— Понятно, — разочарованно произнёс Советник.
— Так, вернёмся к дела нашим суетным! Первоочередные указания мои будут следующими, — я встал и подошёл к собеседнику вплотную. — Во-первых, обеспечьте надёжную охрану ДИВАНА. Усильте двери. Решётки хороши, но пара лишних замков на них не помешает. Охрану менять периодически, придумайте систему паролей. Ну, а во-вторых, я вижу, что вы человек любознательный. Не советую вам ложиться на ДИВАН. Проснётесь в таком месте, что поседеете от ужаса, а то и описаетесь, или справите под себя большую нужду, или свершится всё вместе, или, не дай Бог, получите инфаркт или инсульт. Понятно?
— Да, Ваше Превосходительство! — побледнел Заместитель.
— Мы с вами как-нибудь совершим экскурсию на Землю, под моим чутким руководством, но чуть попозже, обещаю.
— Спасибо за доверие, господин Президент!
Я отошёл в угол, упал в огромное кресло и задумался. Советник почтительно молчал.
В это время в дверь постучали, и в кабинет вошёл офицер в форме десантника, очевидно, секретарь или адъютант. Он щёлкнул каблуками, хотел, было, что-то доложить, открыл рот, но тут заметил в углу меня и от неожиданности закашлялся.
Я встал, прошёл к столу и вопросительно посмотрел на Советника. Он вскочил, сделал два шага влево, как и полагается по уставу, щёлкнул каблуками и застыл. Я, не торопясь, уселся в освободившееся кресло, и строго взглянул на адъютанта.
— А чего это вы так удивились, господин Полковник? А?!
— …
— Я вернулся, снова приступил к исполнению своих прямых обязанностей. Бывший Президент добровольно сложил с себя все полномочия, передал мне бразды правления, сейчас он, увы, находится в больнице, обследуется, лечится и невыносимо страдает. Здоровье, знаете ли, у него ни к чёрту. И так, о чём вы хотели доложить?
— Господин Президент! Вы, очевидно, уже знаете о появлении в океане каких-то странных существ?
— Да, конечно.
— Так вот… По последним данным количество их увеличилось, и они потопили уже семь рыболовецких судов и три военных корабля. Экипажи погибли, — скорбно доложил Адъютант.
— Что!? — гневно заорал я и вскочил. — Как посмели!? Завтра немедленно следует созвать на внеочередное заседание Парламент, затем Военный Совет!
— Есть!
— Ох, чувствую, что повозимся мы ещё с этими пришельцами с глубин! Ох, повозимся! Сколько же денег мы потратим, чёрт возьми?! Только что вроде бы всё стало налаживаться, и вот, — на тебе!
— Много денег потратим, господин Президент. Очень много… — скорбно произнёс бывший Заместитель.
— Да, вы правы…
— Я думаю, Ваше Превосходительство, что новая война не за горами. Вот только будет носить она несколько странный характер.
— Почему странный?
— Так ведь неизвестно, с кем мы будем воевать. Вернее, известно, но что это за существа такие загадочные? Какова их природа? Не понятно, — вздохнул Советник.
— Я с вами согласен, — вздохнул и я в свою очередь.
— Ну, ничего, со всеми справимся и всё преодолеем, Ваше Превосходительство! — улыбнулся Советник.
— Молодец! Так держать, Генерал!
— Рад стараться! Служу Отечеству!
Да, вот так устроена наша жизнь. Надо же в бочке с мёдом оказаться ведру с дёгтем! Вот только что я был триумфатором, победителем, расслабился, радовался и торжествовал, и, на тебе! Получай новые серьёзные проблемы и неприятности! Ну, что же это такое!?
Глава 17
Разумный пессимизм вселяет оптимизм.
НЕГОДЯЙ встретил меня с распростёртыми объятиями. До момента моего появления он сосредоточённо играл с бывшим Президентом в шахматы, и, судя по всему, партия складывалась отнюдь не в его пользу, так что моё появление спасло его от явного и неумолимого разгрома.
Я зашёл в квартиру, открыв дверь своими ключами.
— Милейший! — строго сказал я. — А почему это вы не закрываетесь вот на эту тройную щеколду с палец толщиной? Ведь она намного надёжнее всех имеющихся на двери внутренних замков?
— О, простите, Ваше Превосходительство! Запамятовал, больше не повторится, — нахмурился мой соратник. — Но, извините, я всё-таки не милейший!
— Ах, да… Извините. НЕГОДЯЙ — это НЕГОДЯЙ…
— Да, именно так. Вопрос, знаете ли, принципиальный!
— Я согласен. У каждого из нас имеются свои принципы. Но, с другой стороны, основополагающие принципы вроде бы едины для всех?! Они не могут быть индивидуальны. Или нет? Тьфу, чёрт с ним, с этим бессмысленным и бесконечным словоблудием! Одно могу сказать твёрдо. Главный наш с вами принцип, — это бдительность и ещё раз бдительность! Она крайне необходима при любых обстоятельствах! А особенно в нашей ситуации!