В основном я помню парня в маске…
Вспоминая эти холодные глаза за безликой маской, ты вздрагиваешь.
-Тебя ударили по голове, но мне удалось тебя вытащить.
-Почему вы не сказали, что вы вампиры?!
Карл на мгновение устремляет на тебя взгляд. Потом снова переключает внимание на дорогу.
-А ты бы нам поверила?
-Конечно! Допустим, если бы вы у меня на глазах попили у кого-нибудь кровь ДО ТОГО, как мы отправились на тот безумный маскарад!
-И ты бы не испугалась?
-КОНЕЧНО, я бы испугалась! Мне и сейчас страшно!
-Правда?
-Не сказала бы. Наверное…
Ты на секунду задумываешься.
-Вы давно могли мне навредить, если бы хотели. Так что в этом плане я вас не опасаюсь. Но как теперь вам доверять? Вы лгали мне на каждом шагу, с самого начала. Как мы можем быть друзьями после такого?
Возникает неловкая пауза. Карл хмурится.
Он соображает, что на это ответить…
Когда ты уже готова нарушить молчание, он тебя удивляет.
-Извини.
-Что?
-Ты права. Нужно было тебе сказать. Честно говоря… мы тоже боялись. Боялись, что ты нас отвергнешь. Мы знаем, как большинство людей относится к вампирам. Но среди высших каст их много. Мы привыкли, что общество нас принимает… Мы боялись, что ты отвергнешь нас. Поэтому просто молчали. Но по отношению к тебе это было нечестно, и я прошу прощения.
-Э-э… Я тронута. Что насчёт Вики? Она цела? Она не с нами, значит… она?…
-В смысле, мертва? Нет. То есть она не мертвее, чем обычно.
Он ухмыляется, а ты хихикаешь.
-Мило. Теперь я буду всё время отпускать вампирские шутки в ваш адрес. Готовьтесь.
-Хм-м. Я буду только рад.
-Так где же Вики?
-Не волнуйся, ей удалось уйти. У нас тоже были союзники на той вечеринке. Чтобы ты знала, я сам перепугался, когда она прыгнула на того парня в маске. Это было НЕ по плану.
-Что за план? Можно подробнее?
Карл опять замолкает надолго.
У меня плохое предчувствие…
-Извини.
Так я и думала.
-Дай угадаю. Ещё что-то, о чём мне не нужно знать, по вашему с Вики мнению?
-Ну… если в двух словах… Короче говоря, "да".
-Да.
-Да что же это такое!
-Слушай. Это не какая-то хитрая многоходовая схема. Мы тебе говорили, что не сильны в таких вещах.
-Говорили. Но мне что-то не верится. Я ХОТЬ В ЧЁМ-ТО могу вам верить?!
-Прекрати! Ты можешь послушать меня одну секунду?
Ой. Кажется, Карл впервые повышает голос в моём присутствии.
Карл делает глубокий вдох и продолжает.
-Мы понимали, что действия Ханы кто-то направляет. Просто не знали, кто именно. Мы решили, что, если возьмём тебя на вечеринку, кто-нибудь может выдать себя.
-Я не восторге от того, что меня использовали втёмную. Но если бы вы отправились на вечеринку, оставив меня одну, со мной могло случиться что-то другое. Да?
Карл слабо улыбается.
-С нами такое уже бывало.
-На что вы рассчитывали?
-Думали, что кто-то станет слишком грубо с тобой обращаться или начнёт шептаться с Ханой. Теперь понятно, что это был глупый план. Нам с Вики нужно было появиться на вечеринке, чтобы не потерять лицо перед Ханой. Но ты могла не ходить. Зря мы тебя в это втянули. Мне очень жаль. Я понимаю, почему ты перестала нам доверять. Но…
-Разве у меня есть выбор?
Эти слова прозвучали резче, чем ты предполагала. И опять повисла неловкая тишина.
-Кстати, а куда мы едем?
-Увидишь. Тебе понравится.
Карл едет всю ночь, и ты засыпаешь в кресле. Несколько часов спустя он расталкивает тебя.
-Смотри. Мы приехали.
Карл останавливается у кафе при въезде в город. Оно только что открылось, и здесь подают завтраки, что очень кстати.
-УМИРАЮ С ГОЛОДУ.
Вы занимаете столик у окна. Едва присев, ты тут же вскакиваешь.
-Боже! Карл! Ты прямо на солнце!
Ты лихорадочно машешь руками, пытаясь закрыть от солнечных лучей его прекрасное лицо.
-Скорее! Прячься в тень! Пока ты не СГОРЕЛ!
Карл таращится на тебя. В кафе все замолкают. Ты озираешься и понимаешь, что люди тоже таращатся на тебя… включая официанта.
Карл давно уже на солнце, но… даже не дымится…
Тихо, как мышка, ты садишься.
-Э, Стелла? Сколько раз мы уже виделись среди бела дня?
-…Я очень устала. Но подожди. Ты вампир? Разве ты можешь выходить на солнце?!
Карл качает головой и усмехается.
-Прекрати. Разве ты не читала оригинального "Дракулу"?
-Какого?
-Ты знаешь. Брэма Стокера. У него вампиры описаны точнее, чем в любом фильме. Хотя он неправильно понял насчёт "спать в земле". Разве ты видела у нас с Вики огромные ящики с трансильванской землёй, которые мы повсюду возим за собой?
-…Я не понимаю.
-Ты вообще не читала "Дракулу"?