— Однажды ты найдёшь себе замену и освободишься, — Борислав улыбнулся Але на прощанье и кивнул мрачному жнецу. Из уважения к бывшему лунному жнецу тот не стал накидывать ему на шею аркан. Борислав лишь ощутил ледяное касание на плече и в следующий миг очутился в Чистилище. Прошедшие два столетия не сильно изменили это место.
— Как долго я могу остаться здесь? — поинтересовался он у мрачного жнеца.
— Сколько сами захотите, — ответил тот.
— Это хорошо. Тогда не возражаете, если я подожду свою супругу вон там, — Борислав указал на выступающий край скалы, нависающий над рекой забвения.
Жнец сделал широкий жест, точно приглашая пройтись. Вдвоём они поднялись по склону до указанного места.
— Снова вы? Что на этот раз? — встретил их ещё один мрачный жнец. Борислав сразу узнал в нём того, кто помог разрешить ситуацию с Лейлой Видзаришвили.
— Ах, простите. Не разглядел, — чернокрылый жнец с некой грустью окинул Борислава взглядом. — Надеюсь, вы были счастливы все эти годы, вдали от нашей работы?
— Да. Это было хорошее время, — Борислав искренне от всего сердца улыбнулся ему. — Можно мне остаться здесь, пока моя супруга не придёт?
— Конечно, — ответил чернокрылый жнец. — Был бы рад вашему возвращению в качестве лунного жнеца.
Дальше беседа пошла в сторону ностальгических воспоминаний. Обсуждались прошлые кризисы с массовыми побегами духовных сущностей. А также стычки с бесами и взаимодействие с демонами Преисподней. Время текло незаметно. Так же незаметно к ним подошла супруга Вячеслава.
— Что ж, нам пора в бездну перерождений, — Борислав поклонился чернокрылому жнецу. — Было приятно снова вас встретить.
— Мне тоже, — ответил тот и как-то странно глянул на немолодую пару призрачных сущностей.
«Нить судьбы», — догадался Борислав, уловив едва заметный блеск паутинки, соединяющей его с супругой.
Жнец взмахнул материализовавшимися крыльями и над рекой забвенья раскрылась чудовищная воронка. Она затянула Борислав с супругой, отправив прямиком на перерождение.
Эпилог: Новая легенда
— Некогда появилась женщина, которая отличалась от других людей. Её глаза несли в себе отражение млечного пути, что соединяет мир живых и мир мёртвых. Её волосы с рождения покрыты сединой, так как она ребёнком была мудрее многих стариков, — читал старик обветшалую книжицу уличной детворе, что собралась вокруг него и с интересом ловила каждое слово. — Она видела Смерть, как человек видит другого человека. И могла разговаривать с ней, узнавая какой конец ждёт каждого из нас. Звали её Хлада, потому что от неё всегда шёл могильный холод.
— А ещё она охотилась на блуждающих духов, нападающих на людей! — встрял в рассказ конопатый подросток.
— Точно-точно! И у неё был ручной тигр, который мог найти любого человека. И не важно живого или мёртвого! — подержал приятеля толстяк с копной пшеничных волос. После чего выкриков в толпе детишек стало больше. Никто уже не слушал старика-рассказчика. Все наперебой хвастались знаниями о Великой Хладе, повелительнице ночных кошмаров.
***
— Это же надо было такому случиться! — возмутилась Мара, когда в очередной раз вместо неё народ поминал лунного жнеца. — Где она?
— Хлада ещё в рейде на бесов, — каркающе ответила марамора владычице кошмаров. — Найти её?
— Не надо. Я сама за ней отправлюсь и поквитаюсь за унижение! — Мара, пылая от гнева, рванула по следу Хлады, но по дороге её нагнала Смерть и пригородила путь.
— Не стоит совершать поступки сгоряча. Людская молва — всего лишь людская молва. С годами всё забудется, особенно люди, что жили когда-то, — успокоительно заговорила Смерть с владычицей кошмаров. — Это не первая Хлада, наводящая ужас на людей и уж тем более не последняя. Однако ни одну из них народ ни разу не сделал божеством.
Слова Смерти возымели действие. Мара сменила гнев на милость.
— Предлагаю спор. Если через сто лет её возведут в ранг божества, то я заберу её сущность себе, а затем с наслаждением поглощу, — с улыбкой предложила она.
— Если же такого не случиться, то имя Хлады станет олицетворением человеческого воплощения Мары, — Смерть приняла вызов. — И все лунные жнецы получат иммунитет к мараморскому крику.