***
Стены из кирпича, даже не из кирпича, а из больших потемневших от времени каменных блоков. Пахнет сыростью, слышно что где то капает вода. Свет пляшущий, ага понятно на стенах висят светильники, в которых горит огонь. Похоже что в них жир, потому что коптят они черным дымом, прохладно. Хотя оно и понятно я почему то в свободной льняной рубахе, плотных штанах и кроссовках. Ну хоть не в трусах как засыпал. Точно, мне это все просто снится.
–Ну как тебе сегодняшний день? Много странного?
Резко оборачиваюсь. Ага, понятно. Стоит, скалится и смотрит на меня мой ночной друг со шрамом. Сегодня он выглядит почти безумно. На нем полушубок из серого меха, он распахнут и под ним видна кольчуга. Да, да, самая настоящая кольчуга. Кожаные штаны, сапоги. На руках перчатки украшенные какими то клепками.
–Если ты про нападение псины сегодня утром, то не чего в этом странного. Зима, бездомные собаки голодные, вот она и бросилась на меня.
Шрам подходит к столу, который находится по середине этого каменного мешка и берет с него книгу. Книга явно старинная или сделанная под старину, об этом говорит кожаный переплет и металлические накладки. Я улыбаюсь и спрашиваю Шрама:
–Или ты мне после ведьм расскажешь про оборотней?
–Если бы ты обратил внимания на такую мелочь как размер этой собаки, то возможно ты и задумался, но и это не главное. Ты же обратил внимания на то сколько времени прошло. Неужели ты не понял?
–Не понял, чего?
–Ты ускорился и двигался куда быстрее, чем может обычный человек. Ты перестроился под скорость движения собаки. И кстати это не совсем собака, но и не совсем оборотень. Что бы ты наконец понял, то вот в этой книги написано, что ведьмы умеют оборачиваться разными животными, такими как собаки, кошки, лисы и даже умеют становиться птицами, например сороками. Не все, есть ведьмы которые специализируются на других вещах, например некромантии, им нужны силы для других заклинаний и они не тратят их на оборотничество. Главное помни. Ведьма всегда пользуется не только заклинаниями и проклятиями, но и созданными ими талисманами, оберегами и прочими материальными артефактами.
–Ты сейчас серьезно? Ну да согласен с временем какая то херня произошла. Собака тоже странная, долбанная кошка, которая меня пыталась до двери проводить, но объясни ты мне в конце концов, что происходит?
Шрам достал из карманов полушубка две трубки и спички, одну он протянул мне. Мы закурили. Табак крепкий, немного дерет горло, но в целом это даже приятно и трезвит. Шрам сделал театральную паузу и начал говорить:
–Ведьмы тоже бывают разные. Ты же читал, что например у славян ведьма вообще не считалась воплощением зла, а скорее даже наоборот. Многие тысячи лет назад, ведьмы разделились, одни решили жить для себя и преследовать только свои интересы, не обращая внимания на людей и всех остальных они создали, этот самый ковен или конклав в котором сохранена иерархия и самые сильные и древние ведьмы стоят во главе этого ковена. Теоретически эти самые древние ведьмы могут жить тысячилетия, но для этого им необходима жизненная сила, которую они черпают у людей. Это прозвучит странно, но мы склонны думать, что эпидемии смертельных болезний таких как онкология, вирусы гриппа, испанки, короновируса и даже средневековой чумы, это как раз дело рук конклава для того, чтобы забирать непрожитые годы людей себе и продлить свое существование. Но появились и другие ведьмы, они решили, что жизнь людей важна так же как и их и поэтому они живут почти обычной жизнью, помогая себе и своим близким, иногда на свое усмотрение и помогая просто обычным людям. Какое то время, лет может пятьсот назад, между конклавом и ведьмами, которые в него не вошли было заключено соглашение о взаимном нейтралитете. Вкратце можно сказать, что они живут и не мешают друг другу. Так все и было, пока лет сто пятьдесят назад мы не заметили, что ведьмы стали умирать от разных болезней которые вроде бы и не должны косить их, а конклав вдруг начал процветать и рости. Нейтральные ведьмы во всех концах света погибают, вроде не заметно, но погибают, при том что конклав проник очень глубоко в политику разных стран, в систему здравоохранения в которой, кстати, не мало нейтральных ведьм которые стараются и правда помогать людям, ковен растет и богатеет. Что бы ты понимал перемирие было достигнуто не просто так. Было пророчество от одной старой ведьмы из ковена, звучит оно примерно так, что придет молодая ведьма, которая изменит мир и рядом с ней станет воин который противопоставит себя великому конклаву, люди заслужили болезни и прочее, но конклав не хочет смерти, ведьма рожденная на севере, потерявшая учителя и родную кровь, уничтожит конклав и запустит смерть ради жизни. Конклав пригласил старейших ведьм, что придерживаются нейтралитета и договорились о том, что вражда не кому не нужна. Ведьм мало и поэтому они все согласились. Но ковен держит руку на пульсе и старается отслеживать молодых ведьм и либо привлекать их к себе или незаметно уничтожать.