Умирая, мама велела мне забыть об этом амулете, будто я никогда его не видела. Она кое-что знала о жизни, а также о Карнстайне, и не хотела мне такой судьбы. Вопрос не в том, верю ли я Хане или даже Вики и Карлу. Верю ли я маме?
-Ты права. Я не хочу такой жизни. Я отклоню приглашение, если ты обещаешь отпустить Джейкоба.
-Договорились!
Впервые ты видишь Хану такой счастливой.
Интересно, кто этот её таинственный возлюбленный? И почему он на МЕНЯ так взъелся?
-Что мне делать дальше?
-Возвращайся к своим друзьям, скажи им, что не хочешь поступать и готова к обмену. Конечно, они будут тебя отговаривать, но ты стой на своём. Помни о нашей сделке. Утром получишь от меня новые инструкции.
-Ладно. Я всё сделаю.
Не говоря ни слова, Хана разворачивается и бодрым шагом уходит с пляжа. Ты садишься на песок, обхватываешь колени руками и смотришь на океан.
-Надеюсь, мама была права. Надеюсь, я поступаю правильно…
Когда ты возвращаешься в отель, Вики и Карл всё ещё спорят друг с другом. Ты заходишь в номер и садишься на диван.
-О, Стелла! Я думала, ты спишь. Мы тебя разбудили?
-Погоди… если ты была в постели, то как зашла в номер из коридора?
-Я встречалась с Ханой на пляже. Один на один.
-Что?!
-Что?!
Спросить ли мне сейчас о маме? Даже не знаю… На сегодня с меня довольно споров. Я просто хочу с этим покончить.
-Я согласилась с условиями Ханы. Я отклоняю приглашение. Она возвращает нам Джейкоба, а мы отдаём ей Чжана.
-Стеллла, так нельзя!
-Я знаю, ты хочешь, чтобы я поступила, Вики. Но у меня есть свои причины, и я сделала выбор. Прости.
-Милая, ты не понимаешь. Я сомневаюсь не в тебе. Я сомневаюсь в ней. Нельзя рассчитывать, что эта ведьма сдержит своё слово!
-Ну-ну, Вики.
-Не нукай на меня!
-Боже мой. Стелла, очевидно, это решение принимать тебе. А мы его поддержим. Правда, Вики?
-Хм.
-Но тут замешана Хана, и это не даёт мне покоя. Пожалуйста, до того, как мы обменяемся, дай мне поговорить кое с кем. У Вики была возможность задействовать свои связи, но я свои задействовал не до конца. Кто-то должен что-то знать. Ты готова подождать?
-Наверное.
-Прекрасно.
-Но сначала я хочу увидеть Чжан Миня. Мне надо убедиться, что он в порядке.
-Конечно. Держи.
Он вручает тебе тонкую белую карточку. Это ключ от другого номера отеля.
-Он буквально этажом ниже.
-Ладно. Я его не выпущу, просто проверю.
-Насчёт этого я не беспокоюсь…
Ты на лифте спускаешься на этаж ниже. С опаской отпираешь дверь номера и чуть приоткрываешь её. Ты заглядываешь в щель, пытаясь высмотреть Чжан Миня.
Надо придержать дверь… на случай, если он на меня бросится!
-Чжан Минь? Эй! Ты здесь?
Тебе слышится чей-то сдавленный голос, но слов ты не разбираешь.
Хм. Думаю, можно зайти.
Ты медленно входишь в номер, закрывая за собой дверь. Из спальни доносится какой-то шорох и стук, но дверь закрыта.
Что ж, я открою дверь и понадеюсь, что не увижу ничего щекотливого.
Ты открываешь дверь и видишь Чжан Миня, крепко привязанного к стулу, с кляпом во рту.
-Ага! Понятно. Уф! То есть… прошу прощения.
Чжан Минь смотрит на тебя и пытается что-то сказать, но ни слова не разобрать.
-Подожди секунду.
Ты вынимаешь кляп и тут же об этом жалеешь, потому что Чжан Минь сразу начинает вопить.
-Развяжи меня! Скорее! Пока они не вернулись!
-Э...
-Нет, беги! Вызови полицию! Скорее, скорее!
-Э... О-о… да. Мне очень жаль, но…
-Хватит извиняться! Спаси меня! Погоди. Я тебя знаю. Ты та девушка, которая была в кафе. С НИМ. Так ты одна из НИХ?!
-Да.О Господи. Что вам нужно? Я нищий официант, понимаешь? Я пытаюсь скопить немного денег, чтобы зимой съездить в горы и научиться кататься на сноуборде! Я из пятой касты! Я не какая-нибудь шишка!!
-Э… Из пятой?
-Да!
Хана и её семейство из девятой касты, так? Неужели Карл ошибся? Похоже, есть только один способ узнать правду. Мне придётся его допросить. Я не хочу делать ему больно, но…
Ты обходишь стул. Он нервно провожает тебя взглядом. Ты опускаешь глаза на его руки. Они туго стянуты за спинкой стула, поэтому красные и чуть опухшие.
Пальцы. Не такая уж важная часть тела. Я могла бы сломать палец, если придётся…
Ты приседаешь за спинкой кресла.
-Расскажи мне всё, что ты знаешь о Хане, и я тебе ничего не сделаю.
-Какая ещё Хана?
Ты стискиваешь и сильно выворачиваешь его мизинец.
-Ай! Ай! Больно!
-Попробуем ещё раз. Твоя кузина. Хана. Расскажи всё, что ты знаешь о ней и её плане.