— И что же мне нужно делать?
— Самую малость, с этим справится даже высокородная эльфийка! — отмахнулась демоница. — Всего лишь выйти и достойно постоять рядом с Его Величеством, ничего большего от вас и не потребуется.
— Я в этом не выйду, — категорически отозвалась, сильнее сжав себя руками. — У нас так не принято, чтобы вы знали. Это аморально.
— Это, как раз таки, ваши одежды аморальны, носить такие махины на себе и при этом улыбаться — вверх садизма, — поцокала языком моя собеседница, — да и куда вы денетесь? Выйдите, как миленькая. Ещё что-то?
— Зачем королю нужен мой выход?
— Конечно же, чтобы сломить драконов.
На этих словах двери перед нами отворились. И это был тронный зал, кто бы сомневался. Мгновение — все взгляды обращены в нашу сторону. Я оторопела, стоило лишь мне встретиться глазами с моим драконом. Ваалберит стоял практически у лестницы, ближе всех к трону. Прекрасный и холодный, он буквально прожигал меня взглядом.
Вместе с ним прибыло ещё шесть драконов, которых я ранее не видела. Женщина неоднозначно ткнула меня ладонью в плечо, заставив идти. Проходя мимо драконов, я получала лишь безмолвные, но уважительные кивки в знак приветствия. А вот пройти мимо Ваалберта уже казалось мне невыносимым испытанием. Я думала, что просто остановлюсь рядом с ним и никуда не пойду.
Поравнявшись с лордом, я всё-таки непроизвольно застыла, казалось, уже позабыв, как он выглядит. Иначе не могла объяснить, почему же я так жадно его рассматриваю. Владыка совсем не изменился, лишь стал выглядеть ещё угрюмее, чем раньше. Я, было, открыла рот, чтобы что-то сказать, наверное, извиниться, но не успела. Меня вновь неоднозначно ткнули в плечо, и я пошла дальше.
Подниматься по лестнице к королю, оказалось, действительно сложной задачей. Ступеней было много и все они маленькими, оттого частыми. Когда же я, наконец, поравнялась с троном, то приложила все свои усилия, чтобы не согнуться пополам и не отдышаться. Его Величество вновь был в маске, но сквозь прорезы я видела его внимательный взгляд.
Прищурившись, с презрением взглянула в ответ, отходя в сторону по его отмашке. Развернулась, теперь уж окидывая тронный зал взглядом, наверное, короля. Внизу все казались небольшими и ничтожными. Вот уж кто действительно любит тешить своё самомнение. Внимательный взгляд Ваалберита обжигал. Даже находясь от него на достаточном расстоянии, я ощущала, как его глаза бесстыдно блуждали по моему телу, и с каждой секундой ярость в его груди росла.
Повинуясь понятному желанию, я спешно прикрылась, попытавшись сохранять бесстрастное выражение лица. Когда я выпутаюсь из всего этого, то обязательно забуду этот позор, как страшный сон. Пройтись между достопочтенными лордами практически голой, да за такое моя репутация среди общества светлых эльфов была бы давно разрушена.
— А вот и ваша супруга, Ваалберит, — заговорил король, когда волнение от моего прихода немного улеглось,
— как видите, вполне здоровая и довольная жизнью.
На последнем я всё же не сдержалась и скептически хмыкнула, чем мгновенно заслужила короткую улыбку моего дракона, которую тот тут же постарался спрятать. Незнакомая демоница, оставшаяся подле лестницы, но с другой стороны от моего мужа, предупреждающе сощурилась.
— Я вижу это, — подтвердил лорд Гьерц, — теперь же мне хотелось, чтобы она покинула ваш дворец вместе со мной и моей свитой, так же в целости и сохранности.
— О, — коротко протянул Его Величество, — хорошо, тогда, спросим её мнения, — король демонстративно развернулся ко мне лицом, и я поняла, что сейчас будет нечто отвратительное. — Милая леди Рэйлин, желаете ли вы сию минуту покинуть мой дворец с вашим супругом и его свитой?
Желаю ли я? Разумеется, я желала! Но мой отец. Что случится тогда с ним? Будь он сейчас здесь, то твёрдо сказал бы, чтобы я убиралась отсюда, как можно дальше, но его рядом не было. И чем больше я думала над словами той женщины, тем больше они не давали мне покоя. Вдруг с ним что-то случится? Вдруг от моего решения действительно зависела его жизнь?
— Нет, — тихо, но твёрдо произнесла, боясь взглянуть в сторону драконов.
— Как видите, вашей супруги и здесь неплохо живётся, — довольно произнёс король, обращаясь к прибывшим. Хоть лицо его и было скрыто маской, я была готова отдать руку на отсечение, демон сейчас широко и сыто усмехался.