-Я читала "Закат", книжку про вампиров, пару лет назад она была очень популярной…
Карл стонет и хватается руками за голову.
-Что?! Да ладно тебе! Она интересная!
Подходит официант.
-Привет, друзья! Что будем заказывать?
-Давай, Стелла.
-Я возьму Приморский завтрак. И овсянку. А ты, Карл… что будешь есть ты?
Карл улыбается.
-Я перекусил за рулём.
-АГА! Так я и знала!
Официант опять на тебя таращится. Ты краснеешь и опускаешь голову.
-Но я выпью кофе. Чёрный. Без сахара.
-Как скажете! А вы, мисс? Что будете пить? Осмелюсь предположить, что содержание кофеина в вас и без того высоко… как насчёт апельсинового сока?
-Ха-ха. Очень смешно. …Но да, апельсиновый сок будет в самый раз.
-Сию минуту!
Как только он уходит, ты наклоняешься к Карлу и говоришь вполголоса.
-Значит, кофе вам можно?
-Ага. Оно даже зомби бодрит.
-Что? Зомби?
-Не забивай голову. Наверняка ты хочешь знать, зачем мы здесь.
-Ну, немного. А ты мне скажешь?
-Тут всё просто. Мы будем добывать информацию о том вампире в маске, и на это время хотим спрятать тебя, чтобы не подвергать риску.
-Вот как. Значит, быть приманкой мне больше не нужно? Это прогресс.
-Да, но это только часть плана.
Он умолкает и начинает обводить взглядом помещение. Он явно кого-то ищет.
-Что это значит? Есть и другая часть? Алло! Земля вызывает Карла! Джейка до сих пор не вернули! Как я смогу помочь ему, если вы меня спрячете?
-Пока Вики разбирается с человеком в маске, мы с тобой будем охотиться на кузена Ханы.
-Понятно...
Эти люди беспощадны. Они пойдут НА ВСЁ. Очевидно, единственный способ их одолеть - играть по их правилам… Даже если я опущусь до их уровня. Но я НЕ допущу, чтобы из-за моих душевных терзаний Джейк погиб!
Всё время, пока ты раздумывала, Карл продолжал говорить. С запозданием ты прислушиваешься к его словам.
-…в итоге руководство Карнстайна пригрозило вмешательством, и вместо того, чтобы признаться матери, Хана спрятала кузена где-то здесь, среди седьмой касты. Она согласилась даже стереть ему память. Так, по крайней мере, сказала Вики служанка.
-Надо же!
Притворюсь, что слушала…
-То есть ты думаешь, что кузен Ханы где-то здесь?
Официант возвращается с подносом.
-Ваш заказ! Один завтрак, один сок, один кофе.
Пока официант расставляет тарелки, Карл улыбается тебе. Очень многозначительно. Его взгляд мечется между тобой и официантом.
Минуточку...
Ты приглядываешься к официанту, пока он ставит перед тобой сок.
Он не особо похож на неё, хотя… Неужели это он?…
Ты вопрошающе смотришь на Карла. Он едва заметно кивает тебе.
-На этом всё?
Нет, не всё. Главное блюдо будет позже. Специально для Ханы.
После завтрака по настоянию Карла вы едете в отель. Вам обоим нужно отдохнуть. Ты и в самом деле вымотана. Или тебе так казалось. Ты сидишь в огромном люксе на своей кровати и слушаешь, как Карл за стенкой принимает душ. Ты слишком утомлена, чтобы заснуть.
Что меня гнетёт? Никто не знает, что я здесь, кроме Карла и Вики. Хана, Эван и человек в маске не смогут меня найти. Всё будет хорошо. Тогда откуда взялось ощущение, что я попала в фильм ужасов? Боюсь, что, как только я усну, сюда ворвётся мужик с топором, или зомби полезут в окно. Чёрт! Весь здравый смысл вселенной бессилен перед этим ощущением. Я не могу уснуть. Нужно что-то СДЕЛАТЬ.
Ты слышишь, как Карл выключает душ.
Или сделать… с кем-то…
Слышно, как Карл ходит по своей комнате, выдвигает ящики, хлопает дверцами.
Интересно… как это - быть с вампиром? Мы с Вики испытываем друг к другу тёплые чувства, но они чисто дружеские. Я не знала, что она вампирша, а она пыталась скрыть это от меня. Станет ли Карл скрывать свою сущность? Он бы меня укусил? Хм-м-м.
Чтобы представить, ты кладёшь ладонь на шею, нащупывая биение пульса.
Интересно....
Лёгкий скрип открываемой двери, и ты подскакиваешь чуть ли не до потолка.
-А-а-а!
-Ой. Извини!
На нём только полотенце. Почему он в таком виде?
-Я думал, ты спишь. Я пару раз позвал тебя, но ты не ответила.
-Ничего. Я просто… задумалась.
Карл входит в комнату, его голые ступни неслышно ступают по мягкому бархатистому ковру. Ты, забывшись, всё ещё сидишь, прижав ладонь к шее, и он деликатно убирает её.
-Мы тебя не обидим. Я обещаю.
Ты смущаешься до крайности.
-Ну да… я не… это не то, что ты подумал…
-Да?
Он протягивает руку и нежно обхватывает твой подбородок широкой холодной ладонью. Мягко, очень мягко он приподнимает твоё лицо навстречу своему.