Дверь закрылась. Я, сидевшая в коконе из одеяла всё это время, проводила её невыразительным взглядом. Дэрг возвышался хмурой статуей за спинкой моего кресла. Мне всё же удалось уговорить его пока ничего не говорить Ваалбериту. Не хотелось волновать супруга лишний раз. Разборки с королём по поводу моей безопасности сейчас были крайне нежелательны.
Заферт опустился напротив. В отличие от меня чашку он подхватил, сделав размашистый глоток. Правда, раз за разом его взгляд поднимался выше, останавливаясь на драконе. Похоже, присутствие стражника его не очень радовало.
— Ты не хочешь выйти? — деликатно поинтересовался он. — Это всё же покои леди, простой страже здесь не место.
— Пока здесь вы, то я остаюсь, — холодно процедил Дэрг.
— Так и скажи, что желаешь узнать больше, чтобы потом было, что докладывать, — закатив глаза, отозвался Заферт, потеряв к дракону всякий интерес. Теперь же он смотрел только на меня, и от этого стало несколько неуютно. — Что же касается тебя… почти не удивлён. Ты хоть знаешь, что это за серп был?
— Тёмный артефакт, — уверенно кивнула.
— Хоть что-то. А особенности?
Нахмурилась, вспоминая разговор с владыкой.
— Окропивший рукоять — хозяин, лезвие — враг, — уверенно произнесла, вскинув голову.
— Растёшь на глазах, — усмехнулся принц. — А знаешь, кто его создал? — отрицательно покачала головой. До таких подробностей та поучительно-гневная лекция не дошла. — Живёт в стране один демон с удивительным даром артефактора. И решил он как-то раз создать оружие, но не просто, а такое, чтобы хозяина знало и врагов стремилось убивать. Загорелся тогда демон идеей этой, да положил пять лет на создание. Всего оружия вышло четыре: серп, нагината, меч и нож. Не учёл артефактор одного, в пылу работы он не просто настроил оружие на ауру хозяина или врага, а подарит им частичку разума.
Заферт выглядел задумчивым, смотрел куда-то в сторону, казалось, вовсе здесь не присутствуя. Я слушала, не перебивая. Казалось, даже Дэрг замер, ловя каждое слово.
— И тогда демон решил уничтожить своё же оружие. Долго у него рука не поднималась, жаль было потраченных сил и времени, да и артефакты, к тому же, вышли безупречными в своей жестокости. Но решение принято, — небольшая пауза. — Разрыв связи проходил в лесу, отдалённо от города. Когда намеренно стремишься уничтожить артефакт, то из него вырывается поток силы, что создатель умудрился вложить. Здесь нужно быть осторожным. Ритуал проводился всю ночь, из четырёх было уничтожено трое. Когда же демон вернулся к схрону за последним артефактом, серпом, то обнаружил, что его там нет.
— Исчез?
— Украли, — иронично произнёс Заферт. — Тогда демон решил, что так распорядилась судьба, и искать артефакт не стал, решив, что мир большой, и он о нём больше не услышит. Но, как видишь, он глубоко ошибался.
— Этим артефактором… был ты? — догадалась, по-новому взглянув на принца. Мощь одного из его созданий я успела ощутить на себе, а их ведь было четыре. Четыре идеальных оружия. Если в нём действительно скрыта такая сила, то сместить короля будет очень легко.
— Всё верно. Я сразу увидел знакомый отпечаток тьмы на твоей ауре, ещё там, пока скрывался в замке дракона. Правда, меня одолевали сомнения. Изначально я подумал, что на тебе обычное проклятие. Сильное, но проклятие, но нет, — неуловимая улыбка змеёй скользнула по бледным губам Его Высочества.
— Хочешь, освобожу тебя от артефакта?
— Избавиться от преследования можно только посредством смерти, — недоверчиво произнесла, нахмурившись. — Такое уж точно не интересует.
— Или отловить артефакт и провести ритуал, — пожав плечами, хмыкнул Заферт. — За это мне нужно лишь немного, — раздалось недовольное рычание дракона, но на него никто не обратил внимания, — всего-то ответ на ранее заданный вопрос.
Промолчала. Всего-то ответ, легко ему сказать. Хотя, по сути, что я теряла? Король явно обозначил свою позицию, меня он отпускать не собирался. Рано или поздно у Ваалберита закончится терпение, и он просто выкрадет меня из дворца, при этом полностью разорвав отношения с демонами. Отчего-то в последнем я была уверена. Хоть владыка и выглядел, как мудрое существо, изредка его действия отдавались порывистостью и ребячеством.
При любом случае отношения с этой страной портились. Но если я соглашусь на предложение Заферта, то из дворца выпускают отца и меня, на трон сядет кто-то другой, и, возможно, между государствами будет относительный мир. И к тому же, меня освободят от угрозы со стороны тёмного артефакта. Как ни взгляни, а всё указывало на то, что этот выход наилучший.