Снова заиграла музыка. Легкие движения танца кружили Катьке голову, но она не могла и на секунду оторваться от светло-зеленых глаз. И минуты не прошло, как Катька чуть не упала в обморок, но сейчас она чувствовала себя самой счастливой на свете, как бы сентиментально это не звучало. Всё потеряло для неё интерес, всё кроме него.
Когда танец всё-таки закончился, Катька осталась ютиться в объятиях высокого эльфа, не в силах отстраниться. Её так манили его тепло, его спокойное дыхание, его взгляд.
—Скажи,— одними губами прошептал он,— кто я для тебя? Что ты чувствуешь, когда я рядом?
По плечам пробежала дрожь:
— Люблю... — она смогла выдавить лишь одно слово, а на глаза навернулись слезы, сердце сжалось: "Что он ответит?"
Бёрн молчал. Опустил голову. На лицо снова упали гладкие пряди белоснежных волос." Он не ответит? Он не чуствует?"— Катька уже усомнилась в своих словах и хотела было вырваться, как Бёрн прижал её к себе, наклонился к самому лицу, так, что Катька видела голубоватое мерцание отражения её радужки в глубине его полуприкрытых глаз, и аккуратно, но настойчиво коснулся её губ своими нежными тёплыми губами.
Всё внутри замерло. Девушка не дышала, казалось даже сердце перестало биться. Вся её суть пыталась поглотить его касания. Однако Бёрн прекратил быстро. Стало больше воздуха, но... как-то пусто...
— Прости,— тихо, чуть слышно шепнул он, но так больно ей было слышать это. — Прости я... Я не сдержался... прости.
— Дурачок?— Катька одним лёгким рывком преодолела мизерное, но казавшееся таким большим растояние, разделяющее их, и крепко обняла Бёрна. — Ты мой. Только мой. Я больше не отдам тебя никому.
Они так и стояли, обнявшись, не обрашая внимания ни на танцующие пары, ни на уходящую прочь Беатрис, ни на нежную улыбку Царя. Музыка играла в такт пению дуэта их сердец. Этот бал был только для них. Для них двоих.
*** Бёрн ***
Стояла холодная зимняя ночь; под дорогими сапогами хрустел снег; ветер раздувал волосы, которые он укладывал весь вечер. И ради чего все было? Ведь он хотел позвать Катьку идти с ним: другие дворцовые барышни слишком назойливы, чтобы проводить с ними болеё трех секунд времени. Но неожиданный приезд Беатрис разрушил все его планы.
Рыцарь уже подходил к покоям Катьки, когда состоялась та самая встреча. Он встретил Беатрис. На самом деле, встретил он её давно. Хотел жениться на ней: ведь если бы не она, то он сошел бы с ума от мести. Беатрис. Первый человек, которому он рискнул открыться и не пожалел об этом. Но сейчас. Время убивает любовь? Или её и вовсе никогда не было?
Беловолосый эльф тряхнул головой: "Что за странные мысли посещают меня? Почему я все никак не могу забыть лицо, глаза Катьки? Кто я для неё?"
— Ну, вот опять,— болезненно прошипел сэр Бёрн.— Гадство. Было проще, когда я ненавидел её.
Конец