Со мной все, в конце концов, согласились, но были предприняты определённые меры безопасности. Над моей машиной постоянно барражировали два мощных фронтовых штурмовика-бомбардировщика. Они имели изменяемую геометрию крыла и могли летать над моим Ангелом на более-менее небольшой скорости. Кроме этого, с боков и сзади меня сопровождали три штурмовых вертолёта. Ну что же, меры безопасности, пусть даже излишние, ещё никогда, нигде и никому не вредили! С этим, в принципе, я был согласен.
Я летел и летел, маневрировал и маневрировал, то спускался вниз, то резко посылал машину вверх, где совершал несложные фигуры воздушного пилотажа, и, наконец, вдоволь насладившись полётом, почувствовал некоторую усталость. Ну, что же, для первого раза в принципе всё прошло неплохо. Пора возвращаться на базу.
Я уже начал поворачивать вертолёт на восток, в сторону Столицы, когда воды океана слева от меня вдруг неожиданно вспучились, и из них на свет божий явилось нечто большое, чёрное, всё в брызгах и в пене! Я не сразу разглядел в существе обыкновенного Буля. Но, оценив расстояние, разделяющее чудовище и вертолёт, я понял, что данный экземпляр превосходит все, которые я видел ранее! Чёрный глянцевый цилиндр достигал примерно шести метров в длину и был толще в диаметре чуть ли не вдвое, чем обычный Монстр!
Летевший слева от меня вертолёт среагировал мгновенно. Он заложил крутой вираж и сделал длинную очередь из носовой автоматической тридцати пяти миллиметровой пушки. Буль опрокинулся навзничь в воду, задёргался на мелководье как бы в конвульсиях, но через пять-семь секунд вдруг возродился, словно птица Феникс из пепла, снова вознёсся над водой и пустил в вертолёт, который хищно висел вроде бы на достаточном удалении от него, мощный разряд.
Он, к моему удивлению, достиг своей цели! Раздался взрыв, и обломки машины печально рухнули на землю. Эх, боевой мой товарищ! Пожалел ракету. Вроде бы правильно всё сделал. До сих пор такие пушки с бронебойными снарядами были вполне эффективны. До сих пор, до сих пор… Эх! Вечная слава и память тебе! Кто же знал, что эти твари обрели более мощную броню, и дальность поражения целей их разрядами значительно увеличилась?!
Ну, ничего, мой экзаменационный полёт оказался очень и очень полезным. Вот значит, каких Монстров изготавливает сейчас наш загадочный и коварный враг!? Вот чего теперь следует от него ожидать! Ну, держись, мерзкое чудовище!
Я видел, что Буль подготовился к пуску следующего разряда и направлен он был явно в мою сторону. Я несколько растерялся, начал резко разворачивать вертолёт и понял, что сделать это до конца уже не успею, но вдруг с небесной вышины одним из штурмовиков была выпущена ракета, которая лихо и решительно разнесла Монстра на мелкие кусочки. Слава Богу!
— Спасибо ребята! Выручили! — облегчённо заорал я и почувствовал, как по лицу и спине течёт едкий пот.
— Служим Отечеству! — слаженно и весело раздалось в ответ.
И я, и инструктор расслабились, но сделали это зря. Метрах в двадцати от береговой полосы вдруг в туче вспененной воды и её брызг возник ещё один Монстр, который был даже несколько крупнее своего предшественника. Ничего себе! Вот это экземпляр!
Буль решительно и с ходу метнул в меня мощный разряд, который прошёл буквально в двадцати сантиметрах от брюха вертолёта. Ага, промазал, сволочь! Но почти достал! Какое же расстояние отделяет нас друг от друга? Я посмотрел на соответствующий прибор. Ничего себе! Вот это да! Быть такого не может! Сто двадцать метров!
Все эти мысли и действия уложились в считанные секунды. Я в данной непростой ситуации, как ни странно, в отличие от слегка растерявшегося инструктора, сохранил полное спокойствие и самообладание. Моя реакция была мгновенна. Я резко развернул вертолёт, сделав очень сложный вираж, молниеносно и чисто автоматически выбросил левую руку в сторону панели управления ракетным вооружением, при этом одновременно поймав чёрную тушу внизу в голографический прицел, расположенный на полупрозрачном забрале универсального шлема. Индикатор подтверждения захвата цели замигал и запиликал, после чего мой указательный палец молниеносно нажал на сенсорную кнопку пуска.