С поиском хорошей и недорогой гостиницы пришлось повозиться. В какой-то момент я даже немного заволновалась, что первые пару ночей по приезду мне придется ночевать на вокзале. А потом нашла просто изумительный вариант! Гостевой дом «Фекла»! Очаровательное сочетание скромности и уюта, маленький садик, общая кухня. Пролистав фото, я немедленно стала бронировать себе самый крошечный номерок из предложенных.
Через полчаса я сидела у Зины. Мы же с ней почти как сестры, и я все-все ей рассказываю. Иногда она и совет мне может дать, правда, в основном бестолковый. Впрочем, не важно. Мне ж главное выговориться.
Зина сделала нам чаю и юркнула в холодильник на поиски вкусностей. Я же вкратце пересказала ей, как прошла реализация плана «Ж», а потом призналась:
– Уже завтра я отправляюсь следом за своим семейством.
– Но зачем? – спросила подруга, выставляя на стол остатки ватрушки, кусок шарлотки и краюху булки с корицей. – Зачем тебе-то тащиться в Лазаревское?
Я нахмурилась:
– Разве я могу оставить своих малышей без присмотра? Нет, я должна быть уверена, что с ними все в порядке, что они накормлены, напоены, что мажутся кремом. К тому же, готова поспорить, без меня Никита ни с кем не познакомится.
– Он у тебя видный парень! – попыталась успокоить Зина. – Ему и не надо ни с кем знакомиться: девчонки сами будут на него вешаться.
– Но он этого не заметит! – вскричала я раздосадовано. – Потому что даже на пляже не оторвется от ноутбука.
– По-моему, ты слишком его опекаешь, – в порыве безудержного гостеприимства Зина принялась лазать по шкафчикам в поисках каких-нибудь конфет.
Я вздохнула:
– Понимаешь, моя Тоня будто предвидела ту аварию. И однажды, когда мы гуляли с ней в парке, она крепко сжала мою руку и сказала: «Мама, если со мной что-нибудь случится, позаботься, пожалуйста, о Никите! Помоги ему вылезти из ямы, помоги вернуться к нормальной жизни». Она так посмотрела на меня тогда, что мурашки побежали. Этот ее взгляд… Он так часто снится мне в последнее время.
– О! У меня тут, оказывается, изюм есть, – пробормотала Зина, вытаскивая из шкафчика белый пакет. – Будешь?
– Давай.
Зина высыпала несколько ягод на ладонь и принюхалась:
– Нет, не будешь. Он заплесневел. Но тут, я смотрю, еще и курага валяется. Ты ее, кажется, любишь?
– Люблю.
Зина зашуршала очередным пакетом:
– Постой, курага тоже… того!
Она выкинула находки в мусорное ведро и вымыла руки. Уютно, по-домашнему заурчал холодильник, ветер принес с улицы волнительный аромат жареной картошки с луком.
– А если ты случайно встретишь Никиту на улице, – предположила Зина, возвращаясь за стол и надкусывая булку, – как ты собираешься ему все объяснить?
– Я хорошо замаскируюсь, и зять меня просто не узнает! – радостно поделилась я. – Именно за этим я к тебе и пришла. Хочу, чтобы ты одолжила мне свой белокурый парик и какую-нибудь одежду. Естественно, не просто так, а в обмен на мои платья и массажер для спины.
Мы с подругой были одинакового роста и комплекции, потому и раньше иногда менялись нарядами. Но в этот раз Зина что-то занервничала. Она провела пальцами по моим коротко остриженным седым волосам и вздохнула:
– Может, мы тебя просто покрасим?
– Нет, мне нужен именно парик. Я бы купила где-нибудь, да до завтра уже не успею.
Она внимательно оглядела надкушенную краюху:
– Кажется, булка тоже испортилась. Это прямо злой рок какой-то!
– Ты с темы-то не съезжай, – слегка рассердилась я. – Ты дашь мне что-нибудь из одежды или нет?
– Мяу! – из-под стола высунулась пушистая морда, но я запихнула ее назад: у меня совсем не было времени на нежности.
– Зина, только ты можешь меня выручить, – добавила я заискивающе.
Подруга подняла на меня взволнованные глаза:
– Нинуля, дорогая, по-моему, ты не в себе. И как хорошая подруга, я просто не имею права отпустить тебя на море в этом состоянии.
– А, по-моему, ты просто завидуешь!
– Нет!
– Завидуешь! Сама, небось, не прочь махнуть на побережье, да не знаешь, куда пристроить десять своих кошек.
– Одиннадцать, – поправила Зина и надула губы. – И ничего я не завидую.
Я вскочила из-за стола, чуть не опрокинув чай:
– Тогда хватит резину тянуть! Пойдем раскулачивать твои шкафы.
В ответ на это подруга только горько вздохнула. Я сделала вид, будто у меня сейчас случится инфаркт. Зина покачала головой. Я постаралась побледнеть и даже слегка пошатнулась: