Наконец поезд тронулся. И в то же мгновение началось паломничество в туалет, возле которого находилось мое место. Все бы ничего, но пассажиры постоянно забывали закрывать за собой дверь, отчего сортирные запахи окутали меня тугим коконом. Некоторое время я пыталась бороться с людской натурой намеками на то, что не в трамвае родились. Но потом отчаялась и попыталась смириться с «ароматерапией»: забрызгала все вокруг своими духами и засела за чтение купленного на вокзале романа.
– Добрый вечер! – раздалось рядом со мной прямо в тот момент, когда герои книги (брутальный Макс и кроткая Нэнси) впервые встретились на вечеринке.
Естественно, я оторвалась от романа, дабы выяснить, кто тут у нас Мистер Ходячая Вежливость. Передо мной стоял совершенно лысый пожилой мужчина в кипенно белых брюках и алой (алой!) рубашке. Он улыбался мне настолько красивыми имплантами, что я чуть не спросила у него телефон его стоматолога. К счастью, в последний момент я совладала с собой и просто кивнула:
– Добрый вечер.
Мужчина моментально подсел ко мне и с радостным видом поинтересовался:
– А вы знали, что создателем конвейерной сборки был вовсе не Генри Форд, а Воксхолл?
На мгновение я даже растерялась.
– Да-да, – подтвердил Мистер Вежливость. – Я и сам шокирован сим фактом. Чего только не узнаешь на старости лет.
Я кивнула. Он немного помолчал, а потом решил снова повысить мой культурный уровень:
– А еще тут на днях забавное вычитал. Оказывается, в начале двадцатого века эпидемия гриппа в Америке погубила больше полумиллиона человек.
На всякий случай я отодвинулась от него к окну.
– Меня, кстати, Максим зовут, – спохватился Мистер Вежливость. – Для друзей просто Макс.
– Понятно, – сказала я и стала молиться, чтобы туалет быстрей освободился, и навязчивый гражданин покинул мое общество. Ведь он же в туалет шел, правда?
– А вас как зовут? – немного подождав, спросил Мистер Вежливость.
Из груди невольно вырвался тяжелый вздох.
– Нина Львовна, – проскрежетала я только из-за природного такта.
– Вы учительница?
– Нет, пенсионерка.
Мистер Вежливость придвинулся ко мне ближе:
– А раньше ведь в школе работали, правда? Ну, признайтесь?
Меня прямо передернуло. Да чего ж он ко мне прицепился, а? И бывают же такие приставучие.
Я отложила книгу и смерила мужчину ледяным взглядом:
– Да, до выхода на пенсию я работала учителем рисования.
– Я так и знал! – радостно хлопнул себя по коленке Мистер Вежливость. – Все-таки я прекрасно разбираюсь в людях.
Мои губы невольно скривились. Голубчик, если ты такой душевед, почему ты не видишь, что достал уже своим обществом?
– Мы с вами коллеги, – радостно констатировал мужчина. – Я до выхода на пенсию преподавал химию. В медицинском колледже. А сейчас вот репетиторствую потихоньку. А вы чем занимаетесь?
– Внуками, – буркнула я и сделала вид, будто увидела за окном что-то очень интересное.
Мистера Вежливость это ничуть не смутило, он по-дружески пихнул меня плечом и завопил, как помешанный:
– Везет вам! А мои – за границей, вижу их от силы раз в год. Вы вдова?
Ну это уж слишком! Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не огреть прилипчего мужика книжкой.
– Знаете, я вообще-то читаю, а вы мне мешаете, – прошипела я, деловито перелистывая томик до места, на котором остановилась.
– Я тоже вдовец, – печальным тоном сообщил Мистер Вежливость.
«Неудивительно! – мысленно констатировала я. – Ваша болтовня кого угодно в могилу загонит».
– У меня восемнадцатое место, – добавил приставала, наконец поднимаясь на ноги, – забегайте в гости.
– Обязательно, – саркастично отозвалась я.
Мистер Вежливость ушел по направлению к туалету, а я стала читать дальше. После вечеринки Макс повез Нэнси к себе. Они оба были горячи и темпераментны и уже в такси начали целоваться. А когда зашли в лифт, Макс даже стянул с Нэнси…
– Приветик! – Мистер Вежливость сделал свои делишки и вновь приземлился на мое сиденье. – Соскучились?
Я не нашлась что ответить. Мужчина слегка порозовел: