- У нас мало времени, поэтому расскажу в двух словах. Сегодня в магазин зашла девушка из девятой касты...
-Девятая каста?!
-Да. Она пригласила меня на ужин сегодня вечером в её дом у...
-В магазин?!
-Она пригласила меня на ужин, и я надеюсь, что ты пойдёшь со мной.
-Ого! Отвал башки! А она точно из девятой? Реально? Может она соврала.
-Ну, точно мы сказать не можем. Вот ты когда-нибудь встречал хоть кого-то из высшего общества?
-Нет. Как-то раз я видел парня из седьмой касты. Один из наших заказчиков, мы для него строили.Было понятно, что у него куча денег.
-Это ты ещё не видел той девушки.
-А как мы должны... ну... обращаться к ней? Мэм? Госпожа?
-Нет! Она не такая! Она захочет, чтобы мы вели себя, как обычно.Как будто мы там свои.
-Свои... понятно...Ладно! Это я запросто!
-Само собой. В общем, у нас мало времени - надо уже готовиться!
-У моей девушки есть подружка из девятой касты. Надо же. Парни ни за что не поверят! А можно я наделаю фоток?
-Фоток не будет, если мы останемся здесь, а мы останемся, если сейчас же не оденемся.
Ты целуешь Джейкоба в щёку.
-Понял! Уже иду!
-Джейк... Джейк! Почему ты выбираешься через окно? Папа знает, что ты здесь... можешь просто выйти через дверь...
Хм-м. Как говорится, привычка - вторая натура.Вот! То, что надо! Я выгляжу сногсшибательно! Запросто пройду приёмную комиссию хоть в десятую касту!
Ты встречаешься с Джейкобом у причала, и вы вместе подходите к дому... Если его можно так назвать - скорее, это маленький дворец! Ты уже готова позвонить в дверь, но она внезапно распахивается.
-Что это за ослепительная девушка у меня на пороге? Шучу, Стелла, конечно, я тебя узнала! Но мне ОЧЕНЬ нравитсч твой наряд. Гораздо лучше, чем та магазинная униформа.
-Да, э... спасибо!
-Заходите! Я так рада, что вы смогли прийти!А кто этот очаровательный молодой человек?
-Это мой парень, Джейк. Надеюсь, ты не против, что он со мной.
-Нисколько! Рада познакомится, Джейк.
Она протягивает руку. Джейкоб таращится на неё. Медленно, чересчур медленно и очень деликатно он сжимает её хрупкие пальцы.
-Э-э. Привет. Рад знакомству.
-Заходите! Ужин почти готов.
Она проводит вас в дом, к столу, накрытому на троих.
-Я сейчас принесу ещё один стул!
-Э-э... Да ничего. Если вдруг не хватит, я пойду домой. Никаких проблем.
-Чего не хватит, стула? Да тут их много!
-Не хватит... еды.
-Не хватит... еды?
-В смысле, вы приготовили на троих. Всё нормально. Не хочу, чтобы кто-то остался голодным.
-Что? Нет! Ты шутишь? Тут еды на целую армию!
Вики смеётся.
-Да?... Тогда лады... То есть, разумеется! Мы тоже всегда готовим с запасом! Столько, что остатки потом приходится выкидывать в озеро!
Джейк, что ты несёшь?! Мы из очень разных социальных слоёв. Я олично понимаю, почему Джейк ведёт себя так странно.Уверена, он скоро успокоится.
-Ну.. думаю, рыбам это нравится.А вот и стул! Присаживайся! Итак, Джейкоб, чем ты занимаешься?
-Он...
-Экономист! Я экономист. Нет. адвокат! Я хотел сказать адвокат. Крупная шишка.
-Он хотел сказать, что станет адвокатом. Ему предстоят экзамены для перехода в касту адвокатов. Очень скоро. Правда, милый?
-Нет! То есть, да! В смысле...
-О, я прекрасно понимаю. Закон - достойная сфера деятельности. Я уверена, что ты пройдёшь проверку с блеском. И каковы, Джейкоб, твои намерения в отношении нашей красавицы,осмелюсь спросить? Стелла, это я о тебе.
-А что, она тебе не сказала? У нас свадьба на следующей неделе! Пышная церемония! Приглашён весь город. Она влетела нам в тыщщи долларов!
-ХА-ХА-ХА, ну ты шутник! Какой шутник, обожаю этого весёлого парня!
-Да, я такой, выиграл конкурс юмористов! Пардон, мне нужно сбегать по одному делу!
-По коридору налево.
По крайней мере, Джейкоб вас оставил. Ты закрываешь лицо ладонью и тихо стонешь, совершенно непроизвольно. Ты сразу спохватываешься и видишь Вики, которая безмолвно сотрясается от смеха.
-Слушай, обычно он так себя не ведёт. Не хотелось бы говорить, что я к такому привыкла, но...
Она пожимает плечами с довольно меланхоличным видом и потирает шею сзади.
-Ох. Чокер расстегнулся. Стелла, не окажешь любезность? Поможешь мне? Эта застёжка сведёт меня с ума.
-Э, да, конечно.
Ты встаёшь за спиной Вики и аккуратно берёшь концы чокера.
Вот уж правда! Застёжка такая тугая, ещё и волосы всё закрывают.
-Извини, я сейчас уберу твои волосы...
На ощуп её волосы такие же восхитительно мягкие, как и на вид, но необычно холодные, даже у корней.
Похоже, волосы Вики показывают в рекламах всех шампуней.
-Позволь, я помогу тебе.
Она поднимает руки и сводит концы чокера вместе. Твои пальцы легко задевают её шею, пока ты неуклюже возишься с упрямой застёжкой. Ты сосредоточена на своём занятии... но можешь точно сказать, что дыхание Вики изменилось.