Бал Цветущей розы
Пролог
Дверца кареты распахнулась именно в ту самую секунду, когда я решилась развернуться и покинуть это место вместе со сборище людей, находившихся здесь и позволяющих себе столь неэтично пялиться на подъехавший несколько минут назад экипаж.
Меня, благовоспитанную девушку, семейство которой в первую очередь прививало знания о важности воспитания и благоразумия в целом, а в отношении молодых джентльменов особенно, откровенно возмущало их поведение. Как можно позволять себе столь бестактно стоять здесь в ожидании того, чтобы попялиться на этого в сущности отвратительного человека?
С лордом, который вскоре должен выйти из кареты, вызвавшей столь большое внимания, я познакомилась совсем недавно и совершенно не была рада этому знакомству. Такого наглого поведения не мог себе позволить даже самый невоспитанный человек в нашем провинциальном городке, отличавшийся, признаться честно, от других, только этим самым воспитанием и красивым праздником Цветущей розы, который проходил у нас из года в год. Собственно с лордом, потерявшего всякий стыд, мы познакомились на этом самом балу, так трепетно обожаемом моей маменькой.
И я бы успела вспомнить во всех подробностях события минувшие всего ничего как с неделю назад, но в этот момент дверца кареты решила открыться полностью, а человек, мысли о котором, к моему глубочайшему сожалению, никак не покидали мою голову, вышел на свет под прицельными взглядами окружающих зевак.
И вынуждена признаться, что мысли о неэтичности их поведения тут же испарились, стоило мне, уподобляясь всеобщему поведению, посмотреть на виновника всех моих ближайших бед. В тот момент я не вспомнила ни о морали, ни об этике, столь упорно о которых проповедовал мне папенька, и даже ни об этикете, который несомненно больше всего другого волновал мою маменьку. Любая мысль о том, что этот человек не достоин ни взгляда, ни слова, ни даже какого бы то ни было внимания с моей стороны исчезли вместе с приходом понимания – я не могу оторвать от него взгляда.
В нем было всё слишком, что одновременно притягивало взгляд и в тоже время заставляло держать дистанцию. Слишком густые и чёрные волосы, стриженные не как у многих, по последней моде, а по своему, индивидуальному стилю. Слишком хмурый взгляд, сопровождаемый складной между бровей, но в тоже время слишком умные глаза, которые могли легко читать всех и каждого. Слишком богатый, что подтверждали карета, обитая дорогим бархатом или костюм из дорогой ткани с отливающей позолотой пуговками, или кольца нанизанные на по-мужски изящные пальцы.
Всё в нем кричало: «слишком!». Всё в нем притягивало глаз. Всё в нем требовало внимания. Меня же всё в нем настораживало, а что-то даже отталкивало.
И при мысли об этом на лице моем тут же выступила гримаса отвращения, которую я не успела скрыть, как подобает воспитанной юной леди, и тут же поплатилось за это, встретившись взглядом с виновником моих мыслей.
Лорд смотрел на меня не так, как смотрел на других. Такой взгляд предназначался только мне. Хмурая решимость с упрямой уверенностью, которые стояли на самом крою безумия, вместе с ожиданием получить то, что он хочет во чтобы то ни стало. Смесь, от которой у меня бежали мурашки по коже, потому что после такого взгляда у меня начинались проблемы, созданные этим же лордом.
Продолжая намеренно не отрывать глаз от моей скромной персоны, он едва заметно выражал почтение тем, кто все же решился с ним заговорить, и направился прямо в мою сторону. В его конечной цели не было никакого сомнения, так как единственной, кто предпочёл отойти подальше настолько, насколько позволяет обзор, была я. И сейчас, стоя в отдалении, с понимание того, что лорд идёт прямо ко мне, в место, где стоило нам вместе пройти пару шагов влево и нас скроет листва плотно стоящих друг к другу деревьев, оставляя наедине в безлюдном месте, мне несомненно стоило что-то предпринять. И как можно быстрее.
Нужно срочно бежать. Куда? Не имеет значения, но без всякого сомнения - как можно дальше.
А лорд же тем временем забавлялся видом моего мечущего в разные стороны взгляда, а позже с улыбкой наслаждался наполняющим этот взгляд страхом. По истине, отвратительный человек, который с минуту на минуту будет здесь. Это заставило меня поторопиться с выходом из ситуации... и спасение пришло! Совершенно случайно, не догадываясь и ни о чем не подозревая, моя младшая сестренка вышла вместе с коляской, выводя нашего маленькой братца на прогулку. Как же вовремя!
Я увидела их издалека, отчего мне пришлось чуть подзабыв об этикете, окрикнуть сестру громче, чем планировала. Хотя, возможно, радость наполнявшая меня в тот момент была такой сильной, что требовала выхода хотя бы в таком виде. Сестра обернулась и помахала мне рукой, давая понять, что услышала и ждёт меня. И я не стала заставлять её ждать слишком долго - тут же бросилась к ним. Но не успела.