Миша Архипов, то есть Архип, c шести лет оказался в «неприлично» интеллигентной семье. Когда Мише ещё было три года, его собственный отец угорел от водки, чем освободил бедную мать от данных ею на бракосочетании обязательств. Поговаривали, что отец был очень умный, потому-то его нутро и не вынесло «заурядного» существования. Мать была учительницей в техникуме, а отчим, который нарисовался в их жизни через три года после смерти отца, был и есть первым секретарём райкома. Нужно ли говорить, что с появлением нового «папика» жизнь мальчика кардинально изменилась? У него всегда были самые лучшие игрушки и одежда. Но главное – он знал, что представляет собой «заграница». Они с семьёй были в Болгарии, Югославии, Австрии, Германии и даже во Франции. Архип не любил говорить о поездках и старался не слишком выделяться из толпы. В бегах он оказался из-за отчима, в который раз желая «расстроить» папочку и напомнить о своём существовании. Отчиму не нравилась эта затея, так как она не вписывалась в образцовую картину его жизни и могла навредить карьере. Отношения между ними были более чем натянутыми и с каждым годом становились всё больше невыносимыми. Через несколько месяцев после второго замужества матери у Архипа появился сводный брат, который до сегодняшнего дня нервировал и раздражал Мишу. Уже одно то, что папик души не чаял в сыне и всем своим видом показывал равнодушие к пасынку, делало дружбу или хотя бы нормальные отношения между братьями невозможными. Но чем большую неприязнь Архип питал к брату, тем сильнее тот его любил. Он копировал старшего брата буквально во всём: в одежде, манере говорить и вести себя, в гастрономических пристрастиях и увлечениях. Подобно липучке, он следовал за ним повсюду. Архип со временем свыкся с навязчивым присутствием брательника и не обращал на него внимания. Среди пацанов, а «младший» относился к «пупсам», так как ему исполнилось только тринадцать, он был Роб-Роем. Кличка произошла то ли от его любимого фильма «Роб Рой», то ли от его имени и фамилии Роберт Бироев. Этого уже никто не помнил. Вначале пацаны говорили Бирой, потом Роб-Рой, а со временем имя трансформировалась в короткое Роб. Когда отец Роба, Валерий Яковлевич Бироев, узнал, что его сын пошёл по стопам нелюбимого пасынка, у него случился мини-инфаркт. Это обстоятельство подвело последнюю черту в отношениях между Архипом и отчимом. И если бы не мать, слоняться Мише по вокзалам да по друзьям. Вот уже год Архип жил отдельно от родителей в однокомнатной хрущёвке, оставшейся от бабушки и переписанной заботливой мамой на сына. Именно своей независимостью и ответственностью он и отличался от сверстников. Самостоятельная жизнь открывала перед ним манящие перспективы взрослого существования. Он сам готовил, стирал, прибирался, но главное, мог спокойно приводить девушек к себе домой. В свои восемнадцать лет у него была подружка намного старше его, которую он никому не показывал. С его слов, он встречался с ней для поддержания мужского здоровья. Такое сексуальное раскрепощение возвышало его в глазах сверстников и было овеяно неким ореолом таинственности.
– Архип, Лютый, Бендер нашёлся! – в «контору», весь запыхавшийся, ввалился краснощёкий мальчик с огромными синими глазами и небольшим курносым носом.
– Роб! Какого…?! Что ты здесь делаешь? Вали домой! – Архип от неожиданности вскочил с места.
– Та подожди ты! – прикрикнул на него Лютый. – Где нашёлся?
– Дома…
Тут в помещение вошёл Сало. Видимо, он тоже торопился, потому что тяжело дышал и на этот раз ничего не жевал.
– Бендер дома. У него рука сломана и рожа разбита, – на одном дыхании выпалил он.
– Что значит «разбита»?
– Ну, так… Фингал под глазом и … по мелочам…царапины.
– Что говорит?
– Говорит, что вчера с Лукой на «петухов» налетели. Ну, и ему накостыляли… Не мог сообщить, так как таблеток нахавался и спал.
– Что, почти сутки спал? – недоверчиво спросил Архип.
– А я знаю? Говорит, снотворное ему дали, гипс наложили, ну и…
– Ладно… – выдохнул Архип, – пусть лечится. А ты вали домой! – вдруг заорал он на Роба.
– Ну, Архип, – начал было брат, но видя недобрый блеск в глазах Миши, опустил голову и вышел.
– Я же тебе говорил, Архип! Бендер – норм пацан… Что будем делать?
– Ничего…
– Как так?
– Будем ждать, – задумчиво сказал Архип и ушёл по-английски.