Стелла: ха! Спасибо. Очень признательна.
Карл быстро приносит мне ещё один бокал. Я беру его и смущённо отпиваю, пока мы оба молчим.
Что же мне сказать этому парню?
Карл: я слышал, твоя мать недавно умерла. Какая утрата. Мои соболезнования.
Стелла: да, спасибо. Мне пришлось нелегко.
Карл: я потерял обоих родителей, поэтому знаю, что это такое.
Стелла: неужели? Мне очень жаль.
Карл: ну, это было давно.
Стелла: и чем ты занимаешься?
Карл: сейчас я студент Карнстайнского университета.
Стелла: а! Как Вики?
Карл: точно, как Вики. А что расскажешь о себе?
Стелла: ну, ты знаешь. Я работаю в магазине.
Карл: знаю. Расскажи мне, какая Стелла на самом деле.
Говоря это, он улыбается, и улыбаются его глаза.
Стелла: да, конечно. Но только если ты расскажешь мне о настоящем Карле.
Карл: договорились.
Он протягивает мне руку, и я её пожимаю.
Его рука холодная. Почему он мёрзнет? Сейчас вечер, но это же лето!
Зато его улыбка и его глаза такие тёплые.
Карл. Кто этот парень? Я хочу узнать!
Мы долго беседуем, пока большинство гостей не расходится. Глядя на прибирающихся официантов, я вспоминаю, что отец должен быть дома.
Стелла: уже поздно, мне пора бежать. Но было приятно с тобой познакомиться.
Карл: не стоит благодарности!
Он берёт мою руку. Я боюсь, что он поцелует её или учудить ещё что-нибудь старомодное, но он просто пожимает её чуть крепче обычного, как полагается друзьям.
Карл: я должен помочь Вики выпроводить нетрезвых гостей. Тебе помочь добраться до дома?
Стелла: нет, я живу недалеко. попрощайся за меня с Вики и поблагодари её, хорошо?
Карл: конечно. Приятного вечера!
Стелла: тебе тоже!
Теперь мне даже хочется, чтобы он поцеловал мою руку. Или даже губы. Было бы тоже неплохо.
Домой я прихожу позднее, чем рассчитывала.
Отец всё ещё не спит, и это неудивительно, потому что после смерти мамы он потерял сон. Меня поражает, насколько сердитым он выглядит.
Стелла: привет, па. Как дела?
Отец: где ты была?!
Стелла: я была на той вечеринке. У озера.
Я достаю свой телефон из сумочки.
Стелла: о ты звонил. Раз десять. Извини, пожалуйста.
Мой отец садится на диван и прячет лицо в ладонях. Я сажусь рядом с ним и кладу руку на его подрагивающее плечо.
Он говорит, не отрывая ладоней от лица. Я едва разбираю слова.
Отец: я так по ней тоскую.
Я кладу голову ему на плечо.
Стелла: я знаю, пап. Я тоже по ней тоскую. Но прошу, не надо обо мне беспокоиться. Это была просто вечеринка. И клянусь, благопристойная. Вообще-то, немного буйная студенты праздновали поступление.
Отец: поступление куда?
Стелла: в университет. Очень солидный. Ты слышал. Карнстайн. Я так и не поняла, почему Вики.
Отец: о! Значит ты уже знаешь? Тебе уже сказали? Наверное, тебе позвонили, да?
Стелла: сказали мне что?
Отец: почему ты не говорила, что подавала документы? Я даже не понимаю, как ты прошла конкурс!
Он наклоняется к столику, берёт с него конверт кремового цвета с красной надписью от руки и вручает его мне.
Стелла: что это?
Я начинаю открывать конверт, который уже вскрыт.
Отец: я прочитал. Надеюсь, ты не против.
Я читаю первое предложение в письме, пока отец говорит: это письмо о зачислении в Карнстайнский университет. Тебя ждут там осенью!
Автор приостановил выкладку новых эпизодов