— Ещё минуту, — сообщила ему после некой паузы.
— Тогда не смею вам больше мешать.
— Да-да, благодарю, — важно покивала, вновь поправляя одеяло. — Так вот, на чём я остановилась? Ах, да, что за стыд? Супруги не могут жить вместе, понимаете? Мне казалось, что это простое правило прописано у всех разумных рас, обитающих на этом континенте. И что мы видим?
— Что?
— Общие покои! — грузно опустилась на постель, натужно захлопав ресницами, стараясь изобразить обморок, — я в культурном шоке.
Сообщив эту, без сомнений, важную новость супругу, развернулась, уползая к подушкам, чтобы там улечься на живот и притвориться «леди в депрессии». На пару секунд в комнате воцарилась поистине гробовая тишина, было слышно слабое завывание ветра за окном, да и то оно больше убаюкивало, нежели напрягало.
Послышались шаги. Это владыка, похоже, решил всё-таки подняться с облюбованного кресла. По ощущениям, лорд замер где-то перед кроватью и сейчас задумчиво созерцал моё тело. Я лишь сильнее вцепилась в подушку.
— Послушайте, моя р-родная, у нас совместный завтрак через двадцать минут, — удивительно вежливо произнёс он.
— Прекрасно, совмещайтесь там без меня, — угрюмо буркнула, стараясь не показывать и носа.
— Извините уж, но без вас никак, — и владыка сделал то, что не позволял себе никто.
Он просто взял меня за ступни и потащил на себя. От неожиданности я дёрнулась, вцепилась руками в изголовье кровати, а после, изловчившись, вдарила пяткой по противнику. Уж не знаю, куда там попала, но больно было нам обоим. О-ох, бездна, у него тело из камня, что ли сделано?
— Разве так ведёт себя истинная леди? — грозно поинтересовался владыка, почти рыкнул, но ножку отпустил.
— Так ведут себя разумные эльфы с чувством самосохранения!
— Элия вас не тронет.
— А ей вы это сказали?
Послышался крайне тяжёлый вздох, затем кровать прогнулась рядом, но уже сбоку. И я почувствовала, как обжигающе тёплая ладонь владыки легла на моё бедро. Дрожь пробрала до костей, во рту внезапно стало очень вязко. Захотелось шумно сглотнуть, но я лишь притаилась.
— Я не позволю ей причинить вам даже малейший вред, — чётко произнес повелитель, помолчал с секунду, — хотя во вчерашнем происшествии вы были виноваты сами.
Дёрнувшись, резко села, смотря на него недовольным взглядом. Лицо лорда Гьерц было беспристрастным. Он смотрел прямо на меня без каких-либо уловок или игр. Открытый взгляд, изучающий, словно пробирающийся в самую душу. От подобного я невольно опешила.
— Возможно, что да, — всё же уклончиво ответила, — но меня ведь никто не предупредил. Могли бы и сказать, мол, Рэйлин, не принимайте вызов от дракона, потому что вы не будете вышивать на скорость.
— Я предупредил, — возразили мне.
— Никого не оскорбляйте, — передразнила я спокойный тон владыки, — да-да, в ваших словах было так много информации, что мне следует, а что не следует делать, и я прямо-таки всё очень хорошо поняла, — раздражённо фыркнула. — А я ведь вас спрашивала, а вы…
— Вы мне сейчас собрались истерить?
— Нет, — резко ответила, — я просто говорю, что вы тоже в этом виноваты, вот.
В меня впились тяжёлым взглядом. Я буквально чувствовала, как в голове владыки проходил сложный мыслительный процесс. Похоже, кто-то искренне не желал признавать правоту моих слов, хотя она и без этого была очевидной.
— Завтрак в девять, — наконец, произнёс лорд, поднимаясь на ноги, — одетой или нет, вы будете на нём присутствовать.
— Значит, я могу рассчитывать это, как вашу капитуляцию с поля боя? — ответом мне служила хлопнувшая дверь. — Это значит «да»?!
Впрочем, долго радоваться маленькой победе мне не дали. Я и подумать не могла, что фраза про обязательное присутствие на завтраке воспринималась настолько буквально. Потому что я даже толком умыться не успела, да волосы распутать, как на пороге показался отчего-то хмурый владыка.
Внимательно глянув, он многозначительно хмыкнул. Да-да, всё то же одеяло, перекинутое через одно плечо на манер южной тоги, а я всё такая же помятая и красная, словно всю ночь звёзды с бутылкой вина считала.
— Мне нужно ещё пять, — я покосилась в зеркало, — десять, нет, пятнадцать минут, ладно?
Ко мне подошли. Меня подхватили под подмышки и куда-то понесли.
Не ладно.
Прибывая в глубочайшем изумлении, я даже сопротивляться не пыталась, безвольно болтаясь, придерживая одеяло, чтобы не падало. Не удивительно, что в столовой мы произвели фурор. Меня так аккуратно пронесли перед всеми, посадили на отодвинутый стул, погладили по голове, прилизав волосы, после вновь задвинув стул.