Твоя грудь ощущает странное тепло. Ты нажимаешь на это место рукой, и чувствуешь под ладонью амулет, выпирающий под блузкой.
Ай! Амулет нагрелся!
Стерва пытается встать на ноги, не сводя с тебя глаз.
-Ну ладно, хватит игр! Кто ты?! Признавайся!
Глава 4
Не все рады видеть тебя в Карнстайне, но Карл и Вики помогут.
Ты подскакиваешь и взвизгиваешь, когда кто-то касается твоего плеча.
-Спокойно! Это мы.
Эван смеётся и встаёт, стряхивая могильный мусор с брюк.
-Ну конечно, это они. Должно быть, следили за мной.
Тебя больше волнует стервозная ведьма, которая медленно распрямляется с мрачным видом.
-Вики.
-Хана.
Ты замечаешь что-то вроде небольшой полоски бумаги в руке Ханы, которую она наполовину скрывает за спиной. Когда она потирает бумажку между пальцев, дуга из голубых искр устремляется к её запястью.
-Берегитесь! У неё… что-то есть! В руке!
Хана в ярости выступает вперёд, но Эван останавливает её, очень деликатно касаясь руки.
-Дорогая, не стоит. Пусть они забирают простолюдинку.
-Эй!
-Тише, Стелла. Он прав. Это того не стоит.
-Ты дала ей амулет, я так понимаю?
-Разумеется.
-Зачем?
-Тебя не касается.
-Но я хочу знать.
-А я хочу знать, почему после всех этих лет ты так и осталась избалованной паршивкой. Но мы не всегда получаем ответы, правда?
Хана поднимает руку и запускает бумажку в Вики. Ты, будто в замедленной съёмке, видишь, как она летит к тебе по дуге, потрескивая голубыми разрядами. Что же будет, когда она упадёт на землю? Но Эван почти не уловимым для твоих глаз движением хватает смятую бумажку в воздухе.
-А-а-а!
-Эван!
Она злится или беспокоится за него? Как ни странно, я не могу понять…
Неясно, каков эффект заклинания, но Эван быстро оправляется. Он морщится и стряхивает немного пепла со своей ладони - это всё, что осталось от бумаги.
-Любовь моя, ты знаешь правила. У неё амулет. Она под защитой. Мы опоздали.
-Но она ещё не приняла приглашение, не так ли?
-Она приемет.
Вики делает шаг вперёд, буравя глазами Хану.
-Так что ты со своей матерью не суйся в это дело. Понятно?
Хана задирает подбородок и, игнорируя её, начинает вглядываться в тебя.
-Но всё равно, спасибо тебе, подруга, вечеринка была супер. Кладбищенская тема - просто отпад!
Ха, посмотрите на её лицо! Сработало! Она решила, что я чокнутая!
-Ну всё. Вики, Глория. Уходим.
Ты, скрепя сердце, поворачиваешься к выходу. Да, это затёртое клише, но ты готова поклясться, что глаза Ханы прожгли две дырки у тебя на спине…
Вики и Карл сажают тебя в свою машину, и вы быстро едете обратно в Бивер Спрингс. Ты молчаливо и задумчиво созерцаешь мелькающие за окном сосны. Несколько минут назад ты думала, что тебя везут убивать. Не спрашивая тебя, они останавливаются у кафе почти на самой окраине города. Это небольшой ресторанчик, известный своими плюшками с корицей. Поначалу тебе кажется, что ты не голодна, и ты садишься за стол только за компанию. Но вот мимо тебя проходит официантка с подносом свежих плюшек.
Нет, стойте! Я хочу однуштучку. Нет… я хочу их ВСЕ. Потому что я жива, ха-ха-ха! Я жива!
-Ву-ху-у-у! Ой… извините.
-Нет, я очень тебя понимаю. Ву-ху-у-у!
-Ву-ху-у-у!
Вы все вместе хохочете. Вики особенно заливается - так, что начинает похрюкивать. Ты глядишь на них и улыбаешься.
Я впервые чувствую себя на равных с ними.
-Но мы не равны… потому что они до сих пор многое от меня скрывают.
Подходит официантка.
-Я хочу плюшку с корицей! С крошкой ореха пекан! Нет, с грецким орехом! Нет, с цветной посыпкой! Нет, ВСЕ топинги!
-Извините её.
-Она только что была на волосок от смерти.
Официантка нервно улыбается и уходит, приняв твой заказ на монстра с корицей. Ты решаешь подождать, пока принесут еду, и уже потом расспросить Вики и Карла. К счастью, ожидание было недолгим; через пару минут официантка ставит перед тобой чудесную сахарную плюшку с корицей. На ней пекан, грецкий орех и разноцветная посыпка.
-А вы ничего не хотите?
-Нет, нам…
-…и так хорошо.
-Да вы просто сумасшедшие. За этими плюшками люди приезжают из далёких штатов!
Ты вгрызаешься в ореховый бок и от блаженства прикрываешь глаза. Очень, очень вкусно. Но даже плюшка не может отвлечь тебя надолго.
-Итак...
Ты проглатываешь кусок.
-Объясните, что произошло.
Вики и Карл обмениваются взглядами, будто говоря друг другу: "Начни ты!" Кажется, Карл выигрывает безмолвную схватку, потому что Вики поворачивается к тебе со смиренным выражением лица.
-Мы уже говорили, насколько важно для тебя принять приглашение.