— Как так?! Почему жениться?— опешил Славик, не веря своим ушам.
— Должен же ты нести ответственность за свои действия, — поучающе выдал предок. — Раз уж овладел телом девицы, так заботься о ней до самой её смерти.
— Я не овладел. Не успел! Не получилось! Там такие коридоры кошмаров… Я чуть не откинулся! — затараторил Славик. — Но, если нужно.
Он покосился на Алю. Та всё ещё лежала в постели. Её лицо видно не было и Славик не знал очнулась она или нет.
— Может, я просто извинюсь, — неуверенно проговорил он.
— Извинись. Ещё как извинись, — уголки губ пращура дёрнулись вверх. Он явно насмехался над Славиком.
— Шутите? Я же… — обиделся он на предка. — Вы бы знали как там гадко и страшно.
— Такова жизнь отмеченных Смертью. Именно поэтому из них выходят мрачные жнецы, не ведающие пощады, — с совершенно серьёзным видом ответил ему Борислав.
4.1. Аля и грязный сон
— Эй! Призрак-недоучка, — Аля хотела поддразнить Славика.
Его по-детски бурная реакция забавляло её. Правда, сейчас издёвка вышла ей боком. Призрачный парень огрызнулся и больно цапнул, указав на неподдельный страх и неприязнь к ней Иосифа.
— Я устала, — на Алины плечи навалилось знакомое чувство одиночества. Будто во всём мире нет ни одного человека, способного быть с ней рядом.
«Жить не хочется», — знакомая до оскомины мысль вонзилась в её голову мутноватым осколком стекла.
«Посплю немного и всё пройдёт», — по привычке Аля отогнала нависшие над ней тучи надвигающейся депрессии. Но они тут же собрались снова.
— Посплю немного, — сорвались несколько слов с Алиных уст. И в тот же миг на глаза попался призрачный парень. Он смотрел на неё так, словно ждал ответа.
— А ты за телом приглядывай. Слышала его у тебя из-под носа увели, — съязвила она и сразу же осеклась о колючий взгляд Славика.
Следом призрачный парень стал надвигаться на неё так, словно хотел удавить на месте. Алю охватило чувство неопределённого беспокойства. Разумом она не верила, что Славик ей навредит. Зато глаза видели его взгляд и заставляли бояться. И тут невесёлым калейдоскопом посыпались воспоминания последних месяцев. Они хаотично перемешались, причудливым образом состыковавшись то здесь, то там. И смертные тени в них образовали серую стену, которая с каждой минутой становилась всё плотнее, выше и ближе.