-Ты вампир!
-Я...
Карл пытается встать на ноги. Ты отскакиваешь от него.
-Я… мне жаль.
В толпе наблюдающих гостей в масках раздаётся первый нервный смешок. Потом усмехается второй, фыркает третий. И внезапно они уже все раскатисто хохочут. Им так весело, что они сгибаются, хватаясь за животы! Как же уморительно! Некоторые из них показывают на тебя пальцем, заходясь в приступе смеха.
Они смеются надо мной. Все до одного. Потому что… потому что они всё знали. Они знали, что Карл вампир.
Ты озираешься. Теперь отблескивают не только их глаза, полускрытые масками. Сверкают ещё и их клыки.
Я буквально окружена вампирами. Их здесь столько… Как же так! Отец, мама Джейка - они ПЫТАЛИСЬ меня предупредить! А я не слушала! Я думала, что они чокнутые!
Они не только смеются над тобой - они сжимают кольцо. Ты инстинктивно подаёшься назад и запоздало понимаешь, что подставляешь спину мужчине в маске. В страхе ты озираешься через плечо. Парень в маске уже и не думает набрасываться. Он просто смотрит на тебя.
-Я даю тебе последний шанс, шавка. Кто. Пригласил тебя. В Карнстайн.
Разряд дикой злобы поднимается по твоему позвоночнику и воспламеняет мозг. Тебя трясёт, но не от страха, а от долго подавляемого гнева. Каким-то образом ты удерживаешь на лице спокойное выражение.
-Ладно. Я скажу, кто пригласил меня.
Человек в маске чуть наклоняется.
-Кажется, это был… мистер Пошёл Ты!
Ты плюёшь в маску. В толпе слышатся громкие ахи.
-К чёрту вас и ваши касты! Надеюсь, тебя разорвёт толпа бедняков! Надеюсь, они СЪЕДЯТ тебя, больной ублюдок!
Ты едва не кричишь от злости. Но внутри, как ни странно, ощущаешь покой.
Он убьёт меня. Ну и пусть. Я всё равно не поступлю в Карнстайн! Подожди, мам. Я уже иду.
Он лёгким жестом поднимает руку в перчатке. Новая волна смешков прокатывается по толпе, но в этот раз звучат они невесело. Это предвкушающие смешки. Плотоядные.
О, чёрт. Вечеринка с вампирами. Ему даже не придётся самому убивать меня…
Держа в поле зрения мужчину в маске, ты видишь, как гости надвигаются на тебя. Ты знаешь, что за твоей спиной происходит то же самое.
Почему же мне так спокойно?
Ты смотришь на мужчину и его серебряную маску. В его глазах, скрытых глубоко под маской, едва различимы тёмные отблески.
Нужно бежать прямо сейчас… Но почему-то я не могу…
Когтистые лапы хватают тебя сзади за плечи и за макушку. Грубым рывком твою голову наклоняют вбок, открывая сонную артерию. В этом случае опять срабатывает инстинкт самосохранения.
-Нет! НЕТ!
Ты вопишь, вырываешься, и, к твоему огромному удивлению, тебя вдруг отпускают. Крик другого человека перекрывает твой собственный и заглушает его.
Уф!
Ты оборачиваешься с согнутыми в локтях руками, готовая драться, бежать - что потребуется. Ты видишь Вики - она стоит за спиной напавшего на тебя. Она силой удерживает мужчину, а тот чуть ли не бьётся в конвульсиях. Её губы прижаты к его шее.
Это кровь стекает по его шее… она пьёт его кровь. Ну да, конечно, она тоже вампир.
Вики бросает свою жертву на пол. Он лежит и стонет. Она поворачивается и смотрит в лица остальных гостей, которые даже не пытаются вмешаться, а её рот и шея залиты темной кровью.
-Вы жалкие трусы! Как вы смеете поступать так с нашими гостями? Как можно нарушать закон гостеприимства?! Эта девушка под защитой Ивановых! Я буду сражаться и защищать её! Кто-нибудь ещё хочет рискнуть?
Толпа заметно притихает.
-И она ПОСТУПИТ в Карнстайн!!
С этими словами Вики поворачивается к тебе. Ты думаешь, что она хочет тебе что-то сказать, но она взвивается в воздух в нечеловеческом прыжке. Вики пролетает над твоей головой и обрушивается на мужчину в маске за твоей спиной. Её крик сливается с его утробным ревом.
-Вики! Нет!
Ты готова броситься на помощь, но ощущаешь острую боль в затылке. Ты понимаешь, что падаешь.
В глазах всё плывёт… Нет, я не могу отключаться! Вики нужна моя… Вики нужна... Нельзя...
Всё погружается во тьму.
Глава 9
В любви и войне все средства хороши. В сексе тоже.
Ты постепенно приходишь в себя.
Живая… Кажется… Такого я не ожидала.
Ты лежишь на полу в неудобной позе. Пытаешься сесть и тут же жалеешь об этом.
Боже. Голова просто раскалывается.
-Прости, что так вышло.
Ты часто моргаешь, пока у тебя не проясняется в глазах. Вы в машине Карла, мчащейся по шоссе.
-Э-э… А что случилось?
-Мы пришли на вечеринку, и всё полетело к чертям. Наверняка ты помнишь…