— Пусть Элия проводит её, — произнёс Ваалберит, после скосив взгляд на меня, — у вас будет около двух часов на отдых, хватит?
— Разумеется, — ответила, стараясь не морщиться и не язвить.
Владыка кивнул, проходя мимо, чтобы первым войти в дом. За ним с некой заминкой поспешили его родители, одарив меня неясными взглядами. Я же осталась стоять напротив неизвестной парочки. Девушка, Элия, наверное, так и лучилась презрительностью, вольготно сложив руки на полной груди.
Я перевела взгляд на парня, стоило лишь нам пересечься, как он тут же заулыбался, но улыбка это была какая-то фальшивая. Не удивительно, несмотря на «свет истин» всегда есть те, кто будет против того или иного брака. Было бы странно, если бы меня здесь все приняли радушно с распростёртыми объятиями.
Недовольные остаются всегда.
— Не понимаю, что мой брат в тебе нашёл, — Элия качнула головой, прищурившись, — точнее, никогда не понимала, что другие находят в вашей расе. Эльфийки, хм-м, как бы это сказать? Слишком самонадеянны, то есть, взгляните на себя, думаете, ваша красота способна затмить всё, что угодно? Ха.
— Сестра, — укоризненно произнёс незнакомец, — извините за поведение Элии, она обижается, что её не поставили в известность сразу же, — он улыбнулся, протянув мне руки, — я Роуль, брат Ваалберита.
— Приятно познакомиться, — ответила, пожимая его ладонь. Крайне странное приветствие, нужно сказать.
— Так, вы проводите меня до покоев?
— Конечно же, следуйте за нами.
Кивнула, послушно пристроившись за Роулем. Элия так же шла рядом с ним, больше не оборачиваясь в мою сторону, но не нужно быть слишком проницательной, чтобы понять: видеть меня она не рада. Не просто не рада видеть в поместье, а на всей земле драконов. Отчасти её можно было понять.
Только отчасти, потому что её обращение ко мне не поддаётся никаким правилам хорошего тона. Даже если бы я не была супругой-невестой её владыки, мой статус герцогини всё равно говорил сам за себя. Я не для того рождалась в благородной семье, чтобы позволять каким-то пигалицам себя унижать.
— Роуль, — позвала.
— Да, леди Рэйлин? — мгновенно откликнулся парень, повернув голову.
— Как проходит ваш обряд по принятию в род? — вполне вежливо поинтересовалась.
— Он тебе даже этого не рассказал? — язвительно спросила Элия. — Я всегда знала, что Ваалберит излишне добр ко всяким «девицам в беде», но даже это должно знать меру. Вводить в род какую-то эльфийку, да это скандал.
— Не припомню, чтобы интересовалась вашим мнением, — сладко пропела, — у вас все девушки такие не воспитанные? Может, мне стоит когда-нибудь преподать вам урок хороших манер? Ведь что-то мне подсказывает, что предыдущие занятия выветрились из вашей чудесной головки так же быстро, как вырываются слова из вашего едкого рта.
— Что?! — Элия выглядела явно ошарашенной моим напором, но стыдно мне за это не было. Она получила то, на что напрашивалась с первой секунды. — Нет, ты слышал? — она обратилась к Роулю, после взглянув на меня, — думаешь, раз носишь обручальное кольцо, то имеешь право попрекать всех в их маленьких слабостях?
— Оскорбление супруги владыки теперь считается маленькой слабостью? — резко остановилась, театрально вскинув брови. — О, мне страшно представить, чем тогда для вас являются большие слабости.
Элия сделала размашистый шаг ко мне, возвышаясь практически на добрую голову. Взгляд её тускло-зелёных глаз пронизывал насквозь, но я лишь отрывисто улыбнулась, вскидывая подбородок. Бояться подобных женщин? Ха, себя не уважать.
Если бы я была из пугливых, то меня бы здесь никогда и не было. Сидела бы я под юбкой у своей властной бабушки, да и печали бы не знала.
— Хочешь преподать мне урок? — сухо поинтересовалась она. — Прекрасно, поединок на закате солнца позади поместья, как тебе такая идея?
— Жду не дождусь, когда вы падёте на колени, чтобы поцеловать мои прекрасные туфли, — иронично протянула.
Девушка демонстративно хмыкнула, круто развернувшись на пятках, похоже, решив, что дальнейшее её пребывание в моей скромной компании дурно влияет на здоровье. Роуль, который до этого безуспешно пытался дозваться до нас, как-то обречённо вздохнул, смотря вслед сестре.
— Вы хотя бы знаете, на что согласились? — устало поинтересовался он.
— Ну, мы явно не будем вышивать крестиком на скорость, — я рассеяно пожала плечами, стараясь перевести дыхание. — В чём заключается этот ваш поединок?