Джейкоб: что? Правда?!
Мы с Джейкобом уплетаем за обе щёки. Может, он и не лучший повар в мире, но вкуснее ужина я не ела, потому что он нашёл время извиниться от всего сердца.
Стелла: спасибо, Джейк. Для меня это много значит.
Джейкоб: я просто хочу, чтобы тебе стало лучше.
Он берёт меня за руку,
Джейкоб: я сделаю всё, лишь бы ты была счастлива.
Стелла: я знаю, любимый. Я знаю.
На следующий день после смены в магазине я сижу одна в своей комнате. Я беру с тумбочки у кровати фотографию мамы в рамке.
Мне жаль, мама. Правда. Но я должна в этом разобраться.
Может, Вики будет более откровенной, чем Ник. Это же вечеринка, так? Там будут другие люди. Бояться нечего.
Но опять возникает старая проблема-что мне надеть?! Там будут гости из высоких каст! А я уже сто лет не устраивала стирки! И у меня всего лишь полчаса!
Сосредоточься, Стелла! Я уверена, что смогу что-нибудь придумать.
Я одела леопардовое платье.
Наконец, я подхожу к особняку у озера.
Ого. Только взгляните!
Повсюду огни, еда и платья! Это по-настоящему роскошная вечеринка!
Я слышу вдалеке голос Вики. Стараясь не привлекать внимания, я иду к гостиной.
Она болтает с незнакомой мне девушкой.
Поприветствую её как близкая подруга.
С неожиданной для меня самой отвагой я подхожу к Вики сзади и молниеносно целую её в щёку.
Вики: о! Стелла, вот это сюрприз! Я тоже по тебе соскучилась. Сегодня ты просто звезда! Потрясающе выглядишь! Новая причёска?
Девушка: кто это? Ещё одна первокурсница?
Вики: Оливия, это Стелла. Стелла, это Оливия.
Оливия: скажи, какую ты выберешь специализацию?
Стелла: э.
Вики: нет, Оливия, она не. Понимаешь.
Оливия: В смысле, она не студентка?
Стелла: нет, я.
Вики: кто хочет ещё коктейль? Лучше я возьму весь поднос.
Вики отходит к буфету, а мы с Оливией смотрит друг на друга, и нам обеим неловко.
Оливия: значит, ты попробуешь поступить в следующем году? В Карнстайн, к примеру?
Стелла: что, в Карнстайнский университет? Для десятой касты?!
Оливия: ну да.
Стелла: Да, конечно. Сразу после коронации на британский престол!
Оливия: тогда из какой же ты касты?
Кто так спрашивает? Хамка!
Стелла: вообще-то из пятой.
Оливия: а! Прости, я думала, что ты гостья. Не поняла, что ты из обслуги. Но тогда где твоя униформа? Сервис здесь, конечно, не на уровне. Обнови для меня сырную тарелку, будь добра.
Оливия давится своим напитком. Она кашляет и брызгает слюной, отстраняясь от меня.
Да ладно?! Я низкокастовая, а не прокажённая!
Оливия: какого дьявола? Так нельзя!
Стелла: прошу прощения?!
Оливия: тебе нельзя здесь находиться. Кто тебя вообще впустил? Вики знает? Нет, этого не может быть. Ты её обманула!
Оливия начинает озираться и махать рукой, привлекая внимание прислуги.
Оливия: прощу прощения! Кто-нибудь может, бога ради, вывести эту девушку?!
Приближается официант с подносом напитков. Оливия и рта не успевает открыть, как я ловко толкаю поднос. Напитки падают прямо на платье Оливии!
Стелла: прошу прощения, официант. Принесите нам ещё напитков. И захватите швабру. А заодно химчистку.
Оливия: чёрт возьми! Да что ты вытворяешь!
Стелла: разве тебе не нужно в туалет, чтобы привести себя в порядок? Ты просто пугало, милочка.
Оливия: нет! Официант, выведите эту девушку, она не должна здесь находиться!
Никто не замечает, как к нам подходит Вики, пока она не подаёт голос.
Вики: я с удовольствием провожу эту девушку отсюда.
Оливия: Вики, дорогая, вот ты где! Ты знала, что эта девушка из пятой касты?
Вики: да. А эта девушка.
Она хватает Оливию за руку.
Вики: пьяна, и её нужно отправить домой.
Оливия: что? Нет! Я в полном порядке!
Мужчина: не беспокойся, Вики, я отправлю её домой.
Стелла: вы!
Это он! Человек, которого я видела в больнице!
Вики: спасибо, Карл, ты меня спасаешь.
Оливия: но я в порядке. Правда.
Карл: Оливия! Ты оскорбила гостью Вики. Особую гостью Вики. До такого додуматься может только пьяный. Правда?
Оливия: Наверное. Да.
Карл: тогда я вызову твоего водителя и прослежу, чтобы тебя отвезли в отель.
Оливия: да, спасибо, Карл.
У Оливии заплетаются ноги, она повисает на руке Карла.
Ха! Вот артистка!
Вики: спокойной ночи, Оливия. Надеюсь, к утру ты протрезвеешь.
Оливия и Карл поворачиваются к выходу, и тут Карл оглядывается через плечо.
Карл: прошу прощения, я не представился. Меня зовут Карл.
Стелла: э-э здрасьте. Я Стелла.
Карл: приятно познакомиться. Позволь я улажу это дело, а после мы побеседуем.
Когда они уходят, Вики вручает мне бокал и толкает в бок локтем, от чего я чуть не обливаюсь коктейлем.