Блонди покачал головой.
— Да, времена меняются быстро. Мы уже не поспеваем за этим безумным ритмом танца.
— Наша единственная проблема сейчас, что мы не поспеваем расплатиться с долгом Мяснику, — сказал Генри. — Предлагаю уделить этой проблеме хоть пять минут.
Повисла пауза. Генри задумчиво барабанил пальцами, Хрюша яростно растирал виски, словно пытался разогреть мозги. Блонди вскочил и заходил туда-сюда, остановился, опёршись о стол.
— Так слушайте сюда. Открываем гильдию «Орден любителей пощекотать афедрон». Даём рекламу во всех аббатствах: мол, у нас такой инквизиторский инструмент для внедрения в афедрон. Ну, дескать, делает то, что не может ни одно другое устройство, последний прорыв в инквизиторских технологиях, раскаяние грешника гарантированно. Иначе возвращаем деньги, ну и всё такое. Эти приблуды продаются по пять золотых за штуку. Для клиента это херня, за такую кучу удовольствия на допросе. Но чеки они шлют в адрес другой гильдии, с приличным названием, типа, «Инструмент Генриха» или что-то в этом роде. По пять золотых каждый. А мы в банке обналичиваем и получаем деньги. А замутка вот в чем: мы отправляем чек назад, от компании «Орден любителей пощекотать афедрон», со словами «Извините, товар из Фиорентино не поступил, у них слишком много своих грешников». И тогда посмотрите, сколько священников обналичат такие чеки — ни единая душа, кому охота, чтобы мастер их банка знал, что в свободное от службы время они щекочут свой афедрон.
— И сколько времени понадобится на эту операцию? — спросил Генри.
— Пара месяцев, я думаю.
— Ну и чем это должно помочь, если нам расплатиться надо до конца недели?
— Да, справедливо.
Блонди сел обратно за стол, а трактирщик притащил поднос с едой. Хрюша набил рот хлебом и не прожёвывая сказал:
— Может, продадим книги с чертежами замковых укреплений королю Бьёрна?
Генри помотал головой.
— Не то чтобы я считал принципиально патриотическим моментом, кто там возьмёт крепость Харднатс и кто будет править деревней Мухоловово, но! Но я считаю, что идея просто не выгорит. Во-первых, мне действительно претит идея продавать военные секреты. Во-вторых, хотя мы сейчас в настолько отчаянном положении, что я бы уже зад свой на кон поставил, найдись кто сыграет на него, нет ни малейшей уверенности в том, что король Бьёрна по достоинству оценит наш предательские потуги и мы получим за эти чертежи хоть ломанный медяк. Скорее всего, получим за эти бумажку место на осиновом суку, с верёвочным шарфом и табличкой «предатель».
— Какой ты пессимист, всё-таки. Старый зануда и ворчун. Вот забодает тебя кабан на охоте, ты что скажешь богам, представ лицом перед ним? Наслаждался ты жизнью в каждый её великолепный и неповторимый момент? Дышал полной грудью? Радовался божественному дару жизни? А? Нет.
Блонди вставил себе в рот две хлебные корки так, что они походили на клыки кабана, утробно заурчал и воткнул «клыки» в стол. Хрюша прыснул смеху так, что у него вода полилась через нос. Блонди засунул хлебные «зубы себе за щеки и начал пережёвывать их с открытым ртом, так что крошки сыпались ему на грудь.
— Бери пример с меня. Я наслаждаюсь даже этими прошлогодними сухарями и счастлив, а не лезу в петлю от тоски. Нам же всего-то и надо, что достать очень много денег и очень быстро. Видишь, какая небольшая, крохотная проблемка? В одно предложение буквально уместилась.
— Точно, — сказал Генри. — Вот бы ещё до первого налёта мы сразу поняли, что нам «всего-то и надо, что очень много денег и очень быстро». Как же это мы тогда ещё не догадались, что всё так просто. Решили бы этот вопрос — и всё, уже бы купались в золоте, а не сидели тут по ноздри в неприятностях, поедая гнилые сухари за несколько дней до нашей кончины.
— О великие боги, — Блонди махнул рукой. — Вот если бы можно было продавать на рынке твоё ворчание вёдрами, тогда бы мы сидели каждый в своём личном замке уже.
— Я бы не отказался от своего замка, — вздохнул Хрюша. — Стоял бы сейчас на крепостной стене и только фиги крутил Биллу Мяснику.
Генри старался как можно медленнее пережёвывать свою корку хлеба, чёрствую, как деревянный башмак.
— Не только ему,- сказал он. — У нас слишком много врагов. Змеиный Глаз, Билл Мясник, барон Бобенброк, армия, городская стража... проще сказать, кто в этом грешном мире на нас ещё не охотится.
Через несколько часов беспокойного сна, во время которого Генри снилось, что он ползёт по сточной трубе и конца и краю ей не видно, его растолкал Хрюша.