— Что это?
— Перед каждым выстрелом мы будем пить вино, — поделился со мной гениальной идеей владыка.
— Вино? — я вскинула брови. — Вы предлагаете леди пить вино? — как возмутительно, вы только вдумайтесь.
— Оно разбавленное, как вы могли обо мне такое подумать? — поинтересовался дракон, а сам продолжал усмехаться, ещё так невинно. Уж не знаю, могут ли ухмылки вообще быть невинными, но у него это хорошо получалось.
— Хорошо, — согласилась, послушно зачерпнув полный черпак. — Готовьтесь к проигрышу, тёмный властелин, — и выпила залпом.
Слёзы навернулись на глазах, я закашляла, с трудом повесив черпак обратно на крючок, прежде чем схватиться за шею, пытаясь откашляться. Горло жгло с такой силой, что мне казалось, будто бы его огнём обдало, не меньше.
— Ч-что это, кхе-кхе? — спросила, взглянув на владыку сквозь слёзы.
— Вино разбавленное.
— Боюсь, кха-кха, спросить, но разбавленное чем? — я попыталась вытереть слёзы, но это было бесполезным делом, тут же выступали новые.
— Драконий эль, миледи.
— Как хорошо, что вы предупредили об этом заранее, — с сарказмом произнесла, почувствовав, как отпускает. — Так, тогда будем стрелять до тех пор, пока кто-нибудь из нас перестанет попадать в красный круг мишени.
— Ваше слово закон, милая.
Высшие силы, дайте мне сил не придушить этого лорда в ближайшие несколько минут, умоляю. Снова вытерев слёзы, выпрямилась, взглянув на лук. Что ж, думает, если напоит меня и подсунет не эльфийский лук, то победил? Как бы ни так.
Выпрямилась, встала в нужную позу, которой меня обучали, вскинула руки. Захват тетивы, ещё раз взглянула на мишень, наметила цель попадания, а после расслабила пальцы, выпустив стрелу в полёт. В сторону мишеней даже не взглянула, прекрасно знала, что попала в центр. По удивлённому вздоху слуги позади, стало ясно, что всё прошло, как нужно.
Невольно улыбнулась, самонадеянно взглянув в сторону владыки, но поймав его поощрительный взгляд, невольно смутилась, отвернувшись. Помнится, мой мастер никогда не хвалил за удачный выстрел. Он был уверен, что похвала расслабляла ученика, не давая нужный стимул.
— А вы умеете удивлять…
— Ваша очередь, — прервала начинающую речь, взмахнув рукой. Не хватало мне ещё слушать похвалу от этого лорда, и без него прекрасно знала, что превосходно стреляю.
Спорить со мной не стали.
Владыка послушно зачерпнул разбавленного вина, выпил, а после выстрелил. Не оценить его мастерства я не могла, выстрел был выполнен великолепно, такому только восхищаться можно и не более. Однако лишь увидев ехидство в зелёных глаза мужчины, я быстро собралась мыслями.
Вот ведь, Рэй, нашла чему восхищаться, мастер и лучше мог.
Выпила, выстрелила, попала неподалёку от первой стрелы. Довольно протянула что-то наподобие «ви-и-идели?», выжидающе уставившись на владыку. Получив одобрительный кивок, прочитала короткую лекцию о том, как нужно правильно держать тетиву и про положение головы не забыла.
А дальше для меня всё как-то смазалось.
Помню, что мы поочередно пили, стреляли, после вновь пили. В какой-то момент владыка, похоже, понял, что наши умения где-то на одном уровне, поэтому предложил выстрелить по живой мишени синхронно, а после судить, кто выиграл.
Что ж, противиться не стала.
Правда, слуг было немножко жалко, но ничего.
Тёмный властелин грозно приказал двум парням встать перед мишенями, положив на голову яблоко. Я прищурилась, поняв, что фруктов у меня почему-то было два, как и парней. Покосилась в сторону владыки, увидев, как он самодовольно усмехнулся.
— Чтобы вы знали, я в мужской стрельбе первое место заняла, — старательно произнесла, стараясь не запинаться на каждом слове. — Так что, если вы думаете, что выиграете, то глубоко ошибайтесь.
— Вы участвовали в мужской стрельбе? — удивлённо поинтересовался владыка.
— Я была шикарным мужчиной, — поделилась с ним, довольно улыбнувшись. Да-а, те чары тогда действовали на протяжении трёх часов идеально маскируя и внешние, и магические признаки истинного пола.
— Я в вас не сомневался, дор-рогая.
— Меньше разговоров — больше дела, — покачала головой, нахмурившись. — Стреляем на счёт три, — отвернулась, встав в нужную позу, — раз, — натянула тетиву, почувствовав, как пальцы дрожали от количества выпитого, — два, — взглянула на слугу, который был бледнее мела, — три.
В последнюю секунду опустила лук, выпустив стрелу, впрочем, далеко она не улетела, вонзившись в землю за пару метров до слуги. Повернула голову влево, чтобы увидеть, как прислуга владыки подняла яблоко, в которое была воткнута его стрела. Тяжело вздохнула, отложив оружие на стол.