Пыхтя от гнева, положила ладонь на ручку, повернув. Замок щёлкнул, охранные чары были сняты. Распахнула дверь, сделав шаг вперёд и подняв голову. Да так и застыла, вмиг растеряв все мысли, а заодно с ними и способность к разговору.
Под потолком висела девушка. Нагая, она была повешена на люстре, издавая предсмертные хрипы, перерастающие в булькающие звуки. Наверное, я могла ей помочь, если бы была чуть расторопнее. Но в тот момент меня сковал такой всепоглощающий ужас и шок, что я дышать не могла, не то, что двигаться.
На теле бедняжки не было и живого места. Вся кожа была исполосована глубокими ранами, которые переплетались в неизвестный рисунок, начинающий от головы и заканчивающий пятками. Лишь её живот был чист, на нём были выведены слова, которые заставили меня кинуться прочь, словно за мной в тот момент неслась стая бешеных псов.
«Больше нигде не безопасно».
Я бежала, не чувствуя под ногами пола. До полигона добралась в считанные секунды, не заметив, как умудрилась так быстро покинуть поместье. Владыка всё ещё был там, что-то говоря родителям. При виде меня он раздражённо поморщился, похоже, собираясь отчитать, но не успел.
Налетев на полном ходу, я уткнулась лицом в его грудь, только сейчас позволяя себе содрогнуться в рыдании. И сколько бы лорд не тряс меня, сколько бы ни спрашивал, я не понимала ни слова. Перед глазами была та ужасная картина, которая никак не желала исчезать, и от этого становилось в тысячу раз противнее.
Щёку обожгло.
Изумлённо округлив глаза, я даже забыла, как плакать, поднося ладонь к покрасневшей коже. Меня только что ударили? Нет-нет, мне только что дали пощёчину. Подняла голову на владыку, который был полностью сосредоточен на моём лице.
— Что произошло?
— Скотина, — дрогнула я, чувствуя, как глаза вновь застилала пелена слёз.
— Да-да, об этом мы тоже поговорим позже, — на удивление покладисто согласился дракон, — что случилось, милая?
И от того, каким именно тоном было сказано «милая», я окончательно растерялась.
— В наших покоях, — замолкла, судорожно вздохнув, — там труп, Ваал.
Владыка грязно выругался.
Глава 8.
Чай, насильно всунутый мне в руки, давно остыл. Я сидела в кресле, наблюдая за тем, как догорало пламя, вертя в руках холодную чашку. Всё произошедшее казалось мне неким ужасным кошмаром, что никогда не закончится. Будто некая тень накрыла мой маленький мирок, закрыв собой солнечный свет, навсегда обращая всё во тьму.
Владыка ворвался в гостиную, подобно урагану, чуть ли не сметая всё на своём пути. Я перевела рассеянный взгляд на него, ещё не до конца понимая, что именно должна чувствовать в подобной ситуации. Шок отошёл на последний план, я больше не плакала, да и не думала о том, что увидела.
Нет, я не боялась трупов.
Я боялась смерти.
Если бы я обнаружила в покоях просто мёртвую девушку, то восприняла это намного холоднее. Да, звучит жестоко, но это факт. Когда твой отец генерал, то ему нужно как-то соответствовать. Однако для меня полным потрясением было то, что она была жива. Служанка была жива и задыхалась на моих глазах, сгорая в агонии, а я ничего не могла с этим поделать.
Именно вот эта беспомощность пугала и заставляла переживать внутреннее самоистязание.
— Рэйлин, — позвал меня дракон.
— Как это проникло в покои? — глухо поинтересовалась, вскинув голову. — Как, если там была ваша защита?
— Телепорт, — коротко пояснил лорд. — Я не ставил защиту на все покои, только на дверь.
Я промолчала, опуская глаза на чашку. Впрочем, долго созерцать лимон мне не дали, мягко вытащив посуду из рук, чтобы отставить в сторону. Владыка сел на корточки передо мной, становясь ниже, но это не делало его менее опасным. Мне казалось, что сейчас подле меня сидел хищник, который выжидал удобного момента, чтобы напасть. Но не на меня, что радовало.
— Мы уедем? — всё же поинтересовалась, поняв, что молчать было ещё невыносимее, чем говорить.
— Да, — убеждённо ответил Ваалберит, стиснув мои ладони в своих руках, — я отвезу вас обратно в замок, там безопаснее.
— Больше нигде не безопасно, — произнесла, вспомнив надпись.
— Рэйлин, я уверяю, что оно не доберётся до вас, — недовольно процедил лорд, — пока вы под моей защитой, то вас никто и ничто не посмеет тронуть.
— Скажите это безумному артефакту, который собирается убить меня, — в горле пересохло, поэтому изначальный сарказм прозвучал как-то жалко, — надеюсь, это будет не такой изощрённый способ.
— Этого не произойдёт, — упрямо повторил Ваалберит, поднимаясь на ноги, увлекая меня за собой, заставив встать. — Мы выезжаем завтра рано утром.