Лорд тем временем вышел, на ходу натягивая плащ, кивая головой. Я последовала за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам. Поднимались мы куда-то выше, успешно минув третий, четвёртый и пятый этаж, прежде чем свернуть в коридор. А после вновь шли, чуть ли не до упора, пока вновь не свернули.
И опять коридор с кучей комнат по обе стороны, и, наконец, некое подобие выхода. Оказались в помещении, которое было отделано лишь наполовину, второй служило начало пещеры. Если сделать пару шагов вперёд, то можно было разглядеть каменистый свод.
Владыка тем временем поприветствовал неизвестных мне мужчин, которые, похоже, несли здесь службу. Один из них резво куда-то ушёл, буквально через минуту приводя с собой неизвестное животное. Чем-то оно было похоже на крота, но намного больше и симпатичнее что ли.
По крайне мере вместо коротких лап у него были длинные кошачьи, на которых он мягко ступал по камням. Да и туловище с головой у него было разделено толстой шеей, морда вытянутая, пасть обнажала ряд острых зубов. Животное шумно принюхивалось, изредка тряся головой, словно что-то ему мешало.
— Это сютры, — подсказал владыка, взяв за руку, подводя к существу, — они безобидные создания.
— Его зубы явно говорят обратное, — просипела, упираясь ногами. Умирать во цвете лет не хотелось.
Однако лорд с небывалым упорством буквально тащил меня к нему под насмешливые взгляды стражи. Вот посмотрела бы я на них, если бы их повели к неизвестному хищнику, при этом приговаривая, что он безобидный. Когда этот же самый хищник так недвусмысленно скалил острые жёлтые зубы в мою сторону.
— Не бойтесь, — предупредил лорд, — ему нужно просто запомнить ваш запах.
И не успела я возмутиться, как меня нагло так подтолкнули в спину, заставив сделать парочку размашистых шагов вперёд. Только я выпрямилась, чтобы высказать всё, что думаю о доброте драконов, как замерла. Морда сютра находилась в паре сантиметров от моего лица. Я могла видеть, как его нос, покрытый мелкими трещинками, дёргался.
Всё внутри замерло. Я, конечно, не трусливая, но знаете ли. Вот в этот самый момент мне хотелось уметь картинно падать в обмороки, как некоторые дамы на балах. А ведь мне предлагали, мол, Рэйлин, сходи на обучение, попрактикуйся, может в жизни пригодится. Но нет, мне же лучше знать, что мне пригодится, а что нет, вот и расплачивайся сейчас.
Неожиданно эта тварь сделала шаг, положив голову на моё плечо. Ноги невольно подогнулись от веса, что непосильным грузом свалился на меня. Я окаменела, мышцы сводило от страха.
— Он хочет, чтобы вы его погладили, — подсказал владыка.
— Я тоже много чего хочу, — шикнула в ответ, тварь неоднозначно всхрапнула, я поспешила поднять руку, подрагивающими пальцами зарывшись в его шерсть, — хороший ты, хороший, и вот не страшный почти, отойди от меня, пожалуйста, чего тебе стоит.
Словно поняв мою бессвязную речь, сютр послушно сделал несколько шагов назад, напоследок обдав лицо зловонным дыханием. Я же в свою очередь так же сделала пару коротеньких шажочков назад, чувствуя, как меня начало отпускать.
— Вы ему понравились, — осведомил дракон.
— Я вас ненавижу, — процедила сквозь зубы, передёрнувшись. Оно лежало на моём плече, его зубы были так близки к моей голове, что аж представлять страшно.
— Вы ведь сами мне сказали, что любите животных, я думал, что вам понравится.
Точно.
Я ведь ему за обедом перечисляла то, что вроде как «умею и люблю». Спасибо, бабушка, даже находясь в другом государстве, ты умудряешься качественно портить мне жизнь. Сказать на это мне было нечего, поэтому я многозначительно вздохнула, постаравшись, чтобы это не звучало слишком уж мученически.
Благо, мои молитвы были услышаны, и владыка не стал дальше развивать эту тему. Вместо этого он мягко взял меня под локоть, вновь подводя к сютру, но на этот раз сбоку. Похоже, понял, что лицезрение его «глаза в глаза» меня не слишком уж вдохновляло.
С помощью лорда смогла запрыгнуть в седло, находящееся чуть ли не на две головы выше меня самой. После же лорд с лёгкостью забрался сам, устроившись сзади и взяв поводья в руки, приказал отпирать двери.
Стражи ринулись в сторону каменной кладки, потянув на себя два рычага, и что-то действительно натужно заскрипело. Владыка натянул поводья, и мы неспешно двинулись к медленно открывающимся дверям, которых я до этого не замечала. Оказались мы в тоннеле, освещаемом тусклым зеленоватым светом.
С таким же трудом двери за нашими спинами медленно закрылись, отсекая нас от замка и безопасности, наверное.