Сколько их было? Всех этих ведьм, оборотней, колдунов и прочих богомерзких созданий, дурящих головы простым людям? Уже не перечесть, но он помнил каждую очищенную огнем душу, каждого спасенного от вечных мук ада.
Они никогда не могли обмануть его. Ни своими красивыми лицами, ни сладкими речами, ни звонким смехом. Как бы они не притворялись, истинная суть всегда показывала себя. Какими бы они все не были хорошими, однажды они поддавались своим внутренним демонам, и тогда чистые, небесные глаза вдруг загорались дьявольским алым светом, а милая улыбка превращалась в оскал. Ни родня, ни друзья, ни женихи и невесты до последнего не замечали этого. А потом становилось поздно, и тогда звали его. Сколько невинных душ они отправляли на небеса, пока он или другие инквизиторы не объявляли охоту на злобную тварь? Не раз он наблюдал, как люди шли, словно овцы на закланье, одурманенные мерзким колдовством. А сколько раз он видел, как под действием полной луны преображается плоть? Как зверь, вышедший на волю, удовлетворяет свои низменные инстинкты и жажду крови? Таких моментов не счесть. Именно поэтому инквизиторы стараются заранее найти эти дьявольские отродья, пока они еще никого не убили. Нет, далеко не все нечистые твари стремятся убивать, но все они - порождения дьявола, а значит, подлежат истреблению. Во имя Господа!
Когда он прибыл в этот город, то и не подозревал, что здесь тоже найдется работа. Он возвращался в монастырь после сожжения колдуна, разорявшего деревни. Остановившись в господском замке, он весь день посвятил брождению по городу. Эта полезная привычка для инквизитора – знать местность наизусть. Городок оказался небольшим, поэтому прогулка не заняла так уж много времени. Зато он пригляделся к местному люду и подыскал себе уютный домик, куда и перебрался на другой день. Почему он сразу не поехал дальше? Видимо, сработало чутье, а может он просто устал, но ему почему-то захотелось задержаться здесь на пару дней.
Весть о том, что в городе инквизитор, мигом разлетелась по окрестностям, и вскоре к нему в дверь робко стучался первый посетитель.
- Господин Инквизитор… господин Лоркан, - мялся кожевник на пороге его временного пристанища, - вы ведь боретесь со всякой нечистью?
- C Божьей помощью…
- В одном из соседних домов по ночам раздаются странные звуки, будто воет кто… - кожевник заискивающе заглядывал в инквизиторские глаза, ища тени эмоций. Зря. Их учили управлять лицом и в его уже давно ничего невозможно прочесть.
- Хорошо. Я посмотрю.
Быстро откланявшись, кожевник исчез за дверью. Лоркан усмехнулся, услышав тяжелый выдох, как только дверь скрыла просителя от него. Люди всегда напряжены в обществе инквизиторов.
С наступлением вечера он отправился на прогулку к дому кожевника. Осмотр домов ничего не дал, поэтому он решил подождать до ночи. Все дьявольские создания пробуждаются с темнотой. Сумерки быстро поглотили остатки света. Вскоре огоньки свечей погасли, и горожане захлопнули большую часть ставней, оставив лишь небольшие щели, чтобы разогнать летний зной. Над головой ровно светила полная луна, давая достаточно света. Последние звуки города затихли, им на смену пришли звуки природы. Кое-где ворчали собаки, громко пели сверчки, в далеком лесу ухал филин. В городке царило умиротворение, пока ночной покой не разорвал полувой-полукрик. Этот звук несомненно принадлежал горлу человека. В сознании инквизитора тут же пронеслась тысяча образов разных существ, способных издать такой крик, но ничего путевого на ум так и не приходило. Когда звук повторился, он смог определить нужный дом. Ставни были распахнуты, и колдовской свет луны лился прямо внутрь. Осторожно заглянув, Лоркан обнаружил молодую девушку, метавшуюся во сне. И с ее губ то и дело срывались тихое рычание и всхлипы.
Отойдя от окна, он истово перекрестился. Вот оно, нечистое создание, либо вскоре станет таковым. А значит, во что бы то ни стало, нужно избавить мир от неё.
День ушел на подготовку, но к вечеру разъяренный народ уже подготовил дрова для священного костра, на котором очистится от скверны душа этой девушки.
Они ввалились, как только стемнело. Галдящая толпа, размахивающая факелами. Они быстро заполонили её дом, сшибая все на своем пути. Стол полетел на пол, прочь с пути, к дрожащей в углу девушке.
Сабрина непонимающе смотрела на то, как злые мужчины, ведомые старостой, без конца чертыхаясь, наступают на нее стеной, не давая даже шанса убежать. Девушка испуганно сжалась в комочек, ожидая своей участи. Толпа замерла подле нее, пока один не выдвинулся вперед с призывом: