С яви меня любезно снял Заферт, поставив на ноги. Дожидаться сопровождения не стал, бесцеремонно схватив за локоть и потянув к входу. Всё ещё находясь под впечатлением от стремительно развивающихся событий, я даже не взбрыкнулась, хоть вот этот конкретный демон сейчас наглым образом нарушал все мыслимые и немыслимые правила приличия.
— Вас ожидают, — прошелестел голос откуда-то сбоку.
От неожиданности, я дёрнулась, выгнув шею, чтобы рассмотреть того, кто с нами заговорил, но рядом никого оказалось. Что за чёрт. Заферт кивнул, наконец, отпустив локоть, позволяя мне идти рядом. И хоть ситуация с каждой минутой нравилась мне всё меньше и меньше, а чутьё вопило о том, что нужно уходить, одна мысль о том, что я встречу отца, вселяла надежду.
Перед нами распахнулись огромные резные двери, и я поняла, что если меня и вели к отцу, то явно не с целью узреть счастливое воссоединение семьи. Это был явно тронный зал. Заферт уверенно шёл вперёд по кроваво-красной дорожкой, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. К тому же, появившиеся за моей спиной стражники, ненавязчиво, но неуклонно перекрыли путь назад.
Демонический тронный зал внушал, как минимум, уважение. Огромный, он всё же уступал по размерам драконьему, то явно отличался своей помпезностью. Интерьер в кроваво-белых тонах, дорожка, разделяющая прямоугольное помещение на две ровные части, трон, к которому нужно было подниматься, как минимум, по ста ступеням.
И наблюдательные балконы на уровне второго этажа, занавешенные плотными алыми шторами, как же я могла забыть эту важную деталь. Краем глаза заметила, как штора на одном из балконов качнулась, ясно, здесь мы явно не на аудиенции.
— Куда ты меня притащил? — шикнула в сторону Заферта, когда тот остановился перед ступенями, чтобы глубоко поклониться. Пришлось так же склонить голову в полукивке, не знаю, что меня здесь ожидало, но обострять обстановку не хотелось.
— Рад приветствовать генеральскую дочь, Рэйлин Гальтзер, — прогремел голос над нашими головами, отдаваясь в ушах звоном. Понятно, моё положение, как жену повелителя драконов, здесь даже не рассматривали.
Слов для ответа не нашла, пришлось вновь склонить голову в покорном жесте. Как говорила моя бабушка в прекрасные минуты спокойствия, если не знаешь, что сказать, то лучше уж промолчи, за умную сойдёшь. И всё же не сдержалась, украдкой подняла голову, чтобы взглянуть на короля демонов.
Впрочем, ничего нового я там разглядеть не смогла. Можно было лишь сказать, что правитель был крайне массивным и высоким, одетым в одежду военного стиля с безобразной маской, скрывающую всё его лицо. На меня лишь заинтересовано смотрели глаза цвета расплавленного золота сквозь прорези. И под этим взглядом мне стало неуютно.
Но долго в гляделки с повелителем я играть не смогла. Послышались шаги и из угловой двери, находящийся, казалось, снизу за троном, появился мой отец. При виде него я на секунду позабыла обо всём, что произошло, и, не сдержавшись, порывисто шагнула навстречу. Однако путь мне преградила вытянутая рука Заферта.
— Рэйлин! — громко позвал меня папочка, сурово нахмурив брови, кивнув раздражённый взгляд в сторону сопровождающего. — Пропустите мою дочь.
— Не спешите так, генерал, — покровительственно протянул король демонов в ответ.
— Нарушаете договор? — грозно уточнил у него отец, на секунду отвернувшись от меня, чтобы поднять голову и взглянуть на правителя.
— Обижаете, — мужчина качнул головой, закинув ногу на ногу. — Вы хотели, чтобы мои подчинённые вытащили вашу дочь из драконьего логова и доставили в мой дворец в целостности и сохранности. Как видите, она здесь, вполне здорова, как морально, так и физически.
— К чему вы клоните?
Я непонимающе переводила взгляд с отца на правителя и обратно, а в груди образовывался провал. Я знала, что он хочет, ощущала это на подсознательном уровне, это было крайне предсказуемо. Неожиданно король посмотрел прямиком в мои глаза, и в тот момент я абсолютно точно осознала, что так точно отсюда не выберусь.
— Пожалуй, ваша дочь останется здесь, — смакуя каждое слово, протянул повелитель демонов, — на правах моей личной гостьи, разумеется.
Отец прошипел заклинание. Вспыхнул свет. Ослепительный и режущий глаза, он рвался наружу, словно дикий зверь на свободу, но недолго ему суждено было прожить. Словно в ответ, с ним столкнулся ярко-рыжий огонь, казалось, магии столкнулись лбами.
Я неосознанно рванула вперёд, но не смогла сделать ни шагу. Заферт перехватил меня поперёк живота, потащив назад. Его хватка была железной, как бы я не рвалась и не царапала его руку, он меня так и не выпустил, пока мы не вывалились в коридор. Последнее, что я увидела, это как белый свет начал угасать под натиском огня.