Подружки недоуменно переглянулись.
- Забирать вас отсюда? - прервал размышления Стефан. - Или ещё поплаваете?
- Конечно, забирать! - в два голоса ответили девочки.
Они повисли у него на шее. Он каждой рукой обхватил по подруге и понес их обратно вниз прочь из проклятого аквапарка. Все бассейны заливало водой.
- Стефан, ты видел балерину? - спросила Ливан, пока они летели.
- Кого? Какую ещё балерину?
- Ну, балерину... из магазина продавца, помнишь? Она перенесла нас сюда. Теперь Азе нужно с ней встретиться, чтобы мы все вернулись обратно.
Стефан неестественно ехидно хихикнул в ответ.
- Балерины нет, Ливан. Её Аза выдумала.
После этого все замолчали. Кто-то растерял слова, а кому-то и вовсе стало нечего сказать.
Стефан вынес обеих подруг из аквапарка, поставил на землю и снова исчез. Когда те обернулись на него, его больше не было. Вокруг опять простиралась глухая деревенская местность с частым транспортом на дорогах, что казалось диковинным. На улице стояла уже темень, и свет от фар очередной машины почти ослепил Азу.
- Стефан! - звала друга Ливан. - Стефан! Куда он делся?
- Он какой-то странный.
- Да уж. Его словно подменили.
Снова внезапный дальний свет.
- Откуда здесь взялось столько машин! - сокрушалась Аза. - Идём, спрячемся от них.
- А как же Стефан?
- Он сам найдёт нас. Идём...
Подружки направились в сторону полусгнивших домиков, надеясь среди них найти укрытие. По пути они встретили еще несколько машин, стремглав мчавшихся в ночной темноте.
Ливан даже заметила Азе, что в одной из них она не увидела водителя. Сиденье оказалось пустое. Но как пустая машина могла ехать на такой скорости? Либо она сходит с ума, либо здесь происходит что-то очень странное. Аза шла молча. У неё не хватало мыслей, чтобы всё это обдумать.
Наконец они достигли избушек, между которыми машины не встречались, зато произошла другая встреча. Углубляясь все дальше в заброшенное поселение, девочки вышли к большому кирпичному зданию (наверняка, бывшему когда-то сельсоветом), вокруг которого горели фонари и подсвечивали улицу.
Здесь, на заасфальтированном подъезде к зданию, ждала их балерина при параде. В профессиональном купальнике, светло-розовых болеро и пачке, белых колготках и пуантах, даже собрав волосы в плотную седую шишку на затылке. Старуха танцевала с закрытыми глазами. Морщинистые, жилистые руки выполняли такие тонкие, изящные движения, да и сама она гнулась, словно пластилиновая кукла. Балерина двигалась сперва резво и живо, затем медленнее и более плавно, потом снова оживилась в своём танце, будто неслышимая для остальных музыка меняла темп.
Девчонки, поражённые зрелищем, стояли в бездействии. Потом Ливан, тихонько тронув Азу за руку, сказала:
- Нужно уходить, пока она нас не заметила.
Аза кивнула, и они бесшумно вышли из освещённого поля, прошли еще один квартал и свернули в другой переулок совсем темный и безлюдный. Хотя почти сразу девочки приметили силуэт в чёрном балахоне, движущийся им навстречу.
Аза шагала легко и непринуждённо, не обращая внимания на еще одну живую душу кроме неё и Ливан. Скорей всего, немногочисленные из избушек имели своих обитателей, как она думала, пока подруга не одернула её:
- Аза, стой! Уходим отсюда...
- Ты чего?
Ливан прошептала ей на ухо, потому что человек почти поравнялся с ними:
- Это и есть балерина...
Что-то подсказало Азе, что не нужно смотреть на неё. Она обернулась к подруге, когда фигура в балахоне откинула с головы капюшон. И вовремя!
За спиной послышалось громкое шипение, как только может шипеть старуха от злости. Сквозь него имя... Имя своей жертвы.
В следующий миг улицу осветили фары очередной машины. За рулём сидел Стефан.
- Ливан! Аза! Садитесь! - крикнул он.
Девчонки, не задумываясь, запрыгнули в спасительный транспорт, и парень понесся в темноту, как показалось Азе. Через заднее стекло она глянула на балерину. Дряхлая, такая же, как избы вокруг, старуха смотрела прямо ей в глаза. В мыслях раздавался её шипящий голос. Вроде он говорил, что Азе всё равно не сбежать от своей судьбы.