— Я даже не знаю, настроение не то…
— Я вас очень прошу.
Хлоп-хлоп ресничками.
Та-ак, если раньше матушку владыки я воспринимала как нечто неясное и вроде бы доброе, то теперь чётко осознала: она от своего просто так не отступится. Даже как-то по-другому взглянула в сторону Юлианна, который больше не пытался завязать разговор. Если я скажу, что в доме хозяин не он, то насколько сильно буду права?
Что ж, леди, если вы просите.
Обворожительно улыбнулась ей, накрыв ладонью руку владыки, когда он настойчиво пытался поймать маленькую помидорку. От подобного мужчина остановился, иронично взглянув на моё проявление нежности. Тихо-тихо, милый, тут другое.
— Тогда мы с Ваалберитом, — последнее выделила, — сделаем всё, чтобы оправдать ваши надежды.
— Это было бы чудесно.
Из столовой я вышла почти в хорошем расположении духа. Ночное происшествие на этом фоне как-то померкло, но не потеряло значимости. Теперь стало ясно, что обряд это был какой-то странный, и я боюсь, что необратимый. Однако думать об этом сейчас не слишком уж хотелось, просто потому, что я вынашивала план мести.
— А потом я попрошу её встать и взять в руки яблоки, — бормотала себе под нос, — или нет. Пусть держит в руках мишень на уровне груди, да-да. И я выстрелю, конечно, не в середину, о-о-о, нет-нет-нет, в край, чтобы она понервничала, хе-хе.
— Вы в курсе, что говорите об этом вслух? — хмуро поинтересовался владыка.
— Разумеется, — честно отозвалась, состроив милое выражение лица.
— Дракона просто так убить нельзя, — зачем-то напомнил мужчина.
— Зачем убивать? Так, немножко припугнуть, — отмахнулась от него.
— Элия не из пугливых.
— Пра-авда?
Мы остановились, сверля друг в друга взглядами. Первым, что удивительно, сдался владыка, махнув на меня рукой, он пошёл дальше по коридору. Вот так просто? Я ждала лекцию, мол, нельзя убивать предполагаемых родственников, в род которых ты вошла. Но нет. Может, лорд Гьерц тоже не сильно любит их? Хотя, нет.
Поправив съезжающее одеяло, поспешила за ним. В покоях мы разбрелись в разные углы. Я захватила из сумки комплект, удалившись в ванну, где в полной мере смогла привести себя в порядок. Провозилась, наверное, минут сорок, если не больше. Однако когда вышла, то обнаружила дракона на том же самом месте, он даже позу не сменил.
Осторожно присела на маленький диванчик напротив, сложив руки на коленях. Владыка не то, что не взглянул на меня, глазом не моргнул.
— Послушайте, — произнесла, но не получила отдачи. Так. — Лорд Гьерц? — очередная попытка, которая закончилась неудачей. Нахмурилась, встала, уперев кулаки в бока. — Ах, что творится, поклонники уже среди белого дня любовные записки под двери суют!
Повелитель рассеянно моргнул. Его взгляд стал куда осмысленнее, и, разумеется, он тут же взглянул в сторону двери. Правда, была одна проблема. Щели между самой дверью и полом не было, а если и была, то такая маленькая, что туда ни одна бумага не пролезет, как не пытайся.
Осознав, что его обманули, дракон недовольно взглянул на меня. А в следующую секунду его пальцы обхватили мой локоть, рванув. Не ожидав подобной прыти от существа, который до этого прибывал где-то не здесь, коротко зашипела, завалившись вперёд. И вот меня как куклу повертели в руках, словно я ничего не весила, а после усадили на колени, обняв за талию.
Недовольно пыхтя, попыталась выбраться, но добилась лишь того, что мне ещё больше растрепали причёску, да прижали к себе. Дышать неожиданно стало трудно, пришлось затихнуть.
— Помните, что мы говорили про объятия? — хмуро процедила. — Купите себе огромную подушку, например, в форме дракона, и обнимайтесь сколько угодно.
— Зачем мне подушка, если есть жена? — поинтересовался лорд, обжигая ухо тёплым дыханием.
— Невеста, — вяло возразила.
— Жена, — куда утробнее и настойчивее произнёс он.
Жена, так жена, нельзя спорить с драконами. Это какая-то благородная леди на очередных посиделках в каком-то романе вычитала. Я тогда на этом моменте проснулась, потому что меня больно пихнули локтём. Так вот, драконы всегда уверены в своей правоте, переубедить их настолько же сложно, насколько попросить гнома сделать что-то бесплатно.
А если кто-то всё же настойчиво стоит на своём, то драконы доказывают им обратное. Наглядно. Так вот, никогда бы не подумала, что буду пользоваться советами из дамских романов, но, видимо, пришло моё время стать «барышней в беде».
— Слушаете, а этот обряд, — раз уж просто так сидим, то нужно с пользой, — это получается, я в ваш род вступила или что?
— Да.
— Что «да»? — раздражённо фыркнула. — Я в вашем роду?