Ты заходишь в магазин, откуда недавно ушла, надеясь, что начальницы нет на месте. Её нет. Вместо неё - кое-то другой, с кем тебе тоже не хотелось бы встречаться.
-Привет, Стелла.
-О… привет, Джейк.
-Что делаешь?
-Закупаюсь едой.
-Прикольно. Классно выглядишь. Мне нравится твоё… всё.
-Спасибо.
Надо же, раньше Джейк не обращал особого внимания на то, как я выгляжу.
В наступившей неловкой тишине вы стоите между стеллажами с печеньем, глазея на яркие упаковки.
Джейка болтливым не назовёшь, но разве с ним всегда было так сложно говорить? Раньше я была рада его видеть. А теперь мне это неприятно.
-Это… может, вечером зависнем вместе?
-Э...
-Да ладно, Глория. Мы уже перестали встречаться. Я просто хочу побыть немного с тобой до твоего отъезда. На самом деле, у меня такое чувство, что ты уже уехала… и я очень по тебе скучаю.
-Я не понимаю, что происходит. Совсем запуталась в своих чувствах, в твоих чувствах, и… Вообще, во всём. Прости, я знаю, это полный отстой. Меня всё это тоже напрягает. Но это правда.
-Что ж… ты хотя бы сказала об этом. Слушай. Мне нужно заскочить домой, занести покупки маме. А потом давай встретимся у тебя дома? Нам очень, очень нужно поговорить.
-Ну… ладно. Приходи.
-Я очень хочу, чтобы у нас выдался один нормальный вечер. Мне не хватает того, что у нас было. Мне очень не хватает ПРЕЖНЕЙ тебя. Было бы хорошо, если бы та Глория показалась мне напоследок.
-Э...
-Увидимся.
Он уходит. Ты продолжаешь разглядывать упаковки печенья, погрузившись в раздумья.
Неужели я так сильно изменилась? Думаю, та девушка умерла вместе со своей мамой. Извини, Джейк, слишком поздно. Прежняя Глория прощается с тобой навеки.
Ты возвращаешься домой. Отец разбирает счета, сидя на диване. Такое впечатление, что в последнее время он только этим и занимается.
-Привет, па.
-Привет, дочка.
Ты видишь, что он измотан и встревожен, хотя старается улыбаться.
-Всё в порядке, пап? Ну, я знаю… сейчас всё не в порядке. Но не случилось ли чего-то из ряда вон?
Отец вздыхает и трёт лоб.
-Не нужно было отправлять тебя в магазин.
-Да брось, па. Уверена, на еду у нас точно хватит денег.
-А я уже не так уверен.
Чёрт. Я знала, что дела плохи, но не думала, что НАСТОЛЬКО.
Ты садишься рядом с отцом на диван и успокаивающе гладишь его по спине.
-Пап, всё будет хорошо. Я обещаю.
-Как?!
Он отчаянным жестом показывает на стопки и горы счетов и последних напоминаний.
-Взгляни на это!
Если я поступлю в Карнстайн, это решит наши финансовые проблемы. Эван чётко дал понять.
-Не волнуйся, пап. Я поступаю в университет, помнишь? Я смогу сдать экзамены, перейти в высокую касту, получить хорошую работу, и тогда мы рассчитаемся с долгами. Ты только потерпи ещё немного. Ладно?
-Не знаю, смогу ли… но я постараюсь.
Эта куча счетов устрашает. Неужели у нас действительно нет денег на еду, как говорит папа? Мда, если я не поступлю в Карнстайн, нам с отцом крышка. Я ДОЛЖНА найти тот амулет! Интересно, Вики и Карл уже что-нибудь придумали? Может, позвонить им… Ох, нет. У меня же свидание с Джейком.
-Пап, Джейк уже наверху?
-А? Нет. А что, он должен был зайти?
-Да, и должен был добраться сюда раньше меня. Интересно, что случилось?
Ты поднимаешься наверх и заглядываешь в свою комнату - вдруг Джейк забрался в окно. Но его нет. Ты берёшь телефон и пишешь Джейкобу. Обычно он сразу отвечает, если не занят на работе. Минуты тянутся, а он ещё не прочитал твоё сообщение.
Джейк всегда отвечает на звонки. Он выходил из магазина с таким несчастным видом… Всё ли с ним в порядке? Надо бы сходить к нему домой и проверить.
Ты идёшь к дому Джейка. Тебе не хочется объясняться с его родными, поэтому ты заглядываешь в окна, чтобы понять, дома ли он.
Джейкоба не видно, но наверняка не скажешь… внутри довольно темно.
Слышится скрип открываемой двери.
-Стелла? Это ты?
Ну блин.
-Здравствуйте, миссис Уильямс! Рада вас видеть!
-Милая моя! Давно не виделись! Давай же обнимемся! Иди сюда!
Ты крепко её обнимаешь.
Невозможно не любить маму Джейкоба. Вот только стоит мне зайти…
-Заходи, выпьем по чашечке кофе! Давай, не стесняйся! У меня для тебя кое-что есть. Я испекла кексики!
…И вырваться почти невозможно.
-Конечно, миссис Уильямс, от кексика я не откажусь.
-Глупости!
-А?
-Одним ты не отделаешься!
-Ах, да. Само собой.
Ты проходишь на кухню и садишься, а миссис Уильямс хлопочет с кофе и выпечкой.