— Чем я могу тебе помочь? — а взгляд глубоких глаз необычайно проницателен. Знает? Уже видел что-то? Ведь всё равно не скажет.
— Ты хорошо знаешь грандмастера Гаральда, он высший демон и родом из Темнейшего. Я слышал, там у них есть сильный некромант. Правда, давно не практикует. Но очень опытный. Ты можешь попросить Гаральда? Чтобы он свёл меня с ним? Без протекции высшего демона, некромант меня даже на порог не пустит.
Корбут молча смотрел на него. А потом тихо, задумчиво произнес:
— Брат, ты понимаешь, чем рискуешь, развивая собственную тёмную магию? Я сведу тебя с Гаральдом. Но скажу сразу. Я видел три пути развития твоего будущего. И два из них заставляют меня искренне переживать за твою душу, поверь.
Кайтош недоверчиво взглянул на Корбута. Видящий был печален и преисполнен сочувствия.
— И ты всё равно выполнишь мою просьбу? — удивленно спросил Кайтош.
— Я не могу встать на твоём пути. Но я тебе должен. И ты мой Брат. В в этот раз предупреждаю прямо, безо всяких намёков. Да, на этой дороге тебя поджидает мощный искус. Власть и вседозволенность. Не справишься — потеряешь всё, что смог приобрести до этого. Такова цена.
Видящий сделал паузу, и добавил:
— Поговори с Цербером, пусть он тебе расскажет, почему ассы практически замуровали себя и долгое время считались вымершей расой. Абсолютная власть привела их к потере родного мира и большей половины своих сородичей. Спаслась только небольшая часть. Это была страшная катастрофа. Тогда дед Цербера объединил всех, ввёл жесткие правила, необходимые для выживания. Фактически, его династия подхватила власть в сообществе ассов, но позднее оставила себе лишь необходимые организационные функции. Со временем титул Правителя стал номинальным, власть как таковая, перестала быть нужна, не вызывала интереса. Любопытный социальный эксперимент, не без прегибов, разумеется. Но до сих пор, как только маленький асс начинает что-то понимать, ему сразу рассказывают всё, в подробностях. Юнерр следит за этим строго. Он не позволяет никому забывать историю их упадка и саморазрушения, чтобы следующие поколения не повторили ошибки собственных предков. А теперь — полетели к Гаральду, я вас познакомлю.
И Корбут шагнул со взлётной в пустоту, мгновенно перекидываясь в огромного дракона.
Пять дней Кайтош после этого отсутствовал, не появлялся ни в Мире Четырёх Звезд, ни на Сфере. Никто не знал, где он. Кроме Корбута и, разумеется, Вистлэнда.
А на шестой день события покатились волнообразно.
Началось всё с самого утра, с того, что, ввалившийся в Зону, довольный и загорелый Цербер объявил, что разрешение на посещение Светлейшего мира делегацией ассов получено ещё вчера вечером, их ждут. Так что, как он выразился, «папенька уже пакует чемоданы».
Саша радостно захлопала в ладоши, да и остальные заметно оживились!
Ран сурово заметил:
— Всё это, конечно, замечательно! Но пока одни успешно прокачали ситуацию, другие так и не могут решить элементарную проблему по латанию дыр в периметре защитного контура! — и зло покосился на Калида.
Инкуб на удивление равнодушно пожал плечами, допивая чай с булочкой.
— Ладно, сегодня я сам схожу с тобой на Сферу. И мы разберемся, что можно сделать, — смилостивился Ран, — и бросил брату, поднимая своё тело из кресла и расправляя кольца хвоста: — Догоняй, младший!
Калид опустил глаза, усиленно пряча в них скачущих в диком восторге чертенят. Дождался, пока Ран выползет из Зоны и, уже не скрываясь, азартно оскалился:
— Три! Два! Один!
— Младшшший! Что за дела?
В проёме показался взбешенный наг.
— Э, а что случилось-то, старший? «Рубеж» не пропустил? Тебя? Реально? Надо же! Вот досада! Я наверное забыл тебя предупредить! Я ведь на днях внедрил принципиально новую систему безопасности на Сфере-3!
— Какую? Почему я не зззнаю об этом?
— Ну так когда тебе? Ты же из дома не выходил, занят был. Семья там, прочее…
— Младшшший! Укушу!
— Да за что?? Реально, я всё прокачал, Маро дал добро! И мы за двое суток просто взяли и перечипировали всех, кто имеет право прохода через «Рубеж»! Помнишь, такие пластинки крошечные, артефактные, ты аналогичную Аньке ставил? Ну и вот!
— Гонишшь! Не мог ты один это сделать за двое суток! А люди не умеют ставить артефакты! Навыков не хватит!
— А я не один был! Нафига мне убиваться в одиночку? Это же адова работа, всех по списку перелопатить! Мне бойцы Кайтоша помогали, он за старшего Адша оставил, вот к нему я подошёл!
Всё это время остальные мастера с интересом прислушивались к привычной перебранке братьев. А на этом моменте Вист вмешался: