— Какой, увидите скоро, — поморщился я. — Ладно, перед тем, как вернуться в другой мир, ради поддержания традиции философских бесед, выдам я вам всего один афоризм от Эзопа.
— Мудрец из Фригии?
— Он самый, — усмехнулся я. — Так вот. Однажды он сказал следующее: «Есть три бедствия в этом мире: огонь, море и женщина!».
— Замечательно сказано!
— В путь, мой друг! Только огонь и море стоят на нашем пути. И только совершенно непредсказуемый, опасный и заманчивый путь дарует нам истинную радость и благодать!
Да, из всех бедствий на свете я никогда бы не выбрал женщину! Ни в коем случае!
Сон № 14
Терпением вашим спасайте души ваши.
Посол бывшего вражеского государства вошёл в кабинет чинно и неспешно. Он был довольно молод, статен, весьма симпатичен. Одет он был в белый парадный мундир офицера Военно-Морского Флота Конфедерации. На боку у него, как и положено, болтался кортик, отделанный тонкой позолотой. Под мышкой у офицера покоилась идеально белоснежная фуражка с золотыми вензелями.
Не дав сказать молодому человеку ни слова, я вскочил с кресла и, широко раскинув руки, направился к нему.
— О, как я рад видеть вас, Господин Посол! Наконец-то мы с вами познакомились! Да вы присаживайтесь, присаживайтесь вот в это уютное кресло. — Однако, какие молодые дипломаты служат в вашем государстве! Но, — это совершенно верное решение. За молодёжью — будущее! У неё имеется то, что нет у нас, у стариков.
— Здравствуйте, Ваше Превосходительство. Так же чрезвычайно рад встрече с Вами, — сдержанно ответил дипломат, присаживаясь. — Но боюсь Вас несколько огорчить.
— Что такое?
— Я не Посол. Я — Первый Помощник Посла.
— А где же он сам находится?
— В госпитале. Временно…
— Боже мой, как жаль, как жаль! — якобы совершенно искренне ужаснулся я. — И что же с ним случилось?!
— Попал в небольшую автомобильную катастрофу. Вчера вечером. Несколько превысил скорость, а тут подвернулся неожиданно какой-то грузовик. Пострадал Посол не сильно, но придётся ему побыть недельку в больнице. А что, разве Вам об этом ещё не доложили? Странно… — удивлённо произнёс Помощник Посла.
— Вы знаете, я в последнее время часто нахожусь в разъездах. Прибыл из очередного из них только сегодня утром. Мне ещё ни о чём не успели доложить. Увы, увы… Жаль господина Посла. Но, надеюсь, он выздоровеет и будет благополучно исполнять свои обязанности, — печально произнёс я, помня о том, что автокатастрофа была подстроена по моему секретному указанию.
Мы некоторое время грустно помолчали. Так, словно господин Посол уже умер.
— Разрешите задать вопрос, господин Президент.
— Конечно, конечно!
— Вы сказали, что у молодых есть то, чего нет у стариков. Кстати Вы совершенно не похожи на старика.
— Спасибо, мой друг, спасибо! — благодарно засмеялся я. — Ну, а что касается молодёжи… У молодых, в отличие от нашего поколения, ум свеж, лишён стереотипов и мыслят они неординарно. Эта истина, собственно, является таковой во все времена.
— Согласен, Ваше Превосходительство.
Мы некоторое время снова помолчали, я задумчиво походил по кабинету, меланхолично посмотрел в окно, за которым лениво накрапывал дождь.
— Я Вас внимательно слушаю, Ваше Превосходительство, — Помощник Посла поёрзал в кресле и после непродолжительной паузы спросил. — Ну, и в связи с чем Вы пригласили меня в свою Резиденцию?
— Выпьете чего-нибудь?
— Не откажусь от порции виски или коньяка.
— Прекрасно, — усмехнулся я. — У меня имеется очень недурственный коньяк десятилетней выдержки.
Мы выпили, снова помолчали, а потом я решительно и жёстко разрезал хрупкую и тонкую ткань тишины несколько странным и неожиданным вопросом:
— Вы случайно не знакомы с Леди Ли?
— Ваше Превосходительство, я с ней лично не знаком, но очень много слышал о ней, — сказал Помощник Посла. — О ней слагаются легенды! Женщина неописуемой красоты. Ведь она Ваша жена и кроме этого, — бывшая жена бывшего э, э, э… руководителя Вашего государства, с которым Вы так интересно и неожиданно разобрались. Это же надо! Лично расстреляли его из крупнокалиберного пулемёта! А потом применили огнемёты. Как решительно и смело!
— Так ему и надо, — КРОВАВОМУ ДИКТАТОРУ и МИЛИТАРИСТУ! — Я сурово посмотрел на Помощника Посла.
— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс молодой человек. — Я пока не разобрался во всех тонкостях Вашей внутренней политики, а тем более в истории Вашей страны.