Только когда все ящики перетащили в дом и эта странная троица заперлась изнутри, взволнованные такими гостями жители Сен-Мари начали потихоньку расходиться.
— Блонди, сукин ты кот, — сказал Генри, снимая маску, — чего ты там наплёл?
— Опять ты ворчишь без причин? Впрочем, ничего нового.
— Предполагалось, поправь меня, что мы тихо заедем в город и начнём подкоп, не привлекая лишнего внимания.
— По-тихому заезжают никому не известные граждане, один из которых прячет своё лицо, и поселяются в доме с призраками? Ну да, ну да, что тут могло быть для местных интересного, ума не приложу.
— Диего Пузырь, ты что скажешь?
Хрюша, извлекающий из ящика лопаты, пожал плечами.
— Хочешь что-то спрятать, спрячь это у всех на виду. Пусть лучше они нас обсуждают как необычных иностранцев, нежели подозрительных.
— Боги с вами, — сказал Генри, забирая кирку. — Давайте за работу, времени у нас в обрез.
Щербатый Джон отметил окончание рабочего дня парой кружек пива и чуть пошатываясь брёл домой. Настроение его было прекрасным. Над ним простиралось бескрайнее звёздное небо, приятный свежий ветерок обдувал хмельную голову. Джон, насвистывая незамысловатую песенку, присел на край дороги, чтобы как следует насладиться этим чудесным моментом, когда сзади его кто-то окликнул.
— Кто здесь? — спросил он оборачиваясь и напряжённо вглядываясь в тёмный переулок.
— Свои.
Из темноты вышел мужчина в маске. Щербатый вздрогнул, в первую секунду подумав, что это разбойники.Но быстро понял, что это тот самый Уродливый Алехандро, про которого ему сегодня днём уже все уши прожужжали. Суеверно осенив себя Знаком Пятерых, Джон сделал полшага назад.
— Мы с вами, вроде, незнакомы, господин, — сказал он, стараясь не смотреть в лицо, от которого птицы валятся замертво.
— Да великие боги, прекращай уже, — сказал Генри, снимая маску.
Щербатый вскрикнул и закрыл глаза руками.
— Пожалуйста, господин, спрячьте лицо, я не хочу умирать.
— Да что б тебя, Блонди, — буркнул Генри. — Джонни, это же я, твой старый друг Генри, просто посмотри на меня.
Щербатый, наконец, узнал этот голос и ему сделалось ещё страшнее, чем если бы это был тот самый знаменитый урод.
— Генри? Ты жив?! — он сделал два шага назад.
— Как видишь.
— Ты же умер?
— С чего это ты так решил?
— Ну, как же. Этот бандит погнался за тобой и ты пропал. Не надо быть книгочеем, чтобы выводы сделать.
— Да живой я, живой, не призрак, клянусь богами.
Щербатый с сомнением покачал головой, все ещё не веря собственным глазам. Помолчали.
— Как там мои родители? — спросил Генри.
Джон пожал плечами.
— Нормально. Погоревали по тебе, конечно. Ты-то для них просто пропал без вести, я же не дурак, рассказывать им, как всё было на самом деле.
— Всё правильно сделал, не сомневайся.
— Одним словом, поискали, погоревали пару дней, свечку за тебя поставили, да и живут себе дальше, таверной управляют, нового паренька на твоё место наняли, вот.
Снова помолчали. Генри не знал, радоваться ли, что у родителей всё в порядке, или печалиться, что весть о его предполагаемой смерти не вызвала у них великой скорби. Его кольнуло лёгкое угрызение совести, что и сам он о них почти не вспоминал за всё это время.
— А чего там произошло-то, после того, как за тобой этот бандит погнался? — спросил Щербатый.
Генри пожал плечами.
— Я спрыгнул в ров и сбежал в другой город.
— Какая скучная история.
— Ну, извини, на более интересные байки у меня сейчас времени нет. Извини, что тогда бросил тебя в казино.
— Да нормально всё, на меня и внимания-то никто не обратил. Я потом просто встал и ушёл. Хорошо для меня даже получилось, я там в сутолоке с пола целый золотой ухватил. Ух, хороший был день, почаще бы так.
Опять повисла неловкая пауза. Где-то вдалеке громыхнула молния, истошно мяукала уличная кошка.
— Так ты жив, стало быть? — повторил Щербатый.
— Честное слово, да. Очень бы хотелось, конечно, продолжать таким оставаться. Так что, вот с этим ты можешь мне очень сильно помочь. У нас с приятелями есть план...
Глава 25 Большая афера