— Я могу его увидеть?
— А не испугаетесь? — насмешливо поинтересовался владыка.
— За кого вы меня принимаете? — нахмурилась, демонстративно сложив руки на груди, предварительно отставив в сторону чашку. — Если не хотите, то лучше так и скажите.
— Нет, почему же? — притворно удивился мужчина, поднявшись на ноги, начав раздеваться. Я изумлённо следила за тем, как он снял тёплую накидку, следом стянул через голову рубашку, приступая к ремню. Подул ветер. — Я уж думал, вы не попросите.
Ботинки были аккуратно отставлены в сторону, штаны сползли вниз. Я спешно отвернулась, чувствуя, как горят мои щёки. Перед глазами всё ещё стояло крепко натренированное тело. Ох ты, знал бы папенька, на что я тут любуюсь. Хотя, он и так догадывается, небось от этого так и бесился тогда.
— Вам не холодно? — поинтересовалась, нервно сглотнув, но ответа не получила. Аккуратно обернулась обратно, узрев, что я осталась на лоджии в полнейшем одиночестве. Подул ветер, засвистев в ушах, кра-со-та. — Нет, ну это просто прекрасно, оставлять меня одну и идти куда-то в полуголом состоянии…
Договорить мне не дал оглушительный рёв. Огромная тень за пределами лоджии молниеносно пронеслась снизу вверх, практически вплотную к замку, обдавая порывами холодного воздуха, закрыв собой солнце. Я ошарашено округлила глаза, вскакивая с кресла, чуть ли не теряя на ходу плащ, кинулась к перилам, практически переваливаясь через них.
Но небо было чистым, никаких огромных теней, никаких грифоном. И я бы могла подумать, что всё это воображение моего переохлаждённого разума, если бы знакомый рёв вновь не пророкотал над долиной. На этот раз он доносился откуда-то справа, и я тут же повернула голову в ту сторону, наконец, увидев его.
Дракон был всё так же ужасающе огромным и свирепым, практически такой же, каким я его запомнила при первой нашей встречи. Мне кажется, детальное отражение души самого Ваалберита. Заметив меня, ящер грациозно спикировал вниз, сделав крутой крюк, замерев в паре десятков метров от лоджии.
— Здравствуй, — ошарашено произнесла.
Зелёные глаза с вертикальными зрачками смотрели крайне внимательно и заинтересованно. Повинуясь неизведанному желанию, я плавно подняла руки, развязывая узел, благодаря которому плащ держался на плечах. Холод не упустил своего, тут же забираясь под шерстяное платье, стоило лишь мне освободиться от одежды.
— Поймаешь ведь, я знаю, — мягко пожурила его, расставив руки в стороны. В ответ мне лишь недовольно фыркнули. — Неужели ты можешь отказать в такой маленькой просьбе столь очаровательной девушке? — я улыбнулась, а после сделала шаг.
Отец всегда говорил, что во мне нет чувства меры. Что, несмотря на всю мою рассудительность, в редкие моменты я становлюсь слишком безрассудной, совершая поистине безумные поступки. Отчасти мне казалось, что он постоянно преувеличивал, чтобы пристыдить меня. Да, я любила всякий раз доказывать и себе, и окружающим, что могу, что всегда добиваюсь своего. Но так же я была уверена, что способна остановиться в любой момент.
Что ж, падая вниз головой с лоджии и рассматривая быстро приближающуюся землю, стоило признаться, что драгоценный папенька в некоторых аспектах был прав. Страшно не было, скорее холодно и как-то неправильно на душе. Погибнуть, фактически, за сутки до спасения, увлекательная история.
Высота здесь не маленькая, пожалеть о своей глупости я ещё успею.
Впрочем, убедиться в этом мне не дали. Не успев преодолеть и половины расстояния, я была схвачена в лапы. Надо мной раздался злобный драконий рёв, ящер неожиданно спикировал вниз, и я кувыркнулась в его когтях, больно приложившись носом о твёрдую чешую. Что-то неприятно хрустнуло, а через секунду тёплая жидкость потекла по моим губам, капая с подбородка.
С боевым крещением тебя, Рейлин.
Нос болел с такой силой, будто мне его отрезали. Кровь лилась водопадом, пачкая подол платья. Было невыносимо холодно, я не чувствовала пальцев на руках, поэтому не совсем понимала, останавливаю я как-нибудь кровотечение или нет. Впрочем, из-за обилия жидкости, могла сказать, что вряд ли.
От замка мы явно удалялись, опускаясь всё ниже и ниже, пока вовсе не скрылись в густой листве деревьев. Лапы разжались, и я полетела на траву, больно ударившись копчиком. Дракон же взмыл ввысь и был таков. Простонав ругательства и пошатываясь, я всё же нашла в себе силы подняться на ноги. Здесь хотя бы было тепло.