“И пусть. Пусть смотрят! Мне-то что. Как сказал папа: зато наемся вдоволь”, – нацепив, вежливую улыбку я притормозила на верхней ступени и чинно вошла в двери замка.
Вокруг царил праздник: волшебные огоньки перемигивались всеми цветами, свечи пылали ярко и горячо, еловые веточки парили под потолком, отовсюду слышался смех и звон бокалов. И это только парадная часть! Что же меня ожидало в главном зале?
Настроение постепенно улучшилось, а улыбка перестала быть вынужденной. Да, расточительство, но ведь так хочется праздника и чуда. Уловив общую атмосферу, я немного расслабилась и вспомнила, что пообещала Тате вести себя хорошо и наслаждаться балом. Но мне все еще было не по себе – не привыкла я к таким масштабным мероприятиям. Поэтому вливаться в празднование я решила постепенно.
“Начну вон с того угла”, – сохраняя внешнее спокойствие, я направилась вдоль стены.
Роскошные гобелены, искусные картины, старинные вазы – все было так, как и должно быть в королевском замке. Рассматривая убранство, я постепенно продвигалась к цели. Укромный закуток рядом с камином, где почему-то совсем не было гостей. Они словно и не видели этого уютного и спокойного места. Или же просто хотели быть там, где шумно и людно.
– Океан людей, – прошептала я, ощущая, как восторг сменяется волнением. – Как бы не потонуть.
Собираясь немного успокоиться и унять дрожь, я прислонилась спиной к стене и полетела вниз. Стены за шторой не оказалось. В этот тягучий момент падения у меня перестало биться сердце от испуга. Я зажмурилась и, как истинная аристократка, вскрикнула, но не очень громко. И с остатками достоинства зависла в воздухе.
– А-а-а! А? – Я приоткрыла один глаз и увидела перед собой юношу. – А!
Красивый. Первое, что я отметила в нем. Синие глаза, волосы насыщенного древесного цвета, широкие скулы, чуть полноватые губы. На нем был белый камзол, украшенный темно-синей вышивкой, напоминающей трещины на льду. Кажется, я забыла закрыть рот, засмотревшись на своего спасителя.
– Так эмоционально и многословно на меня еще никто не реагировал.
От его обаятельной улыбки я пришла в себя. Юноша крепко держал меня за талию и беззастенчиво (прямо как я) рассматривал меня.
– Прошу прощения. – Встать на ноги не получилось, и мне пришлось вновь повиснуть на руках незнакомца. Мило, но как-то неловко. – Спасибо за то, что… За спасение. – Я нервно усмехнулась. – Не могли бы вы меня отпустить.
– Как пожелает прекрасная леди. – Обаятельная улыбка превратилась в коварную, и незнакомец разжал руки. Я вновь полетела вниз, но даже не успела вскрикнуть, как меня вновь поймали. – В эту ночь бойтесь своих желаний, ведь они непременно сбудутся.
3
После второго полета незнакомец перестал казаться красавчиком. Возможно, он счел свою шутку уместной и забавной, я же так не думала. Тем более теперь у меня болели ребра от его цепких и сильных рук.
“Напыщенный снежный ком!”
– Я вам благодарна за помощь, но впредь прошу воздержаться от подобного стиля общения со мной, – холодно произнесла я и дернула плечом, намекая на свое неприемлемое в данной ситуации положение.
Лицо юноши было совсем близко, я даже чувствовала его дыхание. Губы растянулись в улыбке… Еще минутами раньше я бы посчитала его губы притягательными, а улыбку соблазнительной. Но не сейчас.
– Я, – незнакомец в миг стал серьезным и аккуратно поставил меня на ноги, – я прошу прощения. – Он спрятал руки за спину и слегка поклонился. – Ох, мне так стыдно. О чем я только думал?
“Напыщенный снежный ком с зачатками совести”, – я изогнула бровь и громко хмыкнула.
Терзания юноши меня нисколько не занимали, и уж тем более я не собиралась искать ответы на философские изыскания, касаемые его же души. Хватит с него моего внимания, пусть сам себя развлекает.
– Мне пора. – Я поправила платье и с сожалением глянула на уютный уголок – эх, здесь ведь действительно можно было спрятаться от толпы. Но увы, место оказалось занято. Не выгонять же красавца с ужасными манерами? – Еще раз благодарю.