Шепнув нечто на неизвестном языке, лорд замер каменным изваянием, зато кони, до этого не подававшие признаков жизни, дёрнулись. И я замерла, заворожено наблюдая, как они начали гореть, в буквальном смысле покрываясь огнём в районе гривы и хвоста.
Раздалось тяжёлое похрапывание, повелитель драконов щёлкнул поводьями, и животные под дикое ржание, закладывающее уши, внезапно ударили копытами, а после взлетели. Не ожидая подобного, я завалилась назад, и если бы не мужская грудь, то обязательно бы вывалилась где-нибудь в начале дороги.
— А говорили, что удержитесь, — насмешливо пожурил лорд.
— Так вы ж сказали, что никто поначалу не может, — еле слышно пролепетала, боясь смотреть по сторонам, а в особенности вниз.
Сколько мы летели, сказать было невозможно. Казалось, небо будет вечным и никогда не закончится. Земли не было видно, под нами были перья облаков, к которым я стала присматриваться лишь к концу пути, частично поборов страх.
В особенности мне понравился огненный росчерк, оставляемый нами далеко позади. Ради такого зрелища я даже голову вытянула, зацепившись за руку лорда, чтобы обернуться и не вывалиться. Зрелище завораживало и пугало одновременно.
Колесница покачнулась, заставив принять изначальное положение. Мы начали неспешно снижаться, страшно подпрыгивая на воздушных потоках. Кони ржали, тряся гривой, похоже, радовались. А моё сердце, наоборот, с каждой секундой билось всё тяжелее и тяжелее. Несмотря на происходящее, неизвестности я боялась.
Впрочем, страхи были излишними. Приземлились мы так же мягко, как и взлетели. Зато на земле творилось явное веселье.
Не успели кони толком остановиться, как на их пути выскочила группа довольно пожилых мужчин в длинных чёрных балахонах, что-то пытавшихся рассказать, тщательно перебивая друг друга. Мне даже показалось, что лорд как-то устало цыкнул на их появление. Однако делать было нечего, пора выходить.
При виде моего появления, неизвестные разом замолкли, словно в них парочку заглушающих заклинаний полетело. А стоило вовсе спуститься с колесницы при помощи руки, галантно поданной лордом, так они и вовсе побледнели. В зареве начинающегося утра это выглядело особенно заметно.
— Ваше Темнейшество, — наконец, произнёс один из них, как-то настороженно, — а это у вас что?
Я оскорбилась.
— Это моя супруга, — важно ответил им лорд, снимая с себя плащ, накинув мне на плечи. Под тяжестью ткани я невольно прогнулась.
— Вообще-то, невеста, — поправила, попытавшись выпрямиться вместе с неожиданным грузом. — А вы, позвольте узнать, кто? Опустив формальности, они изначально не были соблюдены.
— На данный момент эта информация не так уж важна, — внезапно произнёс владыка, прервав так и не начатый рассказ. Теперь, похоже, оскорбились уже старички. — Есть дела куда важнее, например, где Амьери?
— Я здесь, милорд.
Я обернулась, заметив, как к нам быстро, но не менее грациозно спешила полноватая женщина средних лет в простом, на первый взгляд, платье. Стоило же ей подойти, как становилось ясно, что служанка непростая. По всему подолу её наряда были вышиты неизвестные символы, такие же, как на плечах и переднике.
Прислуга, похоже, высшего ранга или около того.
— Прекрасно, Амьери, сопроводите леди, — лорд внезапно замолк, задумавшись, а после обернулся ко мне, — а как вас зовут?
— Рэйлин, — процедила.
— Сопроводите леди Рэйлин в покои для гостей, а после подготовьте пустующие покои около моих, — распорядился мужчина. — Когда леди отоспится и придёт в себя, накормите её, вымойте и подберите наряд. Я хочу видеть её на своём ложе после четырёх.
Моему возмущению не было предела. Да я закаменела от происходящей вокруг меня наглости! Пресвятые силы, дайте мне воли продержаться здесь отведённый срок.
— Но, Ваше Величество, покои для гостей в неподобающем состоянии, — неуверенно произнесла женщина.
— И почему же? – лорд был немного озадачен столь неожиданным поворотом событий.
— Вы запретили к ним прикасаться, как и к остальным комнатам в замке, — покаянно поведала ему леди, я с неким недоумением взглянула на жениха, — исключением стали столовая, библиотека, читальный зал и главные коридоры с лестницами.
Владыка выглядел задумчивым. Похоже, подобного он не смел ожидать даже от себя, что уж говорить о большем. Я же вовсе пыталась понять, что творилось в этом замке до меня и творится по сей день. Это как нужно бояться или уважать своего лорда, чтобы не поддерживать в других помещениях хотя бы минимальную чистоту?