- Очень своевременная информация. Ты лучше скажи, где дупло? - я снова включила фонарик. Мы неспешно двинулись вокруг дерева, изучая его со всех сторон.
- Смотрииии! - Верка пихнула меня в бок. На стволе ивы, на высоте примерно вытянутой руки, виднелось темное отверстие удлиненной формы. Дупло было таким же старым, как и само дерево.
- А вдруг там кто-нибудь живет?
- Кто еще? Мы же не в лесу, - покрутила у виска Верка.
- Ну, кто-то же его сделал! - возразила я.
- Ты в курсе, что дупло может сформироваться естественным образом? - поучительно сообщила она. - Тем более, оно такой формы. Очевидно, необитаемо.
- Ты что, записалась в кружок юных натуралистов? - хихикнула я.
- Ну, ты неуч! - Верка недовольно фыркнула. Она не любила, когда потешались над ее знаниями.
Я, привстав на цыпочках, отправила конверт в темное отверстие. И только потом задумалась о том, насколько глубоким оно могло оказаться. Но кончик белого конверта остался торчать наружу. Дело было сделано, и мы, с чувством выполненного долга отправились домой.
- А что, если подождать его здесь? - уже у подъезда прошептала Верка.
- Кого? - машинально спросила я.
- Ну, этого твоего филина ночного! Он же за письмом придет, в конце концов, - улыбнулась подруга, направив свет мне в лицо.
Я прикрыла глаза ладонью и легонько оттолкнула ее.
- Это против правил!
- Каких еще правил? - не поняла она. - Ты мне не говорила о правилах.
- Зачем? И так понятно. Никаких имен, никакой конкретики. Только ночь, дупло и белый конверт... - загадочно прошептала я в темноту. - Вот такая игра!
И уверенно пошла домой. Верка засеменила следом.
Глава 7
Я постелила ей на своем диване, а сама разложила старое кресло. Мы допили чай, улеглись в постель и выключили свет. Но сон не шел.
- А ты любила его? - вдруг спросила я, нарушив тишину.
- Кого? - отозвалась с другого конца комнаты Верка.
- Нууу... своего профессора, - я прикусила язык.
В комнате было тихо. Верка молчала. И я уже подумала, что она заснула, когда услышала приглушенный голос:
- Не знаю... Что я тогда понимала? В 17 лет любую симпатию принимаешь за любовь.
Я хотела возразить, но Верка продолжала:
- Он был таким взрослым, умным. Но при этом говорил со мной на равных. Мы часами напролет могли говорить. Даже не помню, о чем конкретно. Просто было с ним как-то легко...
- А сейчас? Ты о нем вспоминаешь? - мне хотелось продлить этот внезапный момент откровения. Не так часто удавалось вытянуть из Верки хоть пару слов об ее профессоре. Как будто эту часть своей жизни она бережно охраняла от чужих глаз.
Верка вздохнула.
- Конечно! - а потом, с усмешкой добавила. - Особенно, на приеме у гинеколога.
Я помалкивала, ожидая продолжения.
- Когда приходится рассказывать незнакомой тетке, что первый свой аборт ты сделала в 18 лет. А потом делать вид, что не видишь, как она укоризненно и осуждающе на тебя смотрит. С высоты врачебного пьедестала. Будто бы сама никогда не совершала ошибок! Наверняка, у каждой второй из них ни один, и ни два аборта за плечами. Потому я терпеть не могу ходить к гинекологу!
Из Веркиных рассказов я поняла, что их роман с преподавателем истории продлился около года. За это время он успел повысить ее средний балл, стать ее первым мужчиной, а также сделать ей ребенка. Как это вышло, Верка не знала. Она всецело отдалась страсти, и не обращала внимания на такие мелочи, как предохранение. Просто доверилась своему опытному кавалеру. Он был старше на 15 лет. И должен был все предусмотреть.
- Вер, а он знал? - спросила я, и уточнила на всякий случай, - Ну, об аборте?
О беременности Верка узнала еще до своего дня рождения. Но аборт сделала уже, будучи совершеннолетней.
- Нет, - твердо сказала Верка. - Я не сказала. Ни до, ни после. А зачем? Что бы это изменило? Думаешь, он позвал бы меня замуж? Его бы попросту уволили с работы, а я бы также отправилась домой, только еще и с ребенком в подоле.
Подруга помолчала, будто собираясь с мыслями.
- Я была еще совсем девчонкой. Викина тетка помогла найти хорошего врача. Сделали все быстро, без лишних вопросов.
- Было больно? - робко поинтересовалась я.
- Было страшно, - ответила Верка, - но я не представляла себя с ребенком на руках. И не хотела, как многие малолетние мамаши-кукушки, подкидывать его своим родителям. У них и так был Темка.
- Ты решительная, - ободряюще сказала я, - я бы не смогла.
- Ты бы оставила! - уверенно ответила Верка. - Ну, может твоя мамка была бы и не против. Все-таки, ты у нее одна.
- А потом вы общались? - я решила выудить максимум информации.