Я пристыжено молчала.
— Что ж, — голос Ваалберита был холоден, — тогда, могу ли я просить предоставить мне и моей свите покои на ближайшие несколько дней? Хотелось бы погостить у вас подольше, — мне показалось, или в последнем слове явно ощущалась угроза?
— Разумеется, всегда рад принять вас со всем гостеприимством, — спокойно отозвался король, — может, вы голодны с дороги? Мои повара — к вашим услугам.
— Моя свита бы позавтракала, я не голоден.
— Тогда слуги проводят достопочтенных лордов в столовую, а мы с вами удалимся в комнату и найдём, чем занять время до обеда. Как вы думаете? — учтиво поинтересовался Его Величество, поднимаясь на ноги.
— Отличная идея.
И вновь мы куда-то пошли. На этот раз впереди нас шёл дракон с демонов, ведя какую-то беседу не понятно о чём, поодаль шла я и та вредная демоница, которая начинала меня сильно бесить. Одни её жесты и неоднозначные взгляды чего стоили. Я, конечно, не люблю драться, потому что леди и воспитана в крайне благоприятной обстановки, но здесь бы не повредили навыки, подаренные мне папочкой.
Пришли мы в некий зал небольших размеров, обставленный в красных тонах. Ненавижу красный. Мужчины расселись по разным диванам друг напротив друга, между ними стоял стол, и была поставлена доска для игры. Меня усадили чуть поодаль в кресло. Я тут же поспешила взять декоративную подушку и прикрыться ею, не обращая внимания на недовольное шипение демоницы.
К слову, женщина прыгала вокруг лордов с таким видом, будто хотела угадить хотя бы одному, а лучше, конечно уж, всем. Так она распорядилась подать им виски, сама же разлила по стаканам, подкинула льда, и встала неподалёку с премилой улыбочкой, от которой меня тошнило.
Первым к напитку притронулся король. Он взял стакан, неспешно поболтал жидкость на дне, а после немного отпил, перед этим отложив маску в сторону. Я практически на него и не смотрела, так как всё моё внимание было приковано к лорду Гьерцу. Тот выглядел напряжённым, и с каждой секундой ситуация всё ухудшалась.
— Как у вас обстоят дела с тафлом, играете? — полюбопытствовал демон.
— Доводилось в юношестве, — не стал лукавить владыка.
— Тогда, сыграем, — решил король, — правда, играть в пустую не интересно. Игра становится в разы интереснее, когда на кону стоит нечто ценное. Как насчёт того, чтобы сыграть на девственность вашей супруги?
Что..?
Дальнейшее произошло настолько быстро, что я даже вскрикнуть не успела. Стол с игрой был откинут в сторону, Ваалберит нависал над королём, сжав его горло в одной руке. Причём настолько сильно, что демон явно начал задыхаться. Я испуганно сжалась в кресло, не зная, как лучше поступить и что следовало делать в подобной ситуации.
— Убьёшь меня на моей же территории — развяжешь войну, — с достоинством произнёс король, хрипя.
— За любимую женщину и войны развязать не жалко, — выплюнул владыка, казалось, сжав чужое горло ещё сильнее.
Демоница, до этого наблюдающая за всем со стороны, сделала прерывистый и бесшумный шаг вперёд, направив острие хвоста в сторону дракона. Нужно было что-то делать и срочно. Сделать она, к счастью, ничего не успела. К этому моменту я собралась с мыслями, попытавшись хоть как-то сгладить ситуацию.
— Ваалберит, отпусти его, — тихо, но твёрдо произнесла, — не марай руки, — дракон даже не взглянул в мою сторону, но я видела, как он разом весь напрягся, — милый, отпусти, — с нажимом повторила, чувствуя, как сердце в груди замерло.
Шумно выдохнув, владыка подчинился, с неохотой разжимая руку и возвращаясь на диван. Женщина же поспешила поднять стол и вернуть на него фигурки с доской, пока я боролась с внутренней маленькой истерикой. Распорядившись убрать осколки служанкам, демоница поставила новые стаканы и наполнила их виски, вновь отходя в сторону. Похоже, даже ей не хотелось находиться между двух огней.
— Ну, что, оставляем ставку? — поинтересовался король, усмехнувшись. Я напряглась, готовая в любой момент кинуться между ними, если нечто подобное повториться, но этого не потребовалось.
— Да, — твёрдо отозвался мой супруг.
Изумлённо выдохнув, я откинулась на спинку кресла, наблюдая за драконом. Это он только что согласился сыграть на мою девственность? Нет, конечно же, я ни капли не сомневалась в силах супруга, но была глубоко возмущена тем, что они играли на меня так, словно я была вещью, а не живым существом. Ладно-хорошо, пусть играет, но если он проиграет, то я под этого урода демонического не лягу.
Поначалу игра меня волновала, я следила за каждым ходом, за каждой эмоцией на лицах. Но игроки попались опытные, поэтому проигрывают или выигрывают они — я понять не могла. Да и смысл игры мне был не ясен. Вот карты — это да, это моя территория, там — пожалуйста, шахматы, шашки, а это лес дремучий.