Балласт
С утра зарядил мелкий дождик, а под дождём не хочется ни гулять, ни вообще шевелиться. Валяюсь, читаю старинную фантастику на старинной же читалке, ещё электронной, я её недавно купил на блошином рынке. Удобная, кстати, штука: в неактивном состоянии сворачивается в рулончик, а по необходимости разворачиваешь, и читаешь. Можно листать, можно искать по оглавлению, а можно и управлять голосом. Можно читать в пассивном режиме, как бумагу, а можно и в темноте, сама будет светиться. И в руке лежит приятно, и на ощупь почти как бумажная книга.
Сегодня мне попались классические рассказы Лукьяненко, вот я и сравниваю то, что написано тогда, с тем, что имеется сейчас. Любопытная складывается картинка: с одной стороны, многое угадано правильно, а с другой, во многом ошибся, что впрочем, нормально: ну не пророк же он, в самом деле! Зато интересно. Пишет Лукьяненко о мальчике с необыкновенными способностями, который ищет своё место в сложном мире... Счастливчик! Этому мальчику ужасно повезло, что его родители вовремя озаботились, и провели все необходимые манипуляции, и ещё больше повезло, что изменения закрепились правильно, и не дали негативных мутаций. Повезло и в третий раз, когда его способности оказались востребованными, что бывает очень даже не всегда.
А вот мне не повезло. Я принадлежу к несчастным трём тысячным процента людей, которым такие операции противопоказаны, а особых способностей я не имею. По той же причине мне нельзя имплантировать гель-кристаллы, так что обучение для меня возможно только по старинным методикам - времён Джона Локка и Антона Макаренко. Так что я частичка балласта. Название, конечно же, неофициальное, зато очень точное, я на него не обижаюсь. Общество будет нас кормить до старости, а мы взамен, при всём своём желании, вряд ли что сумеем дать. Такие дела. У меня даже нет встроенного чипа с идентификатором, средствами связи и прочими нужными вещами: не приживаются. Приходится пользоваться стародревним браслетом.
- Андрюшка!
Это Саулешка пришла, не боится сырости девчонка.
- Андрюшка, ты дома?
Высовываюсь в форточку:
- Дома я! Заходи, чего мокнешь?
- Ничего я не мокну, я в плаще и с зонтиком.
- Всё равно заходи!
Саулешка аккуратно развесила свой плащ, в уголку поставила сушиться зонтик. Это бессмысленно: гидрофобная ткань совершенно сухая, но Саулешка такой человек, всё у неё должно быть аккуратно.
- Куда мне садиться?
- Да куда хочешь!
Садится в своё любимое кресло, закутывается в свой любимый плед.
- Хочешь, разожгу камин?
- Если не затруднит, то буду признательна.
Да. Что-то случилось. Надо расспрашивать, а то сама ничего не расскажет.
- Какие новости в этом лучшем из миров?
- Все новости этого мира ты можешь узнать из телика или слазить в тырнет. А вот что касается лично нас, я сейчас расскажу.
Камин давно заряжен дровами и растопкой, осталось только открыть задвижку и чиркнуть спичкой. Спички, кстати, мы делали вместе с Саулешкой на уроке химии.
- Внимательно слушаю.
- Андрюша, кем ты мечтаешь стать?
Хм... Неожиданный вопрос. Кем бы я ни мечтал, мне это не светит. Гель-кристалл мне, как и Саулешке, противопоказан, а без него современное обучение невозможно. Так что никакой работы, требующей высокой квалификации нам не светит.
- Ты и сама знаешь, хочу я быть астронавигатором, но готов работать даже мусорщиком.
- Мусорщиков как профессии не существует. А вот что ты скажешь о том, чем занимался Рудый Панько?
Зараза всё-таки эта Саулешка. Постоянно заставляет шевелить мозгами.
- Рудый Панько... Это пасечник у Гоголя?
- Молодец, Андрюшка, именно пасечник и именно у Гоголя.
И замолчала. Я вытерпел целую минуту и поторопил её:
- Быть пчеловодом я согласен. Надеюсь там не пчёлы-мутанты?
- Нет, пчёлы самые обычные. Только есть две маленькие особенности...
И опять замолкла.
- Саулешка, я тебя сейчас укушу! Быстро говори, что за особенности?
- Во-первых, там почему-то требуется семейная пара. - Саулешка исподлобья внимательно глядит на меня. Красивая она девочка, мне нравится. Узкое лицо, высокие скулы, миндалевидные глаза, с неявно выраженным эпикантусом, волосы угольно-чёрные, почему-то матовые, не блестящие, но это тоже красиво. Выглядит как грозовое облако. Губы сжаты в ниточку, антрацитовые зрачки напряженно сканируют мои глаза: мои ответы для неё крайне важны. Я широко улыбаюсь:
- Если семейную пару создавать с тобой, то я категорически согласен.
На лице Саулешки облегчение, но голос всё равно ещё напряжённый:
- Вторая особенность серьёзнее. Работа предлагается на Марсе.
Я улыбаюсь ещё шире:
- Это замечательно! Раз ты пришла с этим вопросом, значит, ты уже согласна лететь. Это первое. А во-вторых, с Марса ты от меня точно не убежишь!
Соль шутки в том, что у Саулешки редкая разновидность агорафобии: она боится космоса, и несколько месяцев в космическом корабле для неё могут стать смертельными. Так что на Марс путь в один конец.