Солдаты, стоявшие неподалёку, выглядели удивлёнными. Даже лучший лучник, что, похоже, решил немного поддаться генеральской дочери, подхватил правила игры, начав выкладываться полностью. Довольно хмыкнув, лорд Гальтзер отвёл взгляд от девушки, взглянув на дракона, что застыл, неотрывно следя за движениями супруги.
— Мама, оказывается, очень сильная, — восхищённо произнесла Мииль.
— Да, когда она жила со мной, то по праву считалась лучшей лучницей среди мужчин, — подтвердил генерал, мысленно добавив, что сам он об этом звании узнал в разы позже и не от дочери. Впрочем, в то время сил злиться на неё уже не было.
— Вы ведь привели нас сюда не просто так, желали отвлечь Рэйлин, — медленно произнёс Ваалберит. — О чём хотите поговорить?
— Ничего особенного. Мне было интересно узнать, как проходит ваша семейная жизнь?
— Превосходно.
— Папа маму на руках носит, — вставила Мииль, про которую все на мгновение забыли, а не стоило. Она была девочкой умной и всё прекрасно понимала. — Правда, иногда мама бьёт папу, но за дело. А ещё она у него мясо из тарелки воровала… но только тс-с, это секрет.
— Видите? У нас всё чудесно, — подтвердил лорд Гьерц.
Генерал покачал головой, вновь устремив взгляд в сторону дочери. В этот момент Рэйлин как раз выдёргивала стрелы из мишени и предлагала стрелять по движущимся объектам. Парень, что соревновался с ней, был явно заинтересован и активно поддерживал идею. Нашли друг друга два лучника.
— Я до сих пор отношусь предвзято к браку с драконами, — неожиданно заговорил он, не обернувшись, — не только с вами, а вообще. Всё же другая страна, к тому же закрытая. Я беспокоюсь, Рэйлин не желает этого понять, думая, что это какие-то мои причуды.
— Понимаю, она любит так делать.
— Тогда, десять лет назад, в демоническом дворце, я отпустил Рэй с вами не потому, что благословил, — лорд Гальтзер повернул голову, встретившись взглядом с внимательными серо-зелёными глазами, — а потому, что она меня попросила.
— И я ценю, то, что вы сделали для нас, — холодно отозвался владыка, — я люблю вашу дочь и…
Договорить им так и не дали. В этот момент Рэйлин довольно вскинула руки, бросившись в объятия дракона, говоря о том, что навыки всё ещё при ней. Мииль, поняв, что случилось что-то хорошее, решила, чтоб объятия без её участия — не объятия вовсе. Улыбаясь, леди Гьерц обернулась к отцу.
— Па-ап?
— Нет, не при всех, — строго покачал головой он.
Закатив глаза, она качнулась в его сторону, притягивая к ним. Мииль довольно вцепилась в дедушку. Что ж, отряд военных сегодня точно получил дюжину эмоций на год вперёд. Увидеть, как холодный и надменный генерал участвовал в групповых объятиях — дорогого стоит.
Под вечер, сидя в беседке и потягивая чай, Рэй наблюдала за тем, как Ваалберит с серьёзным лицом что-то объяснял дочери, показывая на цветы. Мииль, старательно копируя отца, тоже старалась выглядеть собранной, но выходило у неё это на диво паршиво. Наблюдая за этим издалека, она не смогла сдерживать улыбки и коротких смешков.
После того, как леди Гальтзер покинула родовое поместье, стало спокойнее и уютнее. Казалось, что даже папенька вздохнул свободнее, хотя с собственной матерью имел неплохие отношения. Сейчас же он сидел неподалёку, потягивая крепкий чай и наслаждаясь поздним летом, что было готово вот-вот смениться золотой листвой и холодами.
— Рэйл…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но, нет, я не жалею, что осталась рядом с ним, — перебила его Рэйлин. — За все эти десять лет ни разу. Хватит на этом.
— Ты выглядишь счастливой, — спокойно произнёс лорд Гальтзер. — Не знаю, что ждало тебя, если бы ты тогда не отправилась на бал и не ослушалась меня, но… впервые я рад, что ты всегда поступала так, как считаешь нужным.
— Я… спасибо, — рассеянно произнесла леди Гьерц. Она действительно была удивлена тем, куда завёл их разговор. Всё же отец не старался скрыть эмоции, и за целый день она чётко успела понять, что их браку он до сих пор не рад. Даже после того, как на свет появилась дочь.
— Просто навещай меня чаще, хорошо?
Единственное, на что была способна Рэйлин, это медленно кивнуть. Направляясь в светлоэльфийское королевство, она ждала любой встречи, но только не этого. И реальность оказалась безмерно приятной. Откинувшись на плетеную спинку кресла, она закуталась в лёгкую шаль, чувствуя изумительную гармонию в душе.
Не зря говорили, что бал истин — редкое мероприятие, когда сами боги снисходят на землю, чтобы заключить брак между двумя родственными душами. Только теперь она начала понимать, что попасть на него — было предначертано судьбой. И если бы не её выходка с бегством и игрой в карты, то случилось бы что-то ещё, но она бы там оказалась обязательно, как и Ваалберит.