— Кому же, Ваше Превосходительство?
— Леди Ли…
— Вот как, — удивлённо произнёс Помощник. — И что же далее? Ах, да… Я понимаю, к чему Вы клоните, Ваше Превосходительство. Но ведь один из основополагающих постулатов международного права гласит о том, что границы пересмотру не подлежат. Разве я не прав?
— Правы-то вы, правы, но не совсем, — нахмурился я. — Этот постулат, конечно же, очень важен. Особенно в свете последних событий… Но если стороны приходят к полному согласию по поводу некоторого изменения границы, да ещё при этом одна из сторон предлагает другой денежную компенсацию или что-либо иное за мизерную корректировку границы, то что тут плохого!? Не понимаю. Все останутся в выгоде.
— Ваше Превосходительство, а почему вы так хлопочите за этот бедный островок? — подозрительно спросил Помощник. — У Леди Ли имеется ещё, наверное, десяток островов, да и покрупнее?
— Эх, не хотел я поднимать эту тему, но придётся, — печально и с досадой произнёс я. — Дело в том, что у Леди Ли с этим островком связана масса воспоминаний. Беспечное босоногое детство, романтическая и бесшабашная юность. По секрету скажу, что она там потеряла девственности, знаете ли… Рыбалка, купание в томном ночном океане, ныряние с аквалангом в коралловые джунгли, бурные вечеринки до утра, ужины при свечах и романтичные встречи рассвета. Вы меня понимаете?
— Да, Ваше Превосходительство… — грустно произнёс Помощник.
— Там она провела со своим прежним мужем медовый месяц. Туда она отплывала, дабы отдохнуть от тягот шумного бытия, расслабиться, не торопясь поплавать в тёплом и ласковом июльском океане, побыть одной, предастся благостным размышлениям и судьбоносным раздумьям. Короче, это место для неё почти святое, культовое! С ним у неё очень многое связано. Понимаете? — вкрадчиво произнёс я.
— Понимаю, понимаю, Ваше Превосходительство, — задумчиво пробормотал Помощник.
— Я повторяю. Мы можем заплатить вам денежную компенсацию или поменять этот островок на другой, более крупный. И общая протяжённость границы не пострадает. Отмерим мы вам даже ещё водицы, — снова вкрадчиво и осторожно произнёс я.
— Не жалко? — подозрительно посмотрел на меня мой собеседник.
— Абсолютно не жалко, во всяком случае, мне. Сколько лет вели войну, идиоты, и из-за чего? Из-за сравнительно небольшого куска океана, да из-за пары десятков вшивых островов! Океан велик. Всем всего хватит, — щедро развёл я руки. — Вы же мою позицию по этому поводу знаете. Сдвинем на каком-то участке границу в вашу пользу, отдадим вам крупный остров. Все будут довольны.
— Да, в принципе вы правы, — задумался Помощник. — Ну, а зачем Вы отдали нам такое сакральное место, так много значащее для Вашей любимой женщины? Этот маленький островок, по сути своей, — ёё индивидуальный рай! Могли же Вы этого не делать?
— Так в том-то и заключается вся суть проблемы, — я горестно и безнадёжно всплеснул руками. — Если бы я знал до переговоров об особых, так сказать, отношениях Леди Ли с этим островком, то никогда бы не согласился вам его отдать. Даже мирными переговорами, в случае чего, пожертвовал бы и продолжил войну! Вот так! Ради любимой женщины на что только не пойдёшь. Да, слабы мы, слабы… Вроде бы руководишь миллионами железной рукой, а тут появляется баба и стискивает твоё горло или ещё кое-какое место стальной дланью!
— Образно, очень образно, Ваше Превосходительство, — рассмеялся Помощник. — Хорошо, я сообщу о Вашем предложении господину Послу, доведу до его сведения все Ваши доводы.
— Вот и славно, — обрадовался я. — Особо объясните ему, что мною движут не какие-то мысли материального плана. Ну, зачем мне сдался этот никчёмный, пустынный и скалистый остров!? Ну, посудите сами! Всё это я совершаю ради любимой дамы, а это святое! Повторяю, Ради Бога, забирайте какой-нибудь другой остров, хоть два! Отхватите кусок океана. Хотите, получите денежную компенсацию за этот островок. Мне ничего не жалко. Вода — это всего лишь вода. А вот любимая женщина, — это нечто другое! Это свято! В общем, выбор велик. Я вас попрошу. Уж вы постарайтесь. А я, в случае успешного проведения переговоров, вас в обиде не оставлю. Островов у Федерации много.
— Да что Вы такое говорите, Ваше Превосходительство?! — вроде бы искренне возмутился Помощник.
— А что тут такого? — тоже почти искренне удивился я. — Обычная практика. Я же вам не взятку предлагаю. Взятки, как правило, берутся до совершения каких-то незаконных или преступных действий. А я вам и Послу после успешного завершения переговоров просто преподнесу какие-нибудь скромные подарки. Вот и всё. Ну, что мне какие-то два острова! Тьфу, один раз плюнуть! Всё вполне обычно и прилично! Дипломатическая практика допускает подобные взаимоотношения. Вы уж постарайтесь, дорогой мой человек!