Стефан молчал, переваривая услышанное. Остановились у картины «Гей-герой получает награду WP». Марк посмотрел по сторонам, как будто разыскивая кого-то. Заговорил торопливо:
– Не думай, что четыре века назад все закончилось. Работа над религиозными текстами ведется и по сей день. В 2019 году папа римский Франциск утвердил изменения в молитве «Отче наш». Теперь католики будут произносить вместо «не введи нас во искушение» слова «не дай нам поддаться искушению». Зачем же делать из Господа провокатора, верно?.. Все это называется «правоверное искажение Писания». И твоя работа также будет вполне «правоверной». Пора изменить текст под новую, современную доктрину!
Стефан по-прежнему молчал, продолжая осмысливать сказанное. А Марк вдруг взял его за плечи и просто впился взглядом в лицо:
– Ты даже не спросишь, почему я это все знаю? Или, может, сам знаешь мой интерес к этому?
Стефан постарался изумиться как можно более искренне:
– Конечно, знаю! Ты же работаешь над этим проектом. Наверняка обрабатываешь много соответствующей информации. Что же здесь удивительного?
Марк еще несколько секунд сверлил Стефана взглядом. Потом отпустил руки:
– Ладно. Об этом мы еще поговорим, а на сегодня у нас есть и другие дела.
Он подвел Стефана к мужчине с розовым хохолком. Они узнали друг друга. Стефан улыбнулся:
– Отец Ариэл…
– Да, мы сегодня уже виделись. Вот, по просьбе
Марка принес вам подарок. В магазинах вы ее сейчас не найдете. – Протянул томик Библии: – Заходите ко мне в храм, поболтаем. Или увидимся как-нибудь вечерком на улице Новой Демократии…
Затем Марк познакомил Стефана с очень крупным мужчиной – обладателем рыжей бороды и веселых глаз:
– Это хранитель нашего корпоративного здоровья, доктор Фауст!
– Интересная фамилия!
Это шутка. Моя фамилия Фаустас. Но я действительно медицинский работник.
– Который курирует все здравоохранение Балкании!
– У вас нет жалоб на здоровье?
– Нет!
– Но все равно зайдите в мой кабинет в поликлинике.
– Спасибо, но.
Вмешался Марк:
– Никаких «но»! Тебе нужно обязательно пройти медицинский осмотр! Балкания – маленькая страна. Вдруг ты сюда какую-нибудь заразу привез.
– Надо так надо. – обвел взглядом стоящих вокруг. – А сейчас я никого не заражу?..
Доктор Фаустас усмехнулся:
– Здесь – никого! В клубе WP воздух тройной фильтрации, насыщенный обеззараживающими компонентами. Жду вас у себя! Мне будет очень приятно пообщаться со свежим. человеком.
Еще успели переговорить с двумя чиновниками, отвечающими за телекоммуникации и средства массовой информации, с мэром Трена, круглолицым и розовощеким министром экономики и мужеподобной женщиной-министром Вооруженных сил Балкании. Дальнейшие знакомства прервало появление невысокого толстячка, за которым семенили четыре молодые женщины: пухленькая с гордо выпяченным задом, худенькая с неожиданно крупным бюстом, блондинка с маленьким ротиком и брюнетка в мини-юбке с очень длинными ногами.
Марк объявил:
– Господин президент!
Все почтительно замолчали и, пропустив вперед президента с эскортом, потянулись следом за ним в следующий зал. Там был накрыт длинный стол: красивый фарфор, хрусталь, столовое серебро, бутылки, графины, закуски…
Стефан, глядя на президента, шепотом спросил Марка:
– Президент – мусульманин?
– Нет, у него одна жена. А у этих. у секретарш он просто любит разные части тела. Получается, что рядом с ним всегда одна целая идеальная женщина. Идем, тебе покажут твое место!
Марк вел себя вполне по-хозяйски. Подошел к президенту, который с почтением пожал протянутую руку. Усадил рядом с ним четыре четвертых. Махнул рукой официантам и пригласил гостей за стол. Сам же остался на ногах: