— Ты уверена? — напряжённо поинтересовался папенька.
— Да, — повернулась к нему, коротко улыбнувшись. — Я его люблю.
Отец вздохнул, устало потерев висок, прежде чем притянуть к себе, заключая в объятия. Положив голову на грудь, я прикрыла глаза, вслушиваясь в быстро бьющееся сердце. Лорд Гальтзер не привык отступать от собственных принципов. Он не хотел бросать меня в логове «злых» драконов, считая ребёнок. И это была главная наша с ним проблема, ведь я давно вышла из юности, хоть порой и вела себя отвратительно.
— Если быть открытым, я не в восторге от этого брака, отчасти потому, что считаю тебя не готовой к семейной жизни. Ты слишком ветреная, Рэйлин. Рядом со спокойными драконами, привыкшими поступать мудро и степенно, ты бы не прижилась, — строго начал отец, я же решила промолчать о семье Гьерц и о том, как там со мной «мудро поступили». — Но в то же время я вижу, как ты преображаешься рядом с владыкой, и, самое главное, как он ведёт себя с тобой.
Я притихла, ловя каждое слово. Папенька бывает так красноречив в крайне редкие моменты. Обычно он кидал рубленые фразы, смысл которых ещё нужно было разобрать. Чтобы вывести отца на эмоции, нужно либо его сильно разозлить, либо растрогать.
— И как бы сильно мне не хотелось уберечь тебя, пожалуй, сейчас это не в моей компетенции, — недолгая пауза. — Ты — копия своей матери. Та тоже стремилась за любовью, даже с осознанием того, что ничем хорошим это не кончится.
Невольно вырвалась из его рук, развернувшись, чтобы заглянуть в глаза. Папенька смотрел спокойной с нотками некой тоски. Ему не хотелось, чтобы я жила с драконами, но он осознанно переступал через свои принципы, чтобы я была счастлива. Не выдержав, вновь бросилась к нему, сильно-сильно прижав к себе.
— Спасибо, — горячо прошептала, — люблю тебя.
Отец не с ответом не спешил, вместо этого обняв в ответ. Так мы просидели некоторое время, после папенька заторопился во дворец, потому что ему тоже нужно было отбывать. Обратно шли вместе, разговаривая о несущественных мелочах. На душе было тяжело, мне не хотелось расставаться с отцом надолго, но я понимала, что без этого нельзя.
Обед прошёл спокойно. Заферт был без полюбившихся документов. В отличие от покойного отца, новый король вёл вполне оживлённую беседу, беззлобно усмехался и шутил. Улыбаясь ему в ответ, я постоянно косила взгляд на Ваалберита и отца. Оба выглядели отчуждённо и на друг друга старательно не смотрели.
Что ж, всяко лучше, чем слушать их споры.
Время на сборы не понадобилось. Вещей у всех было не так уж и много. Так что спустя час мы стояли у главного входа во дворец, прощаясь. Папенька ограничился коротким кивком, не проговорив ни слова. Зато пока владыка драконов разговаривал с королём, лорд Гальтзер отправился ко мне, коротко поцеловав в макушку.
К Заферту подошла самой последней, когда отец отбыл с экипажем и специальным сопровождением, а владыка стоял в стороне, угрюмо разговаривая с остальными драконами. Чувствовала себя крайне неловко. Не знаю, что обычно говорят в такой ситуации. Похоже, немногословность бывшего принца имела под собой те же основания, что и у меня.
Так мы простояли минуту, рассеянно вглядываясь друг в друга, прежде чем обняться. Я не знала, принято ли это у демонов. Наверное, я нарушила ряд перечней о том, как нужно правильно вести себя радом с владыкой демонов, но конкретно сейчас было всё равно. Мгновенно шагнув назад, Заферт усмехнулся, по-птичьи склонив голову к плечу.
— Буду скучать по твоей безрассудности, Рэйлин.
— А я по твоему безвкусному чувству юмора, — протянула в ответ, улыбнувшись. — Благодарю за щедрый подарок, — вспомнила, так, к слову.
После того, как я выздоровела, Заферт действительно преподнёс мне дар, что пообещал в момент первого пробуждения. А именно самодельный лук, переполненный магией. Не той, что у эльфов, а куда опаснее и древнее. Прекрасное оружие, только вот я такие не ценила.
— Ты натолкнула меня на его создание, — коротко ответил король, кинув быстрый взгляд в сторону драконов, что успели закрепить все сумки и теперь ожидали окончания нашего разговора. — Смотрю, попрощаться спокойно нам не дадут.
— М-м, ты прав, но мы ведь и не прощаемся, — хитро произнесла, взглянув на него снизу вверх. — Я ещё навещу тебя.
— Звучит, словно угроза.
— Что вы, Ваше Величество, как я смею…
Заферт открыто рассмеялся.
Взглянув последний раз на короля, я отвернулась, отправившись к владыке. Тот успел обратиться, и теперь огромный чёрный дракон недовольно сверкал глазами, послушно ожидая, когда на его спине закрепят кожаное сидение. Взобравшись при помощи демонов наверх, я села, укутавшись в одеяло и вцепившись пальцами в поручень, чтобы не соскользнуть. Мои ноги плотно закрепили ремешками, дав отмашку.