Чем ближе мы подходили к ним, тем лучше я видела, что на них изображены мужчины самой разной внешности. Все они грозно взирали на нас сверху вниз со сложенными за спиной руками. Под каждой статуей была табличка с неизвестной мне надписью. Единственное, что угадывалось, знакомые цифры в конце.
Прошлась вдоль стены от начала до конца. Последняя табличка носила тринадцатый номер. Разогнулась, недоумённо взглянув на лорда Гьерц, который всё это время молча наблюдал за моими хождениями.
— Что это? — поинтересовалась, всё же вернувшись к нему.
— Главы наших родов, — подсказал мужчина.
Я состроила понимающее лицо, взглянув на седьмого представителя, который находился аккуратно напротив нас. Теперь стало ясно, что под «вхождением в род» мы понимаем совершенно разные вещи.
Ваалберит аккуратно взял меня за руку, подводя ближе. Перед седьмым, в отличие от всех остальных, находился небольшой алтарь с округлой каменной чашей. Как интересно. Спрашивать ни о чём не стала, молча наблюдая за действиями супруга, который в этот момент упорно сверлил свою левую руку тяжёлым взглядом.
Произошло некое колебание, словно реальность на секунду поплыла. Я изумлённо взирала на то, как его кожа начала покрываться чёрной чешуёй, как ладонь вытянулась, ногти превратились в заострённые когти, каждый длиной не менее семи сантиметров.
— Главное, ничего не бойтесь, — зачем-то сообщили мне.
— Знаете, когда вам об этом говорит дракон с огромными когтями, удерживающий за руку, то это только больше вгоняет в панику, — несколько боязливо протянула в ответ, попытавшись дёрнуть руку, но не смогла.
— А мне казалось, что мы нашли с вами общий язык.
— Тш.
Какое оскорбление, перед смертью не дают поплакаться о короткой жизни. Я напряжённо следила за дальнейшими действиями, всё же вновь попытавшись выдернуть ладонь, но опять же получила отпор. Сердце забилось в тысячу раз сильнее, когда по моей коже вначале нежно провели когтями, а после полоснули.
Кровь хлынула в чашу. Почувствовав, что меня больше не держали, тут же отскочила назад, слизывая кровь с руки, стараясь хоть как-то остановить кровотечение. Слова возмущения застряли в горле, когда я подняла взгляд и увидела, как этот ненормальный и себя тоже полоснул, теперь шепча под нос какие-то незнакомые слова.
Поднялся ветер.
И без того скудный свет разом потух, погружая весь зал во тьму. Я обеспокоенно завертелась на месте, силясь разглядеть хоть что-то, но, поняв, что это бесполезно, послушно замерла. Поначалу слышала лишь спокойное дыхание Ваалберита, который с места так и не сдвинулся, стоя где-то спереди.
Так, я не одна, это уже неимоверно радовало. Сделала аккуратный шажок к нему, заслышав смешок. Он явно не исходил ни от одного из нас, а раздавался откуда-то сверху. Подняла голову, замечая некое голубоватое свечение, которое начало обрисовывать контуры статуй.
Глухой хлопок, и свет принял материальный вид, от скульптур будто отделился светло-голубой туман, начинающий принимать очертания. С изумлением поняла, что это были те же самые драконы, чьи изображения я рассматривала буквально минуту назад.
— Давно ж нас никто не вызывал, — протянул третий, наверное, самый молодо выглядевший мужчина из всех. — Обряд вхождение в род, что, стал менее популярным или как? Я не понимаю.
— Никто просто не хочет лицезреть твоё недовольное лицо, — пробасил восьмой.
— Вот кто бы про недовольное лицо говорил…
Наблюдая за начавшейся перепалкой, я всё же медленно добралась до супруга, дёрнув того за локоть. Владыка демонстративно обернулся ко мне, вскинув одну бровь, как бы спрашивая, почему я отвлекаю его от столь занимательного зрелища. Лично мне занимательно не было, мне было жутковато.
Это же был ритуал к воззванию предков. Я знала, что подобное практиковали очень древние роды, да и то крайне редко. Несмотря на семейные узы, связывающие нынешние и предшествующие поколения сквозь века, духи не слишком любили, когда их тревожили. Именно поэтому был огромный шанс получить проклятье или нечто подобное от недовольного призрака.
— Мы так и будем на них смотреть? — шепотом поинтересовалась, не сводя взгляда со спорящих драконов.
К сожалению, владыка ответить мне не успел. Похоже, вопрос прозвучал несколько громче, чем рассчитывалось ранее, поэтому на меня невольно обратили лишние внимание. Все. Под пронзительным взглядом сделала пару шагов в сторону, тактично прячась за спиной супруга. Ничего не знаю, пусть сами разбираются.