Ты перекатываешься на кровати и прижимаешь ладони к глазам, пытаясь остановить слёзы. Слишком слабо, слишком поздно.
Мама, как же я по тебе тоскую. Я бы отдала что угодно, лишь бы ты погладила меня по голове и сказала, что всё будет хорошо. Я тоскую по тебе даже больше, чем в первые дни после твоей смерти. Почему так происходит?! Я думала, что тоска должна отпускать со временем, а она только сжимает хватку! Ну вот. Мой проклятый телефон. Надеюсь, это хорошие новости. Давай, подруга, вдохни поглубже. Вытри лицо, проглоти комок в горле, чтобы твой голос звучал не так булькающе и мерзко, как когда ты рыдаешь в два ручья. Нет… Нет, я сейчас не в состоянии говорить по телефону.
Ты отключаешь звонок на мобильном. В тот момент, когда ты вешаешь трубку, в стекло твоего окна звякает брошенный камешек. Ты подходишь и открываешь окно.
-Джейкоб, мы уже не дети. Мы встречаемся не первый год. Мой отец об этом знает. И уже шесть утра. Ты ВПОЛНЕ мог бы зайти через дверь.
-Извини… привычка.
-Ладно, заходи.
Джейкоб забирался в твоё окно много раз, и сейчас проделывает это за пять секунд. Вот он уже свешивает ноги с подоконника и прыгает на пол.
-Привет, милая.
Он вытягивает губы, чтобы поцеловать тебя.
-Я… э… Давай без этого. Я ещё не почистила зубы.
-Ну… ладно. Так… ты хорошо подумала насчёт университета?
Подумала ли я об этом? Ты СЕРЬЁЗНО? А о чём ещё я всё время думаю, как только просыпаюсь?!
-Да. Немного.
-Ну… так ты поедешь туда?
Думаю, я приму приглашение.
-Да. Я думаю, ты должна поехать.
-Что-что? Правда?!
-Да. Ты так мечтала поступить в колледж. Теперь ты точно продвинешься в кастовой системе, будешь больше зарабатывать и сможешь купить всё, что ты хотела - ну, например, новую одежду и тот лиловый мотоцикл. И ещё: если ты взлетишь и вправду высоко, то сможешь как-то изменить правила и облегчить жизнь низкокастовым. Ты всегда говорила, что, будь у тебя шанс, ты бы это сделала.
Он берёт твою руку и пожимает её с широкой улыбкой.
-Ты станешь реально крутой.
Ох, Джейкоб! Я тронута.
Джейкоб придвигается ближе и обнимает тебя за талию.
-Знаешь, мы уже давно не были "вместе"… Есть время перед сменой?
Ой-ой. Не думаю, что это хорошая идея. Сейчас я не уверена в своих чувствах к Джейкобу. Я сейчас вообще НИ В ЧЁМ не уверена. Я только знаю, что моя жизнь меняется всерьёз. И как бы мне ни нравился Джейкоб, я не знаю, как он с этим справится. Точнее, я почти уверена, что не справится.
Ты обнимаешь его руками за шею и целуешь долго и сладко. Он опускает руки, берёт тебя за ягодицы и крепко прижимает к себе.
-Плохие новости, милый. Я опаздываю на работу.
-Эй!
-Да.
-Тогда после моей смены?
-Если не слишком устану.
-Ладно.
Он чмокает тебя в щёку.
-Люблю тебя.
Ты медлишь с ответом. К счастью, Джейкоб не замечает. Он уже лезет в окно.
Всё ещё погружённая в раздумья, ты спускаешься вниз и видишь в гостиной отца, натягивающего сапоги.
-Звонили с работы и сказали, что вчера я пропустил вечернюю смену! Никогда такого не было!
-Э… ну да. Может, ты приболел? И поэтому забыл?
-Может, у тебя голова кружится? Или память затуманена? Что-то такое?
-Хм, если уж зашла речь, то я смутно помню вчерашний день… может, я и правда приболел. Но начальству плевать, так что мне лучше поторопиться. А ты как? Идёшь на работу?
-Конечно.
-Что насчёт университета? Ты решила, что ответишь?
-Да, пап. Я решила принять приглашение. Я знаю, ты хотел другого, но…
-Неважно, чего хочу я, правда? Это ведь твоё будущее. Я уверен, что ты сделаешь правильный выбор. Как всегда. Задай им, детка! Вот чёрт! Я опаздываю. Нужно бежать, детка! Не вешай нос!
-Спасибо, пап…
Он хлопает дверью. Ты смотришь ему вслед.
-Папа явно не в порядке. Та ведьма заплатит мне за это.
Ты одеваешься и торопишься в магазин, готовая к новому интересному дню за прилавком - ура! По пути ты замечаешь незнакомца. Он прохаживается по тротуару напротив твоего магазина, обильно потея и нервно озираясь.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет обычный человек, никак не связанный с Карнстайном и всем этим цирком. Один нормальный день без амулетов, похищений и умирающих матерей. Разве я о многом прошу, вселенная? А?
Кажется, ты просишь слишком многого. Ты едва успеваешь отметиться по приходу и открыть кассу, как в магазин врывается нервный человек. Он что-то прячет под рубашкой.
-Гони деньги, девка, или я тебя пристрелю!
Невероятно! День начался хуже не придумаешь. Если от пули залётного грабителя я попаду в морг вместо Карнстайна, из меня получится ОЧЕНЬ злой призрак.