Надо же, раньше я о таком и не мечтала. В это образе я просто КОСМОС.
Нарядившись, ты набираешь номер дрожащими пальцами. Машина прибывает через час, а вместе с ней и факсимиле приглашения на твоё имя. Ты можешь не опасаться "недоразумений" при входе на вечеринку.
И вот, три часа спустя, в гостиной дома Ханы ты смотришь на то самое место, где стоял человек маске, приглашая вампиров с вечеринки отужинать тобой.
Да уж. Если бы я знала, что мать Ханы устраивает вечеринку в доме ХАНЫ… я, может, и не пошла бы. Какой жуткий стресс. Надо выпить. Выпить сейчас же.
Ты идёшь прямиком к официанту с подносом напитков. Человек, кажущийся тебе смутно знакомым, тоже берёт с него бокал шампанского.
-О! Стелла Рад тебя видеть! Не могу не отметить, что ты изумительно выглядишь. Как подобает королеве этого бала.
-Спасибо!
-Что ж! Как поживаешь?
Ты недоумённо смотришь на него.
-Всё в порядке. Просто отлично.
-Хм-м. Позволь в этом усомниться. Давай где-нибудь присядем. Хочу с тобой побеседовать.
Вы оба садитесь на мягкую скамью в укромном уголке. Ты берёшь паузу и отпиваешь из бокала.
-Уф. Я не знаю, что сказать. Разговоры с учителями уменя всегда шли туго.
-Вот что, СТелла, ты решила, какие предметы будешь… O!
Официант проносит мимо очередной поднос.
-Эскарго! Объедение. Ты будешь?
Ты разглядываешь улиток в раковинах, разложенных на подносе. К каждой прилагаются салфетка и зубочистка. Ты зорко наблюдаешь за профессором Миллером. В одну руку он берёт салфеткой улитку, в другую - зубочистку. Ты делаешь то же самое. Ты зорко наблюдаешь за профессором Миллером. В одну руку он берёт салфеткой улитку, в другую - зубочистку. Ты делаешь то же самое. Он откусывает кусочек и смакует его. Ты делаешь то же самое.
-М-м-м!
-М-м-м!
-Ты тоже любишь эскарго!
-Конечно!
…Нет. Гадость. После этой сцены я РАССЧИТЫВАЮ на пятёрку по вашему предмету, профессор Миллер!
-Стелла, птички напели мне, что ты ещё не приняла приглашение. Ты же знаешь, что крайний срок уже близко?
-Я собираюсь его принять. Занимаюсь этим! Просто… возникли сложности.
-Понимаю. Поверь мне. Я на самом деле понимаю, какие, э, трудности, могут быть у тебя.
Он кладет тёплую руку на твоё плечо.
Он точно не вампир, и это радует!
-Если я смогу чем-то помочь, дай мне знать. Хорошо? Обещай, что ты придёшь ко мне, если тебе что-нибудь понадобится.
Ты заметила кое-кого в толпе, поэтому слушаешь вполуха.
-Спасибо. Знать, что кто-то на моей стороне в такой ситуации, это просто бесценно.
-Мне будет приятно.
-Я должна идти, но не будут терять вас из виду.
-Конечно! Увидимся на Неделе первокурсника!
Человек, которого ты заметила в другом углу гостиной, это Хана. Она разговаривает и смеётся в стайке подружек-ровесниц.
Только посмотрите - собрала почитателей в своём доме, на вечеринке своей мамаши, разодета в пух и прах, веселится. И не скажешь, что она ШИЗАНУТАЯ СТЕРВА-ЖИВОДЁРКА.
Ты шагаешь к девушкам. Они замолкают и смотрят на тебя.
-Привет! Я Стелла из пятой касты, разносчица бедняцкой заразы! Так что вам лучше разбежаться, а я поговорю с вашей "подругой".
Девушки смотрят на тебя в шоке. Хана, сверкнув глазами, хватает тебя за руку и уводит в сторону.
-Как ты сюда попала?
-Магия, сука.
-Мы тут трепаться будем? Или ты хочешь, чтобы я отклонила приглашение прямо сейчас?
Глава 14
Хана получает по заслугам, но расплачиваются за содеянное твои близкие.
В глазах Ханы светится вызов.
-Что ты сделаешь?
-Ты меня слышала. Я отклоню приглашение прямо сейчас.
-Как тебе доверять? Один раз ты уже передумала. Ты выставила меня дурой перед...
-Перед твоим тайным бойфрендом-психом. Да, я помню. Кстати, ты плохо разбираешься в мужчинах.
-Заткнись!
-А что такого, ведьма? Правда глаза колет?
-Нет, я серьёзно! Помолчи!
Хана смотрит на что-то за твоей спиной. Ты тоже пытаешься взглянуть, что там.
-Нет, не смотри!
Не обращая внимания на Хану, ты поворачиваешься и видишь… Хану. Так, по крайней мере, тебе показалось на одну безумную секунду.
Это вылитая Хана через тридцать лет, только волосы темнее, и… Я не знаю, как передать это ощущение. Вконец почерневшее сердце? Полное отсутствие души?
-О Боже! Это твоя мать?
-Тс-с! Молчи! Она не должна тебя здесь увидеть!
-A… Понятно… Ты боишься нагоняя от мамочки. Дай угадаю. Мать не обрадуется, узнав, что твоего кузена похитили? Как и тому, что ты наплевала на все ваши старые добрые традиции и попыталась убить студентку Карнстайна… неважно, какой она касты. Я права?