Танк периодически вздрагивал, гулко изрыгая тяжёлые снаряды, и посылая их в какие-то цели около океана. Хорошо, что на голове у меня был шлем, иначе я давно бы уже оглох.
Я вдруг вспомнил об уникальном самолёте-истребителе Президента Конфедерации и о самом Президенте, легко улыбнулся. Слава Богу, откачали нашего гостя, полежал он в реанимации, сейчас проходит курс реабилитации, так что скоро будет с нами. Эх, чувствую, сотворим мы с ним такие дела во славу наших любимых Отечеств!
Затем я подумал о Жене Президента и загрустил. Ох, как же лихо я кувыркался с этой чертовкой сегодня ночью! Какая дама, однако… Это что-то! Вернее, кто-то! Еле, еле я выполз из постели. Еле, еле, спотыкаясь и чертыхаясь, обессиленный, поддерживаемый тремя бдительными адъютантами, добрёл я до вертолёта. Да, бывает… Ух, какая шикарная женщина! Но не о том сейчас следует думать! Не о том!!!
Между тем Монстры продолжали наступать. Двигались они очень быстро, разряды свои метали уже где-то на семьдесят-восемьдесят метров! Да, налицо явный прогресс! Что же будет далее, чёрт возьми!?
Взорвался ещё один танк, потом бронетранспортёр. На земле лежали обгорелые трупы двух-трёх десятков наших пехотинцев. Мне стало зябко и тревожно. Стоявшие позади меня члены Инспекционной Комиссии оторвались от биноклей и зашушукались между собой.
Я соскочил с БМП, подошёл к танку и ударил несколько раз рукояткой пистолета по броне. Открылся люк, из него выглянул молодой, розовощёкий и весёлый капитан. Увидев меня, он стал крайне серьёзным, быстро оказался на верху башни, вытянулся и звонко отрапортовал:
— Господин Верховный Главнокомандующий! Командир изделия «Х» к выполнению задания готов!
— Изделие «Х»? — рассмеялся я. — Сколько у тебя ещё осталось снарядов, боец-молодец?!
— Пятнадцать штук! Имеется ещё пять совершенно неизрасходованных коробок с патронами к крупнокалиберному зенитному пулемёту, но я думаю, что, судя по всему, он этих уродов не возьмёт!
— Да, ты прав. Вот что… Ты же знаешь, каким танком командуешь, и какая на тебе лежит ответственность?
— Да, это экспериментальная машина, единственная в своём роде, господин Фельдмаршал!
— Ну что же, пришла пора и тебе показать удаль молодецкую! — отечески улыбнулся я. — Давай брат, рискнём. Пора испытать танк на поле брани. Куда же от этого денешься. Ты готов выполнить свой долг?
— Так точно, господин Президент!
— В случае, если ты и экипаж останетесь живы, — всем по очередному воинскому званию, по Ордену «За мужество» и по солидной премии! Попрёшь сейчас в самую гущу Булей, пойдёшь на непосредственный контакт с ними. Если танк не пострадает от разрядов, то нещадно дави тварей гусеницами. Повеселись всласть! Готов!?
— Так точно, готов! Долг есть долг! — беззаботно произнёс Капитан, но голос его слегка дрогнул, и в глубине глаз мелькнула тревога. — Только, в случае чего, о наших семьях, пожалуйста, уж позаботьтесь, господин Верховный Главнокомандующий. Главное, — о детях!
— Это само собой! Ну, ни пуха, ни пера!
— К чёрту! Извините…
— За что? Всё ты правильно говоришь и делаешь, парень. Давай, вперёд, и только вперёд! — покровительственно улыбнулся я.
Люк захлопнулся, танк пыхнул выхлопными трубами и быстро пополз вниз к месту боя. Я снова влез на БМП, поднялся на башню и стал, затаив дыхание, следить за машиной, на которую возлагал столько надежд! Господи! Спаси и сохрани её, ну и конечно экипаж!
Между тем в голове роились самые разные мысли, которые я высказал вслух. Почему-то в последнее время мне так лучше думалось.
— Чёрт возьми! Я попадаю в засаду уже второй раз! Не может это быть случайностью! Второй раза я провожу инспекцию округов, и оба эти два раза на меня совершаются нападения! Очень подозрительно, очень! Чувствую явную измену!
— Да, Ваше Превосходительство, очень подозрительно, — поддакнул Министр Обороны.
Меня смущало то, что в этот раз я попал в классическую засаду! Именно в довольно умно организованную засаду! Первый раз Були действовали как-то хаотично и довольно тупо. Они появлялись из океана шеренгами, сломя голову бросались на нас, безрезультатно пускали разряды, массово гибли. Но, стоит признать, что они почти достали меня и членов Комиссии. Если бы не вовремя прилетевшие штурмовики и вертолёты, то от руководящего состава Государства и от верхушки Вооружённых Сил ничего бы не осталось!