-Это особый рецепт, я их приготовила на завтра, для церкви. Давно ничего не пекла!
Я считала, что у нас с отцом туго с финансами. Но у семьи Джейкоба всё гораздо хуже. Мне лучше не налегать на кофе и кексы. Мама Джейкоба очень добра и без раздумий опустошит свой холодильник, чтобы меня накормить. Она запросто отдаст даже свою почку, если я попрошу.
Мама Джейкоба ставит перед тобой чашку свежего кофе и маленький кексик с глазурью.
-Приятного аппетита.
Себе она кекс не взяла. Уже наелась или решила обойтись?
Ты откусываешь кусочек. Кекс пересушен, но толстая глазурь сверху спасает положение.
Не скажу, что выпечка - её конёк. Когда я была маленькой, мама пекла лучшие кексы… до того, как заболела. Помню, в дни рождения меня ждали целые противни кексов в глазури…
-Милая, что с тобой?
Ты всхлипываешь и вытираешь глаза.
-Извините, я просто…
Ты запинаешься, не зная, как объяснить. Твои губы дрожат и, если ты скажешь ещё хоть слово, то разревёшься.
-Девочка моя… Ты скучаешь по маме, да?
Откуда она знает?
Ты киваешь. Слёзы стекают по твоим щекам крупными солёными каплями и падают на кекс.
-Милая, прости меня, пожалуйста. Меня не было рядом. Нужно было прийти тогда и позаботиться о тебе и твоём отце.
-Нет… что вы. Никто этого не ожидал…
-Я могла хотя бы принести запеканку и отвести тебя в церковь, но Джейкоб сказал, что ты хотела побыть одна.
-Да.
-Нам всем в Церкви Света так не хватает твоей матери, и мы молились за вас с отцом.
-Да. Спасибо.
Мама посещала церковь раза два в год. Но отец всегда был очень набожным. Хотя он не упоминал о прихожанках, молящихся за нас, несущих нам запеканки и добро. Наверное, стеснялся.
Миссис Уильямс протягивает руку через стол и сжимает твою ладонь.
-Я очень, очень скорблю о твоей утрате, Глория. Какое горе.
Вы с мамой Джейкоба никогда не были особенно близки, но хорошо, когда есть человек, который искренне сопереживает, не испытывает неловкости и не пытается сменить тему.
-Спасибо. Я ценю вашу заботу. А, кстати, где Джейкоб?
-Он недавно пришёл из магазина. Скоро должен спуститься к нам. Знаешь, Джейкоб очень за тебя переживает.
-Да?
-Ещё как. Он рассказывал, как ты сидела дома взаперти, тосковала в одиночестве. Всё время думал, как бы тебя подбодрить.
-Хм...
-Но я сама кое-что придумала.
-Правда?
-С деньгами у нас туго, но теперь ты устроилась на работу, и мы сможем понемногу откладывать. Так что скоро отремонтируем мансарду…
Она показывает наверх, на чердак. Насколько ты помнишь, там полно пыли и мышей.
-А потом, когда вы с Джейкобом поженитесь, сможете туда переехать!
-Ну… Это… Э…
Добро пожаловать в ад - иначе не скажешь. И вообще, с каких пор мы с Джейкобом жених и невеста?!
-Неплохой вариант. Ну, мы с Джейкобом ещё всё обсудим…
-Разумеется. Я знаю, у твоего отца столько неоплаченных счетов, медицинских и прочих, что ему придётся продать дом…
Продать дом?! Папа ничего не говорил о продаже дома! И почему я слышу об этом от НEЁ?!
-И я понимаю, как у тебя тяжело на душе после смерти матери. Я даже не…
Она всхлипывает и вытирает глаза.
-Не могу представить, каково бы мне было лишиться моего Джейкоба. Это так страшно - хоронить любимых, безвременно ушедших…
Она начинает рыдать в полный голос. Тебе становится неловко.
-Мы ещё не определились с планами, миссис Уильямс, но я поговорю с Джейком. Мы можем вместе откладывать деньги. И ещё мы ОБСУДИМ переезд к вам.
-Это было бы чудесно! Мне так хочется понянчиться с внуками!
КАКОГО. ХРЕНА. ТЫ. МЕЛЕШЬ.
-В-внуками?
-Конечно! Ну, не сейчас, само собой.
Уф!
-Но через полгодика после свадьбы можете начать пробовать!
О. Боже. Мой. Что за кошмар? Жить на чердаке в доме свекрови, замужем за парнем, которого я не люблю, рожать детей в нищете…
-Д-да, хорошо… свадьба… дети… мансарда… да. Конечно. Мне… нравится.
Не знаю, как из этого выпутываться. Может, мне инсценировать свою смерть? Да, вполне себе вариант. Вики поможет мне инсценировать мою смерть. Думаю, она в таких вещах разбирается. Да, должно сработать. Ой, стоп, она же ходит в церковь с моим отцом, и её пригласят на похороны. Попросить отца подыграть мне? Нет, он ни за что не солжёт пастору. Чёрт. Моя инсценированная смерть должна быть такой, чтобы не осталось тела для похорон… вроде кораблекрушения, или…
-Ещё кофе, милая?
-Конечно, спасибо!
Допустим, автомобильная авария со сгоревшей машиной. Я могу отрезать себе палец, чтобы в обломках нашли мою ДНК…
-Одну чашечку для моей будущей снохи. Но не больше - кофеин не способствует зачатию!