— Боже, откуда в тебе такая жестокость!? — Леди Ли в ужасе поднесла свою изящную ладошку ко рту.
— Так вот, поставил я садовника к стенке и… прострелил ему мягкие ткани рук и ног. Пару-тройку недель, и парень оклемается. Я надеюсь, что привычка к курению у него пропала раз и навсегда. В отношении тебя я, конечно, таких кардинальных мер воздействия принимать не буду, но… Думай, милая моя! Никаких сигарет! Два отборных бойца-молодца отныне будут осуществлять за тобой самый строжайший контроль!
— Ну, ты и монстр! Ну, ты и маньяк! Ну, ты и чудовище!
— Милая, в последнее время меня вокруг окружает столько самых настоящих монстров и чудовищ, что я из них самый нежный и ласковый, — я послал Леди Ли воздушный поцелуй и вышел из комнаты.
Тяжёлый ударно-штурмовой вертолёт стоял прямо на лужайке Дворца с включёнными двигателями. Я несколько секунд с восхищением любовался его хищными обтекаемыми обводами, разнообразным вооружением, а потом решительно шагнул в распахнутый люк.
Когда люк закрыли, шума двигателей стало почти не слышно. Я огляделся. Так, — Министр Обороны, Первый его заместитель, Командующий Третьим Округом, Адъютант-Полковник. А кроме этого, подающий очень большие надежды, молодой корреспондент, восторженно и талантливо описывающий в последнее время все мои ратные подвиги. Все шесть мест десантного отсека заняты. Вперёд!
— И так, уважаемые соратники мои, что случилось?
— Ваше Превосходительство! — Министр чуть привстал в кресле. — Разрешите дать объяснения на месте. Там будет всё понятнее и яснее.
— Да ради Бога, — зевнул я. — Вздремну я немного. Очень устал. Вымотался до бесконечности.
Я заснул мгновенно, словно провалился в глубокую бездну. Снов не видел, но крутился и вертелся передо мною какой-то странный, магический, чёрный клубок и затягивал он меня в неведомые и успокаивающие, убаюкивающие дали. Я тупо и равнодушно уже готов был последовать туда, но внешний мир настойчиво дал о себе знать.
— Ваше Превосходительство! Господин Президент! — осторожно пытался растолкать и разбудить меня Адъютант.
— А, что, кто!? — подскочил я в кресле и обо что-то ударился головой. — Чёрт возьми, почему здесь такая теснота!?
— Ваше Превосходительство, но это ударно-штурмовой вертолёт, — виновато и жалобно объяснил Министр. — Он предназначен не для транспортировки личного состава. А этот отсек сделан на всякий случай, ну, на такой, как наш, например.
— Понятно, понятно! Спросонок я подчас задаю глупые вопросы. Бывает… Так что вы хотели мне показать?
Мы вышли из вертолёта и я увидел в тридцати метрах от него, почти рядом с мрачным, тяжёлым и серым океаном что-то большое и чёрное, неподвижно лежащее на песке. Я быстро зашагал в ту сторону и вскоре перед моим взором предстал огромный Буль. Именно Буль, а не Прожигатель! Вот это да!
Существо было самым настоящим чудовищем! Я ни разу не видел, чтобы Були превышали в длину одного или двух метров. Этот же экземпляр достигал примерно четырёх метров! Во всём остальном он был обычным Булем. Всё его тело снаружи было искорёжено. Да, хорошо кто-то из наших бойцов над ним поработал. Ну, и как всегда, сработал тайный механизм самоуничтожения. Всё, что находилось внутри твари, было спёкшимся, застывшим и бесформенным. Чёрт возьми!
— Докладывайте, рассказывайте, — я сел на песок и стал задумчиво созерцать мерзкое создание.
— Всё происходило так, — начал Министр. — Утром в этом районе курсировали два патруля на джипах. Согласно инструкции ребята не приближались к водоразделу ближе, чем на сорок метров, помня, что Були мечут свои разряды не более чем на тридцать метров. Ну и вот… Проезжали бойцы по своему участку, и вдруг из воды на мелководье неожиданно выскочил этот гигантский Буль и мгновенно выпустил разряд по джипу, достал его и буквально испепелил бойцов, а потом снова ушёл в воду. За всей этой картиной наблюдал второй патруль. Они успели дать по чудовищу очередь из крупнокалиберного пулемёта, но она не произвела на него никакого впечатления.
— Вот как? — удивился я. — А патроны были бронебойными?
— Да!
— Ничего себе!
— В том-то всё и дело! — воскликнул докладчик. — Второй джип подъехал к первому и в это время Буль снова выпрыгнул из воды и сжёг и его, а потом ушёл в океан, но не на глубину. Он остался на мелководье, словно поджидал новые жертвы.
— Вот, однако, как!? Интересно! Мне данная ситуация совершенно не нравится! Совершенно! — буркнул я.
— Да, согласен, Ваше Превосходительство!
— А откуда вы всё это знаете? Ну, я о происшествии… — задумчиво спросил я. — Что, были какие-то свидетели?